晨雾缭绕的山间小道上，刘师兄正蹲在路边，小心翼翼地用玉铲挖着一株通体赤红的小草。
\"大师兄，快看！这是'赤炎草'，《奇物志》上说只生长在...\"他兴奋地回头，却发现季云深站在十步开外，抱剑而立，丝毫没有过来查看的意思。
自从离开千芳谷已经七日，还没到秘境开启的时日，一行人便继续在秘境寻找宝物。
“赵师兄，林道友！来看我采的赤炎草！”算了大师兄不看，他还有别人呢。
“不是，刘师兄你怎么不喊我看看！”蒋宽不满。
“行行，你自己来看呗！还用我喊你！”
“那你都喊他们了！怎么能不喊我！”蒋宽嘟囔。
刘师兄正想说什么，前方树林突然传来一阵骚动。
刘师兄也顾不得赤炎草了，几人瞬间站在大师兄背后。
季云深瞬间玉剑出鞘，将龙明月护在身后。
\"什么人？\"
树叶分开，走出一队身着赤红长袍的修士，胸前绣着熊熊燃烧的太阳纹章。
为首的是个二十出头的青年，剑眉星目，腰间悬着一柄通体火红的长剑。
\"季云深，好久不见。你们也是为了火灵去的？\"青年目光灼灼地盯着季云深，完全无视了其他人的存在。
“这谁啊？”蒋宽小声问道。
“闭嘴，别说话。炎阳宗宗主的儿子，炎明，和咱们大师兄是死对头。”
季云深沉默没说话。
炎明笑了笑，目光扫过季云深的玉剑：\"听说你被选为玄天宗下任宗主候选？恭喜。不过...\"
他上前一步，声音压低，\"不过你还真是幸运呢！就是不知道你这份幸运能持续多久呢？\"
季云深剑尖上扬三寸：\"让开。\"
\"脾气还是这么倔。\"炎明不以为意，终于将视线转向龙明月，\"这位是？你带的侍女？\"
季云深不悦，冷声道：\"龙明月，我的未婚妻。\"
\"未婚妻？\"炎明像是听到了什么笑话，\"你这样的人还有未婚妻？不会是你胁迫人家的吧？\"
他身后几名炎阳宗弟子哄笑起来。
\"炎阳宗也只会耍嘴皮子了吗？\"龙明月反唇相讥，\"要打就动手，不打就让路。\"
蒋宽眼中闪过一丝怒意，但很快又恢复笑容：\"急什么？秘境可不是你玄天宗的后花园。\"
他侧身做了个\"请\"的手势，\"一起？\"
龙明月冷哼一声，几人跟着季云深快步走过炎阳宗众人。
林六一都能感觉到背后如芒在刺的目光，尤其是炎明那若有所思的视线，可都是盯在大师兄身上。
走出很远后，蒋宽才小声问：\"师兄，那个人为什么是大师兄死敌啊。\"
“这你都不会知道，修真界谁不知道炎阳宗与玄天宗是世仇？两百年前那场大战，双方都损失惨重。况且咱们大师兄不管是容貌还是实力都在那个炎明之上，对方可不就咬着大师兄不松口了么。”刘师兄也是感叹道。
“不过炎明说的火灵是什么意思？”
“我知道！”龙明月突然开口了，“刚才我让寻宝鼠去了附近打探了消息，据说秘境炎谷有千年火灵出世，想必炎阳宗他们就是为了这个。”
“小家伙还能打听到这事呢，真厉害。那估计就是了，我记得炎谷离这里不远。”
一行人便继续往前走，前方地形突然开阔，一个巨大的火山口出现在眼前。
山口周围已经聚集了不少修士，除了炎阳宗，还有青霄门、血煞门等各派弟子，彼此戒备地保持着距离。
\"那就是炎谷入口。\"龙明月指着火山口内壁上的一道裂缝，\"据说火灵就在最深处的地心祭坛。\"
刘师兄观察着四周，突然注意到裂缝周围的岩石上刻着奇特的纹路：\"那些符文...\"
\"古修士的封印。\"季云深点头，\"午时阳光直射时封印最弱，可以安全进入。\"
正午时分，随着阳光角度变化，裂缝处的符文果然开始闪烁不定。
各派修士争先恐后地涌向入口，龙明月一行人却拉着林六一退到一旁。
\"让他们先争。\"她冷笑，\"火灵若这么容易收服，也不会等千年了。\"
待大部分人都进入后，几人才谨慎地踏入裂缝。
通道内温度骤升，岩壁泛着诡异的红光。
随着深入，空气中开始飘浮着细小的火星，落在皮肤上却不觉得烫。
\"地心火精。\"蒋宽伸手接住一颗火星，\"无害的，它们是火灵的伴生物。\"
刘师兄略显惊讶地看了他一眼：\"你连这个都知道？\"你不是废物吗？
蒋宽无语了，\"我平时就爱看这些杂书...\"
通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞穴映入眼帘。
洞穴中央是个圆形祭坛，周围环绕着沸腾的岩浆池。
先进来的各派修士都站在池边，不敢轻举妄动。
祭坛上悬浮着一团拳头大小的火焰，时而金黄如旭日，时而赤红如鲜血，变幻莫测。
即使隔着这么远，林六一也能感受到其中蕴含的恐怖力量。
\"千年火灵...\"刘师兄的呼吸微微急促，\"比描述的还要强大。\"
炎明的声音突然从旁边传来：\"季云深，不如我们联手？火灵认主后，可以借你们玄天宗使用百年。\"
龙明月冷笑：\"炎阳宗什么时候这么大方了？\"
蒋宽正要回答，祭坛上的火灵突然剧烈跳动起来，一个苍老的声音在整个洞穴中回荡：
\"千年等待，终见有缘人...\"
所有人大惊失色，纷纷亮出兵器。
火灵继续道：\"但火灵择主，非主择火灵。欲得我认可，须过三重考验。\"
话音刚落，岩浆池中突然升起三座石桥，分别通向祭坛的三个方向。
每座桥头都浮现出火焰文字：勇气、智慧、仁心。
\"每人只能选一座桥。\"火灵的声音回荡着，\"通过者，可得认主资格。\"
众人面面相觑，很快各自做出了选择。
炎明毫不犹豫地走向\"勇气\"之桥，他身后的炎阳宗弟子紧随其后。
季云深看了龙明月一眼：\"你选什么？\"