第四章：黑影来袭
夜幕降临，祠堂中的灯火昏暗而摇曳，投射出诡异的影子。牧辰跟随叶秋风步入祠堂时，发现镇长和几位长老已经在等待他们。
“来了。”镇长目光深沉，朝牧辰招了招手，“刚才的情况，你听叶秋风说了吧？”
牧辰点点头，问道：“黑影是什么？和我的星纹觉醒有什么关系？”
镇长没有立即回答，而是转头看向一旁的一名长老。这名长老身材瘦削，手中握着一根灵气涌动的木杖，显然是一名修为不俗的灵师。
“这黑影的出现确实不寻常。”长老语气低沉，“据我们推测，它可能是一种灵兽，但它的行动轨迹非常古怪，不仅伤了人，还在山林中刻意破坏灵阵。更重要的是，它在受伤后消失得无影无踪，仿佛从未存在过。”
“灵兽？”牧辰眉头紧锁，“可是普通灵兽怎么会破坏灵阵？它的目标是什么？”
镇长沉思片刻，开口道：“牧辰，你可记得我之前说过，星纹的觉醒会引来一些势力的注意。这黑影，或许是某种先兆。”
牧辰浑身一震，隐隐感到一股寒意爬上心头。他回想起自己在洞窟中的经历，那低沉而模糊的叹息声似乎预示着某种未知的危险。
“镇长，那我该怎么做？”牧辰压下心中的不安，强迫自己冷静下来。
镇长看了他一眼，缓缓道：“你的星纹是星辰血脉的觉醒标志，也是你的力量来源。但现在，你尚未学会如何掌控它。今晚，你跟着我们去山林一探究竟，或许能借此机会激发星纹的潜能。”
牧辰微微颔首，尽管内心仍有疑虑，但他明白自己已无法退缩。
夜深，月光洒在茂密的山林间，投下斑驳的影子。牧辰、镇长、叶秋风和两名长老小心翼翼地穿行在林间。四周静得出奇，连平日活跃的虫鸣声都消失不见。
“这里有股血腥味。”叶秋风皱起眉头，低声提醒道。
牧辰嗅了嗅空气，果然察觉到一股浓烈的腥味从不远处传来。他跟着几人小心靠近，发现前方的地面上躺着一只巨大的野猪尸体，伤口深可见骨，显然是被利爪撕裂的。
“这是黑影干的？”牧辰低声问道，感到一阵恶寒。
“应该是。”一名长老点头，“但它伤害野兽后却不进食，行为非常反常，显然不是普通灵兽。”
就在此时，林间突然刮起一阵冷风，树叶沙沙作响。牧辰隐约听到某种低沉的嘶吼声从远处传来，像是某种生物在隐忍着怒火。
“来了。”镇长目光一凝，低声道，“小心！”
下一瞬间，一道黑影以极快的速度从树林深处冲出，直扑向几人。牧辰只觉得眼前一花，黑影便已逼近，一股刺骨的杀意扑面而来。
“退！”叶秋风大喝一声，挡在牧辰面前，手中灵气涌动，凝聚成一道灵力护盾，将黑影的攻击挡了下来。
“轰——”
黑影与护盾撞击的瞬间，发出一声巨响，巨大的冲击力将牧辰震退了几步。他抬头仔细看去，终于看清了黑影的模样——那是一只浑身覆盖着漆黑鳞甲的灵兽，双眼散发着猩红的光芒，爪子锋利如刀。
“是虚灭兽！”一名长老脸色大变，失声喊道。
“虚灭兽？”牧辰心头一震，这正是镇长提到过的虚灭族的爪牙。
“果然是它们找来了！”镇长面色凝重，抬手打出一道灵符，化作数道银光，将虚灭兽暂时逼退。他看向牧辰，喝道：“牧辰，用你的星纹试试！”
“我？可是我还不会用……”牧辰慌乱地看向手腕上的星纹。
“它是你的血脉之力，不需要学会，顺从它！”镇长的声音铿锵有力，透着不容置疑。
牧辰咬紧牙关，闭上眼睛，尝试感应体内的星纹力量。手腕处传来一阵炙热的刺痛，紧接着，那熟悉的浩瀚星空再次浮现在他的脑海中。
“轰——”
星纹陡然爆发出耀眼的蓝光，一道星辰虚影出现在牧辰的身后。他感到体内的灵气沸腾起来，手心仿佛握住了某种强大的力量。
“出手！”镇长一声断喝。
牧辰下意识地挥动手臂，蓝光凝聚成一道星芒，化作锋利的光刃，直直斩向虚灭兽。
“噗——”
虚灭兽被星芒击中，发出一声凄厉的惨叫，猩红的双眼中露出痛苦的神色，随即转身消失在黑暗中。
山林重新归于寂静，唯有牧辰手腕上的星纹依旧微微发光，仿佛还在跳动。
“不错。”镇长走上前，拍了拍牧辰的肩膀，目光中透着几分欣慰，“这是你的第一次战斗，也是星纹的第一次真正显现。”
牧辰松了一口气，但心中却仍然忐忑。他知道，这场战斗只是开始，而更大的危险，可能已经悄然降临。