岩石夹缝狭窄逼仄，郑贤智和宋玉并肩贴在冰冷的石壁上，连呼吸都压到极轻。
夹缝外的沙层里，“沙沙”的游走声此起彼伏，偶尔还能听到蛇鳞摩擦沙土的粗糙声响，每一次动静都让两人的心弦绷得更紧。
几条青黑色的蛇妖在通道内来回穿梭，竖瞳扫过每一寸沙土，信子不断吞吐，显然在搜寻那股短暂暴露的陌生气息。
有一次，一条蛇妖甚至停在夹缝入口不远处，头颅微微低下，似乎察觉到什么，好在布下的灵力屏障足够隐蔽，蛇妖盘旋片刻，最终还是转身游走。
时间一点点过去，通道内没有日夜交替，只能靠灵力消耗感知时长。
直到郑贤智体内灵力快运转到滞涩，鼠王才轻轻碰了碰他的手背，灰褐色的眼睛里闪过一丝放松。
翠?立刻传音：“鼠王说，蛇妖的巡逻队已经撤走，它们以为刚才的动静是沙层流动引发的错觉，现在可以继续走了。”
郑贤智和宋玉对视一眼，都从对方眼中看到了松快。
两人小心翼翼地钻出夹缝，郑贤智伸手将鼠王抱在掌心，宋玉则快步上前，用剑气将通道内散落的沙土归拢，抹去他们停留过的痕迹。
鼠王在掌心轻轻挣动，指引着方向。这一次，通道内的流沙似乎平静了些，只是上方偶尔传来的“沙沙”声，仍在提醒他们——蛇妖的巢穴，还没彻底远离。
两人一鼠继续在通道内潜行，脚下的流沙虽比之前平缓，却仍需步步谨慎。
郑贤智抱着鼠王，指尖凝聚着微弱灵力，轻轻拨开前方松软的沙粒，生怕动静稍大引来蛇妖。
忽然，他的指尖触到一片冰凉坚硬的触感，与周围流动的沙土截然不同。
郑贤智心中一动，放慢动作，用掌心缓缓拂去表层的流沙——只见沙层下竟藏着一枚枚足有一人多高的蛇蛋，蛋壳泛着青黑色的暗光，表面还布着细密的鳞片纹路，隐约能感受到蛋内微弱的生命气息。
“这是……”宋玉也凑了过来，看清东西后眼神一凝，下意识压低声音，“蛇妖的蛋？”
郑贤智没有应声，立刻对着翠?传音，语气带着几分急切：“问问鼠王，这些蛇蛋能不能带走？”
翠?对着鼠王发出一串细碎的传音。鼠王歪着脑袋，灰褐色的眼睛扫过那枚蛇蛋，又用爪子在沙层上轻轻划了两下，随即吱吱叫了两声。
“鼠王说，这些蛇蛋都可以带走。”翠?迅速转达，“但它提醒，蛇妖对自己的卵气息极敏感，咱们动作必须轻，不能碰破蛋壳，也不能让蛋内的气息泄露出去，否则会立刻引来蛇妖的围攻。”
郑贤智点点头，小心翼翼地蹲下身，双手贴着蛇蛋两侧，缓缓注入一缕柔和的灵力，将蛇蛋周身包裹起来——既避免直接触碰蛋壳，也能暂时隔绝气息。
他深吸一口气，轻轻将蛇蛋从沙层中托起，入手竟比预想中沉重许多。
郑贤智立刻从储取出备用的妖兽袋递过去，压低声音道：“我这还有妖兽袋，先用来装蛋，小心别让灵力碰着蛋壳。”
宋玉接过妖兽袋，指尖灵力微微收束，将裹着柔和灵光的蛇蛋缓缓送入袋中——妖兽袋的空间隔绝性极强，刚好能阻断蛋内气息外泄。
他动作极轻，每放好一枚，便立刻扎紧袋口，生怕有半分疏漏。
两人分工协作，宋玉负责拨开周围流沙、警戒四周动静，郑贤智则专注收蛋。
好在郑贤智早有准备，身上竟带了五个空妖兽袋，刚好将沙层下藏着的一枚枚蛇蛋一一装下。
最后一枚蛋入袋时，通道顶部突然落下几粒沙土，鼠王瞬间绷紧身体，对着上方吱吱低叫，翠?急忙传音：“快！有蛇妖往这边来了，咱们得立刻离开！”
郑贤智立刻将妖兽袋系在腰间，宋玉也迅速收起工具，两人跟着鼠王转身就走。
这一次，鼠王不再刻意放慢脚步，灰褐色身影在前方快速穿梭，爪子时不时划过地面，淡褐色的灵力屏障接连铺开，稳住躁动的流沙，为两人开辟出一条通路。
通道越往前，沙层下的震动越微弱，上方“沙沙”的蛇妖游走声也渐渐远去。
走了约莫半个时辰，鼠王突然停下脚步，用爪子刨开前方沙土——一道微弱的光亮从土层下透了出来，隐约能听到外界风吹沙粒的声音。
“是通道出口？”宋玉眼中闪过一丝喜色，却没敢放松警惕，“离蓬莱仙塔还有多远？”
郑贤智立刻让翠?询问，鼠王对着光亮处叫了两声，翠?随即转达：“鼠王说，从这里出去就是沙漠中心，再往东南方向飞行三天，就能看到蓬莱仙塔了。不过出口附近可能还有蛇妖的零星巡逻，得先确认安全才能出去。”
郑贤智点点头，将腰间的妖兽袋又紧了紧，随即凝聚起一缕极淡的神念，小心翼翼探向出口处的土层。
神念扫过，并未察觉到活物气息，只有风吹过沙丘的流动感。
“安全，”他低声道，随即用灵力小心拨开出口的沙土，率先钻了出去。
宋玉和鼠王紧随其后，落地时刚好踩在一片相对坚实的沙丘上，远处的天际线处，隐约能看到一抹淡金色的轮廓——正是蓬莱仙塔的虚影。
“总算出来了，”宋玉松了口气，伸手拂去衣角的沙粒，目光落在郑贤智腰间的妖兽袋上，“这些蛇蛋带回天源界，或许能培养成家族的战力，也算此行意外之获。”
郑贤智点头，抬头望向蓬莱仙塔的方向，眼神坚定：“先到仙塔再说，只要能拿到仙塔中的宝物，咱们此行的目的就算达成了。”
鼠王似乎也感受到了离目标不远，晃了晃尾巴，率先朝着仙塔的方向跑去，灰褐色的身影在沙丘间灵活穿梭。
郑贤智和宋玉对视一眼，随即展开灵力，紧随其后，朝着那抹淡金色的轮廓快速飞去。
郑贤智刚要迈步朝着仙塔方向飞去，眼角余光却瞥见不远处沙丘的阴影里，卧着一团比寻常蛇蛋大数倍的青黑轮廓。
他心中一动，停下脚步，凝神望去——那枚巨蛋足有两人高，蛋壳上布满了暗金色的纹路，并非普通蛇蛋的鳞片纹路，反而像极了龙族图案。
更让他心头一震的是，指尖竟能隐约感知到蛋内传来的微弱搏动，那股气息厚重绵长，带着一种凌驾于普通妖兽之上的威压，竟与他的地龙气息有几分相似。
“这是……”郑贤智呼吸微滞，下意识便要朝着巨蛋走去，想近距离探查一番。
可他刚抬步，怀中的鼠王突然剧烈挣扎起来，灰褐色的爪子紧紧扒住他的衣襟，同时对着翠?发出急促的吱吱声，声音里满是慌乱。
翠?的灵音瞬间响起，带着明显的急切：“主人，快停下！鼠王说，那不是普通的蛇蛋，是蛇王的卵！
这枚蛋已经孕育了近百年，蛋内的蛇王幼崽早已具备灵智，能感知到外界的气息。
咱们若是再靠近，一旦被它视作威胁，就算蛇王本体不在附近，蛋内逸散的气息也会惊动整个沙漠的蛇妖，到时候咱们根本走不了！”
郑贤智脚步一顿，眼中闪过一丝可惜，却也明白轻重——他们刚从沙下通道逃出，灵力尚未完全恢复，若此时再引蛇妖围攻，别说前往蓬莱仙塔，能否活着离开沙漠都是问题。
他强压下心中的好奇，对着巨蛋的方向远远看了一眼，随即转身对宋玉道：“走，先离开这里，蛇王蛋碰不得。”
宋玉顺着他的目光看到那枚巨蛋，也察觉到蛋上传来的隐晦威压，脸色微变，立刻点头：“确实不一般，咱们别惹麻烦。”
两人不再停留，快步跟上已经跑出一段距离的鼠王。鼠王见他们没有靠近蛇王蛋，才松了口气，加快速度朝着蓬莱仙塔的方向跑去，灰褐色的身影在沙丘间跳跃，时不时回头确认两人跟上，生怕他们再折返。
又奔出数里，彻底远离了那片沙丘阴影，郑贤智才放缓脚步，低声对翠?道：“你再问问鼠王，这蛇王蛋为何会单独在这里？蛇王本体又在何处？”
翠?立刻传音给鼠王，鼠王停下脚步，歪着脑袋想了想，爪子在沙地上划出几道痕迹，随即吱吱叫了两声。
“鼠王说，”翠?转达道，“蛇王本体一直在沙漠深处的石窟里守护这枚蛋，只是你们的到来，部分妖兽被蓬莱仙塔召走了。”
郑贤智心中了然——难怪刚才没察觉到蛇妖巡逻，原来蛇王不在，蛇妖们的注意力都放在了守护蛇王蛋上，反而让他们侥幸避开了。
他抬头望向远处那抹越来越清晰的淡金色轮廓，眼中重新燃起期待：“看来仙塔内，有我们想不到的东西。”
宋玉点头应下，两人一鼠不再耽误，展开灵力，朝着蓬莱仙塔的方向疾驰而去。
沙丘在他们脚下飞速后退，风卷着沙粒掠过耳边，那抹淡金色的轮廓越来越近，隐约能看到仙塔塔身雕刻的繁复纹路，一股古老而威严的气息，悄然弥漫开来。