第八章：虚灭族的阴影
牧辰刚刚触碰到青铜盘的瞬间，一股彻骨的寒意从手心蔓延到全身，仿佛整个灵魂都被一片黑暗吞噬。他的意识迅速坠入一个陌生的空间，那是一片无边无际的虚无，四周没有光，没有声音，只有令人窒息的压迫感。
在这片黑暗中，忽然出现了一点微弱的光芒，像是一颗漂浮在虚空中的星辰。那光芒忽明忽暗，带着一种神秘而深邃的吸引力。牧辰忍不住向它靠近，刚伸出手，光芒却瞬间爆裂，化为无数碎片，飞散在虚空之中。
与此同时，一声低沉的咆哮从四面八方传来，伴随着令人恐惧的阴影涌动。牧辰回过神，看到无数模糊的身影从黑暗中浮现，它们的眼睛闪烁着猩红的光芒，充满了仇恨和杀意。
“虚灭族……”牧辰低声喃喃，心头一紧。他从未亲眼见过虚灭族，但他知道这些模糊的身影绝非普通的敌人，而是传说中能够吞噬生命与灵魂的可怕存在。
这时，一个低沉而沙哑的声音在他耳边响起，仿佛从黑暗深处传来：“星辰血脉……终于再现……”
牧辰猛地回头，发现一个巨大的身影立在不远处。那是一个虚灭族的首领，它的身躯笼罩在浓浓的黑雾中，面容狰狞可怖，周围的空间似乎都因它的存在而扭曲。
“你的力量，是我们的……归还它吧。”那首领的声音带着压迫感，每一个字都像是重锤敲打在牧辰的心上。
“不可能！”牧辰咬紧牙关，大声喊道。他本能地运转体内的星纹，一股微弱的光芒从手腕升起，与虚灭族的黑暗力量形成了对峙。然而，牧辰很快发现自己的力量根本无法与对方抗衡，那光芒在对方的压迫下变得越来越微弱。
“反抗是徒劳的，星辰之子……”虚灭族首领的声音再次响起，它缓缓抬起手，一团漆黑的能量凝聚而成，带着毁灭一切的气息，向牧辰袭来。
就在这千钧一发之际，耳边传来了凌澜的声音：“醒来！牧辰，快醒来！”
牧辰猛然睁开双眼，发现自己仍然坐在星源阁的偏厅内，额头布满了冷汗，心跳剧烈，像是刚刚从深渊中逃脱。他的手还放在青铜盘上，但那原本发光的盘面此刻却黯淡无比，仿佛失去了所有力量。
“怎么回事？”牧辰喘着粗气，看向站在一旁的凌澜。
凌澜皱着眉，眼中满是忧虑：“刚才青铜盘的力量引发了星纹的共鸣，但同时也被某种外力侵入。这种侵蚀，应该是来自虚灭族的气息。”
“虚灭族的气息？”牧辰听到这句话，顿时脸色一变。他想起刚刚在黑暗中见到的那些猩红的眼睛，以及那个可怕的虚灭族首领的低语，心中涌起了一阵深深的不安。
“看来他们已经发现你的存在了。”凌澜缓缓说道，声音低沉，“虚灭族的力量能够渗透到精神世界，刚才你所经历的一切，应该是他们在试图夺取你的星辰血脉。”
牧辰咬了咬牙，心中既愤怒又无力。他知道自己的力量还远远不够，根本无法对抗那种级别的存在。
“难道我只能被动等待他们来找我吗？”他低声问道，眼中充满了不甘。
凌澜沉思片刻，摇了摇头：“当然不是。你的星纹并非完全觉醒，现在的你，确实不是虚灭族的对手。但这并不意味着你没有反击的机会。我们必须加快行动，找到星辰一族的遗产，只有那份力量，才能真正保护你。”
牧辰点了点头，眼中燃起了一丝坚定的光芒：“我明白了。接下来，我会全力以赴。”
凌澜露出一抹赞许的微笑：“很好。不过，我们现在得更加小心了。虚灭族既然已经发现了你，他们绝不会轻易放弃。他们随时可能发动攻击，而天澜城，也未必是完全安全的地方。”
就在这时，偏厅外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，星源阁的一名侍从匆匆跑进来，神色慌张：“阁主让你们立刻过去，有紧急情况！”
凌澜与牧辰对视一眼，心中顿时警觉起来。他们没有耽搁，立即起身跟随侍从前往主厅。
星源阁的主厅中，阁主正站在中央，面色凝重。大厅内站满了星源阁的精锐武者，每个人都神情肃穆，似乎随时准备迎战。
“发生了什么？”凌澜问道。
阁主抬起头，目光扫过两人，语气沉重：“刚刚得到消息，天澜城外发现了虚灭族的踪迹。他们的目标很明确，直指星源阁。”
牧辰心头一震：“虚灭族竟然直接追到了这里？”
阁主点了点头：“他们的动作比我预料的还要快。显然，他们已经锁定了你。”他的目光落在牧辰身上，语气严肃，“牧辰，现在你只有两条路可选。一是留在星源阁，由我们全力保护你，但这样会引来更大的危机；二是立即离开天澜城，寻找更安全的地方，同时尽快觉醒星纹的完整力量。”
牧辰沉默了片刻，看向凌澜：“你怎么看？”
凌澜神情冷静，低声说道：“留在这里确实不是长久之计。虚灭族的力量不容小觑，星源阁虽然强大，但并非无懈可击。如果我们能找到一个隐秘的地方，专心突破，或许更有希望。”
牧辰握紧了拳头，眼中闪过一抹决绝：“那就离开天澜城。”
阁主微微点头，似乎早已料到他的选择：“好。星源阁会为你争取时间。但记住，接下来的路，充满了危险，你必须做好一切准备。”
牧辰深吸一口气，目光坚定：“我已经没有退路了。”
当夜，牧辰和凌澜悄然离开了天澜城。在远离城市的荒野中，他们再次踏上了寻找星辰一族遗产的旅程。然而，他们并不知道，此刻的他们，已经成为了多方势力的目标，而虚灭族的阴影，也正在黑暗中悄然逼近……