毕竟蓬莱仙界机缘难得，拓拔烈本就为寻机缘而来，郑贤智不愿因他们的事耽误对方。
可拓拔烈闻言，却“啪”地拍了下大腿，爽朗的笑声在树洞内响起：“郑道友这话说的就见外了！你忘了咱们结伴时说的？遇着危险要联手退敌。这蓬莱仙界处处是妖兽、修士争斗，单独行动哪有结伴安全？”
他放下手中的裂地豹利爪，语气带着几分认真：“我虽想找机缘，但命更重要。
宋玉道友没恢复好，咱们一起走，我还能多帮衬着探探地底的危险，你们也能安心些。放心，我不急这几天！”
郑贤智见他态度坚决，眼中满是真诚，心中一暖，再次拱手道谢：“多谢拓拔道友体谅！有你同行，我们也多了份底气。
等宋玉痊愈，咱们再一同往仙塔去，若途中遇着机缘，也定不会忘了你这份情。”
宋玉也跟着点头，对拓拔烈露出感激的神色：“多谢拓拔道友愿意等我，这份恩情我也记在心里。”
拓拔烈摆摆手，又拿起利爪擦拭起来，笑着道：“别总说恩情了！咱们趁这几天再养养精神，等出发时，保管能顺顺利利往仙塔走！”
接下来的日子里，树洞成了临时的庇护所。
宋玉每日盘膝而坐，专心运转灵力消化疗伤丹的药效，偶尔借助郑贤智输送的木系灵力梳理受损经脉。
拓拔烈闲不住，便在树洞周围百丈内探查，凭借“地脉感知术”寻到几株年份不浅的灵草，还挖了块蕴含土系灵气的矿石，收获不算小。
郑贤智则一边帮宋玉护法，一边运转功法提升修为，偶尔也会跟着拓拔烈熟悉密林环境，提前标记出可能存在妖兽的区域。
转眼半个月过去，宋玉终于睁开双眼，苍白的脸上多了几分血色，周身金系灵力也变得平稳。
她起身活动了一下四肢，对着郑贤智和拓拔烈拱手：“多亏二位照料，我伤势已恢复八成，接下来同行赶路，不会再拖后腿了。”
郑贤智见她气色好转，松了口气：“能恢复就好，咱们今日便出发，继续往蓬莱仙塔方向去。”
拓拔烈也收起手中的矿石，拍了拍储物袋：“早等着呢！这半个月光捡些小灵物不过瘾，说不定往中心走，能遇上更好的机缘！”
三人收拾妥当，郑贤智先以木系灵力探查四周动静，拓拔烈则催动“地脉感知术”确认地底安全，随后才小心翼翼地离开树洞，朝着密林深处进发。
沿途林木愈发粗壮，空气中的灵气也比之前浓郁数倍，偶尔能看到灵鹿、彩雀等温顺灵物穿梭林间。
行至正午时，一阵尖锐的鸣叫声突然从头顶传来，三人抬头望去，只见上百只翼展丈许的青羽飞鸟掠过天空，鸟喙泛着寒光，爪尖缠绕着淡青色灵光——竟是一群四阶妖兽青锋鸟！
“好险！”拓拔烈压低声音，“这青锋鸟最喜攻击空中目标，若是咱们刚才御空飞行，必定会被它们围攻。”
郑贤智也心有余悸，点头道：“还是低调赶路稳妥，等靠近仙塔核心，再做打算不迟。”
三人不敢耽搁，加快脚步避开青锋鸟的飞行路线，继续前行。
不知不觉便走了一整天，夕阳西下时，密林深处突然传来“砰——”的惊天巨响，震得地面都微微震颤，还夹杂着灵力碰撞的轰鸣。
“这是……什么攻击？”宋玉眼神一凝，“动静如此之大，说不定是高阶修士在争夺机缘。”
郑贤智和拓拔烈对视一眼，都看出了对方眼中的好奇与警惕。“去看看情况，若是凶险便立刻撤离。”
郑贤智做出决定，三人当即收敛气息，朝着巨响传来的方向快速摸去。
三人循着巨响方向疾行半柱香，眼前景象让他们骤然停步——原本茂密的林地被轰出一个直径十丈的深坑。
坑边草木尽毁，焦黑的土地还泛着灼热的气息，空气中残留着浓郁的灵力紊乱与血腥气，显然刚经历过一场惨烈争斗。
而深坑正中央，一块泛着淡淡金光的令牌静静躺在碎石中，令牌上雕刻的火焰纹路与郑贤智小臂上的烙印如出一辙。
“蓬莱仙令！”三人异口同声低呼。郑贤智心头一沉，结合现场残留的气息推断：“看这痕迹，恐怕是有人遭遇高阶妖兽，最后选择自爆金丹与妖兽同归于尽，才留下这枚仙令。”
话音未落，拓拔烈已纵身跃入坑中，一把将蓬莱仙令攥在手里。
他后退两步，周身土黄色灵光悄然涌动，警惕地盯着郑贤智和宋玉，语气带着几分试探：“这仙令是我先捡到的，二位道友对此有何看法？”
郑贤智与宋玉对视一眼，都从对方眼中看到了默契——蓬莱仙令虽重要，但拓拔烈修为高深，且一路同行多有照拂，若为此争斗，不仅可能两败俱伤，还会引来未知危险，实在得不偿失。
郑贤智上前一步，拱手道：“拓拔道友不必多心。这一路多亏你护持我和宋玉，如今仙令由你捡到，理当由你保管。
毕竟仙令关乎出界，有你这样的强者看管，我们也更安心。”
他特意用“保管”二字，既给了拓拔烈台阶，也暗指仙令最终需共同考量，措辞极为巧妙。
可拓拔烈本就大大咧咧，没听出其中深意，只当是两人真心相让，当即咧嘴一笑：“好！那我就不客气了！多谢二位道友体谅！”说着便将仙令收入储物袋。
“此地不宜久留！”宋玉突然开口，目光扫过坑外密林，“刚才的巨响动静太大，说不定已经引来其他修士或妖兽，咱们得尽快离开。”
郑贤智和拓拔烈也反应过来，刚才只顾着仙令，竟忘了隐藏踪迹。
三人不再耽搁，拓拔烈催动“地脉感知术”确认路线，郑贤智则以木系灵力掩盖行踪，三人快速撤离深坑区域，朝着蓬莱仙塔的方向继续进发。
三人一路疾行，直到远离深坑区域数十里，确认身后没有追兵或妖兽踪迹，才放缓脚步。
郑贤智想起刚才的蓬莱仙令，忍不住转头问道：“拓拔道友，我有一事好奇——若是这仙令一直没人发现，最后会如何？总不能一直留在蓬莱仙界吧？”
拓拔烈脚下不停，随口答道：“这你就有所不知了。按我部族祖上流传的说法，每逢蓬莱仙界关闭之际，所有没被修士取走的仙令，都会自动脱离秘境，返回咱们所在的天源界，最后落在哪个地方全看机缘。这便是蓬莱仙界的神奇之处，从不会让仙令白白留在里面。”
“竟有这般玄妙？”郑贤智眼中满是惊讶，他此前去过不少秘境，从未听说过有秘境能让宝物自主返回原界，“如此看来，这蓬莱仙界确实非同一般。”
一旁的宋玉也点头附和，语气带着几分后怕：“何止是玄妙，还透着几分诡异。咱们一路走来，遇到的妖兽全是四阶，且一旦落入下风，要么自爆内丹，要么拼着同归于尽，这性子也太烈了些。寻常秘境的妖兽，即便凶悍，也不会如此不计代价。”
拓拔烈听到这话，脚步顿了顿，脸上的爽朗淡去几分，多了些严肃：“你说的这点，我祖上的记载里也提过。
他们推断，蓬莱仙界和其他秘境最大的不同，在于它‘有灵’——不是指有生灵，而是这方秘境本身就像个活物，有自己的意志。”
他抬手摸了摸储物袋里的仙令，继续道：“它布下四阶妖兽、设下蓬莱仙令，根本不是为了困住修士，而是在‘挑选’——挑选那些有实力、够谨慎，还能在危机中保持理智的人。能拿到仙令、走到仙塔核心的，才算通过了它的考验。”
郑贤智和宋玉闻言，皆是心头一震。回想之前遭遇的赤纹毒蜈、玄纹裂地豹，还有自爆金丹的修士，似乎都印证了“挑选”的说法——稍有不慎，便是身死道消。
“这么说来，咱们接下来的路，只会更凶险？”宋玉皱眉道。
拓拔烈咧嘴一笑，又恢复了几分豪气：“凶险是自然，但机遇也更大！既然是挑选，通过考验后，蓬莱仙塔那边肯定有更大的机缘等着。咱们小心些便是！”
郑贤智心中对蓬莱仙塔的好奇被彻底勾起，脚步稍顿便急忙追问：“拓拔道友，既然部族有相关记载，那可知蓬莱仙塔内部究竟有什么？
是藏着高阶功法，还是有突破境界的天材地宝？”
拓拔烈听到这话，却缓缓摇了摇头，脸上的笑意淡去几分，语气多了丝凝重：“不瞒二位，这仙塔内部的情况，我祖上的记载里也是一片空白。”
他顿了顿，见郑贤智和宋玉都露出诧异神色，继续解释道，“据族中老人说，凡是当年成功进入仙塔核心、最后活着出来的修士，出塔后都像丢了段记忆。
关于塔内的景象、遭遇的考验，甚至得到的机缘，全都记不起来，只隐约记得自己确实进过塔。”