这不再是施压，而是宣战！
此举将意味着……泰勒工人党和现存政府之间，将再无任何转圜的余地，矛盾也会变得你死我活，不可调和！
“风暴，将愈演愈烈。”
德莱恩平静的声音，在穆特勒的身后响起。
他缓步走到阳台上，俯瞰着街上的惨状，眼神里没有一丝波澜。
“接下来，一切按照我的计划进行。我们要掌控的是整个帝国，而不是区区几个席位。”
穆特勒转过头，看向这个从“地狱”归来的男人。
一股前所未有的寒意，攫住了他的心脏。
男人如同意识到，帝国唤醒了一个恐怖的存在，他将比任何敌人都可怕。
一个，真正的恶魔。
……
金碧辉煌的皇宫议事厅内，气氛却如同冰窖。
“骗子！无耻的强盗！政治流氓！”
威廉二世的咆哮声，震得水晶吊灯微微作响。
他苍老的脸庞，因为极致的愤怒而扭曲涨红。
手中那份报告书里，详细描述了政府代表刚刚达成协议，就被当街枪杀的惨状。
威廉二世把报告狠狠摔在大理石地面上，吹胡子瞪眼的辱骂。
“穆特勒！这个该死的下贱杂种！他竟敢……他竟敢践踏帝国的尊严！愚弄朕的善意！”
皇帝的声音，甚至因为暴怒而嘶哑。
“烧死他！朕要把这个不守信用的家伙，和他的那群暴徒党羽，全部绑在火刑柱上烧死！让所有人看到忤逆我的下场！”
侍立在一旁的大臣和近卫军官，个个都噤若寒蝉。
他们低着头，不敢发出丝毫声响，生怕成为威廉二世迁怒的对象。
然而，极致的愤怒过后，往往是冰冷的现实。
威廉二世剧烈喘息着，胸膛起伏，跌坐回那张沉重的王座之上。
怒火渐渐熄灭，取而代之的情绪，是一种属于政治家的冷酷和计算。
他浑浊的眼睛扫过议事厅，最终落在威廉皇储的身上。
埃里希死了……
这个念头再次浮现在他的脑海里。
那个帮他平衡各方势力、处理棘手政务、甚至某种程度上……替自己背负骂名的“地下皇帝”，已经不复存在了。
威廉二世猛然意识到，在失去了埃里希大公的权柄和缓冲后，他自己手中的政治筹码并不多。
最重要的是，人们对皇室失去了信任。
大部分军队都分散在帝国边境线上，以应对虫群的反扑。
帝都的卫戍部队既要维持秩序，又要防备各国的潜入者，已然捉襟见肘。
此刻与一个有大量民众支持，且行事毫无底线的党派开战，风险极大，甚至可能让泰勒帝国的皇室颜面扫地。
必须争取时间……
必须重新稳固权力……
一个新的计划，在威廉二世的心中成型。
他深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，但是里面仍然带着一丝疲惫。
“孩子……”
威廉皇储立刻上前一步，躬身听命，“父皇。”
“准备一下。”
威廉二世的声音变得异常平静，却蕴含着不容置疑的力量。
“是时候，由你来接替朕的职位了。”
此言一出，不仅威廉皇储猛地抬头，就连周围的大臣们，也都露出了难以置信的表情！
突如其来的权力交接！
威廉二世没有理会旁人的震惊，冷声说道：“名义上，是为了顺应民意，彻查埃里希·菲尼克斯大公遇害的真相，为他正名，恢复其家族荣誉。同时，朕……年老体衰，决定将权力过渡给下一届内阁，由皇储统领主导。”
他盯着自己的儿子，眼神锐利。
“这是一个姿态，一个稳住中间派的机会。利用这个过渡期，整合你能掌握到的所有力量，巩固我们的地位。”
老皇帝的声音，骤然变得阴寒无比。
“等我们内部稳固，腾出手来……再慢慢地、彻底地……收拾掉穆特勒和他的那个该死的党派！朕要让他们知道，谁才是泰勒帝国真正的主人！”
以退为进，争取时间，分化拉拢，秋后算账。
这是一位老牌帝国的帝王，在政治劣势的局面下，做出的狠辣决定。
威廉皇储明白了父亲的全部意图，低下头应声道：“是！父皇！我绝对不会让您失望！”
皇宫之外，风暴肆虐。
皇宫之内，暗流涌动。
……
泰勒尼亚的凌晨，寒冷的空气中弥漫着上尉散尽的硝烟味。
这座城市仿佛一夜未眠，被各种消息搅动得沸腾不止。
印刷报纸的机器滚筒，几乎快要擦出火星……油墨还未干透，就被报童们手抓起，声嘶力竭地挥舞起来。
“号外！号外！皇帝陛下宣布逐步移交权力！威廉皇储即将主导内阁！”
“帝国迎来变革曙光！皇储殿下承诺彻查埃里希大公案！恢复公正！”
这则石破天惊的消息，吞没了政府代表遇刺身亡的报道，占据了报纸的头版头条。
电车叮叮当当地驶入站台，车门刚刚打开，便被目瞪口呆的市民们涌下车，聚拢在报童的身边。
他们争先恐后地扔出硬币，抢购着还带着余温的报纸。
所有人的脸庞上，都夹带着震惊、困惑、以及一丝希望。
“陛下……陛下竟然让位了？”
“是要变天了吗？”
“皇储殿下会怎么做？真的能查清大公的死因吗？”
“帝国的未来会好吗？”
“……”
街头巷尾，人们迫不及待地交换着看法，议论着帝国的未来。
空气中弥漫着焦躁不安的情绪。
大家既为国家的未来感到担忧，又担心自己的生活水平，会随着政治局势进一步恶化……现在的物价如同脱缰的野马。
面包和牛奶的价格牌，几乎每小时都在更换。
主妇们攥着变成废纸的马克，迷茫的脸上写满了绝望。
变革已然降临。
但在这个喧嚣的清晨，没有人能看清未来的方向。
……
然而，在这个看似迎来曙光的表象之下，帝都的局势却愈发混乱。
在晨曦法照射到的阴暗巷道，弥漫着贫穷与焦虑气息的工人聚居区，另一场行动正在快速展开。