“......”
冷冽的寒风狂吹，将漫天飞舞的黑色大雪纷纷扬扬地卷入黑海。如蚕蛹笼住帆船的光膜虽能隔绝开雪花，却阻隔不了寒气的四溢着将滴落在船板上的那滩血迹凝出冰霜。
贝林厄姆一时忘记了胸前的血洞似的，沉默着，面无表情地盯着沧的眼睛，而在视野的边角处，本就不明朗的天色已经彻底昏暗下来，星辰在厚厚的云端上拱卫着月盘，连成一片朦胧的金色光晕，正如同沧的眼眸所泛着的色彩。
余光不经意地注意着星斗的明灭闪烁，透过黑雪将近乎微不可见的几抹光彩投进了贝林厄姆的眼底。
他敏锐意识到了些许不对。
漫长的死寂在两人之间流淌，只有寒风在光膜外呜咽。
“......你问这个做什么？”
贝林厄姆的声音更显得微弱几分，语气却丝毫不变，就仿佛是在风雪中仍未能泛起丝毫涟漪的黑海，平静而显得死寂。
“好奇啊，毕竟终究是几百条人命呢。”
沧笑着重新站直身子，将两人视线交错的距离拉长几分。幅度不小的动作也使得他身着的白袍带起一阵猎猎的风，更壮大了些周遭如风妖振翼般鼓动的风息。
“不要忘了啊，贝林厄姆，除却在战场上杀敌，其余剥夺人类性命之事，可都违反了教廷的戒律与团里的守则。”
他像个青涩的愣头小子那样抓了抓头发，看上去略显苦恼，“所以呀，伙计，你这总得给出个理由吧？否则想来是不好交代的......
“明明在拥有了魔协五执事直系心头血和灵魂碎片、消除秘地人数限额的前提下，辅以霍桑家的「神性」，你应该就可以隐秘开启第二条通路了啊？”
圣骑团长琢磨不透的苦闷中又带着笑意的声音在夜色中清晰可闻，就宛若是紧贴在贝林厄姆的耳边响起似的，令他心中微寒。
“......但仅凭那点微薄的「神性」或许并不能做到令让第二支小队直接汇聚在一起，那样的话教皇冕下赐予的助力便难以施展，无法使得我们尽皆快速摆脱这里的影响，但我们需要时间，需要效率。”
贝林厄姆微眯起眼睛，缓缓地说，“而先祖是为居住在这片土地上的人的鲜血，则可以更好地保证这一点——霍桑城做不到，他们大都是迁居而来，况且我也算是答应了霍桑的要求，否则「神性」未必容易获取。
“科菲尼拉城则是块难啃的骨头。那么放眼周边，当属那个叫赛格特提的村庄最为符合条件——他们的血仍比较纯净，几百人便足够了，不需要更多，而且最容易对付，不费吹灰之力。”
他仰起头，船舱朝着他投下一层阴影，笼罩了他的半张脸，使人看不清楚其神情，唯有眼瞳中的两点光彩在黑暗中冷冷亮着。
“这个理由足够了么？”贝林厄姆说。
“唔——”
沧烦恼地拖长了调子，指尖无意识地捻着一缕发丝，随即扶住下巴，抬眼望向那被黑雪遮蔽的、星月黯淡的天穹，一副要陷入深度沉思的模样：“这我可得再好好想想。你知道的，我这人有时候，有那么一点......呃，优柔寡断？这毛病一时半会儿怕是改不过来。所以，麻烦你再等等？”
“是吗？我知道了......”
寂静重新包裹了甲板，如同无形沉重的冰冷的潮水，无声无息地漫上来，沉甸甸地压向咽喉，扼住胸口。贝林厄姆感到了一阵窒息般的烦闷，胸前的伤口仍在汩汩渗出着温热，又被寒气迅速冻结。
可他却不再理会，只是盯着面前这个已经半隐匿去身形、连呼吸声都听不见了的家伙，静静等待着回答。
贝林厄姆一向都发自内心地厌恶着这个年纪小自己不知多少、可名义上却是为自己顶头上司的年轻人，在他的眼中，这家伙有太多不配坐在那个位置上的不足。
沧从来都是毛头小子般笑嘻嘻的，对待教皇冕下不够恭恭敬敬，对待下属不晓得去保证自身威信......而最不可饶恕的是，这家伙很多时候都不会顾及经典中的戒律、规矩——上次在见到他的时候，他还在大逆不道地用魔法伪造出天堂之境、变幻了天使为他演奏圣章！
可不知为何，此刻，贝林厄姆看着沧，却恍惚产生了种在看着圣殿中用纯洁无瑕的白玉所打造出的最肃穆的圣象，圣象散发着冰冷的荧光，将无私无情的冷漠恢宏地填满圣殿的每个角落。
而他，贝林厄姆，则像是正卑微地跪伏在圣象冰冷的基座前，用额头紧贴着那光滑如镜、寒气彻骨的玉石地面。玉石倒映着他的双目，透过那双眼睛，他仿佛看到了很久很久以前的自己。
作为德亚·提波利拉一个微不足道的小贵族家庭里的旁支出身，在圣城勋贵如云的阴影下，他就像是角落里一株最不起眼的杂草。纵有不错的魔法天赋的微光，却无论如何也照不进家族那腐朽的厅堂，只能引来嫉妒与恶毒的滋生。
母亲，一个瘦小的、过早苍老的女人，便会在那时用颤抖的身体护住他，挡住某些人落向他的拳脚，将微弱的声音，一遍遍在刺骨的寒风和刺耳的谩骂中送进他的耳朵：
主会看着我们，主会庇护我们，所以像你这样的孩子长大以后肯定会出人头地，到时候我们就能一起去城外的雾山脚下搭上座带院子和小楼的木屋，淡蓝色的晨雾会在每个清晨被风从推来的窗户吹进屋里，红枫会在金秋将院落铺满、踩上去就有清脆的响声，那里有一座金色的湖泊，湖里的鱼最为鲜美，那里四季都有累累的硕果，果实饱满，最为甘甜。
但那个瘦弱的女人病死在了那个冬天。也因此，那时，贝林厄姆是憎恶着无视这一切的主的。
直到某一天，教皇的目光偶然垂落，将他带进了圣骑士团培养，而他也果然如母亲以前所说的那样出人头地。
于是贝林厄姆明白了，过往的一切不过是主降下的磨难，他的母亲想必已在云端的天国，含笑看着他兑现了旧日卑微的希冀。尽管在后来，他去了一趟雾山，结果却发现那里的雾并不是每个清晨都有，那里也并不适合枫树的栽种，那里的湖泊里只有水怪，那里的果子并不甘甜，很酸，很涩。
但这不妨碍他成为主最虔诚的信徒。
只要为了教皇冕下，为了主的荣光，他愿意做任何事，不择手段。哪怕死后，他的灵魂将在炼狱的烈火中接受永世的灼烧。
他绝不后悔。
风雪中，贝林厄姆恍然，自己所等待的并非只是圣骑士团团长的回答，更是在等待着那尊圣象的裁决。
他自是明白自己所做之事的性质，明白眼下的处境，可他仍不后悔。
“......想好了吗？”
贝林厄姆的声音几乎要消散在风里，“再没想好，我可能就要先一步死去了。还是说，这正如你所愿？”
“哈哈，说哪里话啊，伙计？”
沧真如少年般略显羞涩地干笑了两声。可在那之后，他脸上的笑意也第一次迅速地淡去些许。而与之相反的，他眼底的熔金却在这一刻炽盛得近乎燃烧。
“但......抱歉，贝林厄姆，我想这个理由不够充分。”他缓慢而坚定地摇了摇头。
贝林厄姆并不感到意外，他很清楚自己的行径与其说是违反了戒律与骑士团的那些规矩，倒更不如说是践踏了面前这个家伙的不可逾越的底线。
“呵，那你想怎么做？”——贝林厄姆的这句话卡在了喉咙深处，因为早在那之前，他便忽然又从胸前那早已经麻木的伤口中感受到了一点刺痛。
他仍旧面色漠然，缓缓垂首，看向那柄贯穿自己心脏的长剑。
‘死亡，倒也没我想的那样痛......’
瞳中始终亮着的光终于开始快速逸散，在模糊意识的最后，他隐约听见沧的最后一句话语，那声音带着审判般的淡漠。
“贝林厄姆，无人能代那些死去的亡魂宽恕你，我不行，冕下不行，主也不行。”
......是吗？
他慢慢地闭上了眼睛，耳边似乎响起了母亲当年沙哑着嗓音为他所唱的摇篮曲。
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pS：嗯......感觉可能是近段时间来写得最好的一章了。