新书记、区长简单几句表态后，汪主任也简单说了些对新班子的希望和大家对新班子支持的要求，半小时草草散会。汪主任还有两个区要去，一个是下午一点，一个是下午四点。
人们走得差不多了，汪主任对着艾书：“艾书同志，这次机构改革，组织上也是不好安排，受职数限制，结构要求，文化结构：新进的都是高中以上，又要考虑老中青。再说秘书人员难选，所以你就不能交叉任职，没有进班子，不要有想法。”艾书认为，汪主任这句话也可能是真的。随即表态：“汪主任，我服从组织安排，干工作不是为职务干的。”
会后，有人议论县委这个安排没道理。艾书倒是解释：“世上的事往往都是戏剧性的。你看，我们多么崇敬的县委书记国行，原是地委常委来兼任县委书记。38岁，还说是放下来锻炼的。地委一改革，说不交叉任职，他的常委改不见了，后来，连县委书记也免了，去当地委经委第八副主任。跟他多年的秘书郭文现在当了副专员，台上台下又交换坐了。”
艾书常想：“从教育过来，过去说你是从“臭老九”行业里来的；现在讲文凭，你又没有文凭了。没有文凭任你口吐莲花、笔底生花，都没有用。好了，这回不是班子成员，可以不下乡、少参会，能集中精力学习了。原来就是因为忙于工作，自己参加的“中国语言与逻辑函授大学大专班”、三大类七门课程《大学语文》学了五课，《逻辑》和《写作》各学了20多页，辅助课程《逻辑病例分析》、《写作文选》、《语言学习百问》、《文章病例分析》只学习了几页至10多页，离考试不到一年时间了，要把逝去的时间补起来。即将大年十五，回家休息几天后，回来好好抓一下学习。
艾书由于昨天晚上与堂兄艾树聊天之后又读了大学语文课《菊花》，鸡叫两遍时才睡觉。天已大亮还在梦乡，朦朦胧胧中听到有人来家，是多么熟悉的声音。他急忙翻身起床，刚从内房门出来，几人齐声说道：“我们几个伙夫来看你了！”艾书说：“什么伙夫，是厨师，没有你们，我们就饿肚子了。”艾书甚是兴奋，随便洗了一帕脸，就坐下聊了起来。
原来他们是艾书在区工作期间经历的四任炊事员。
艾书说：“你们不要书记书记的喊了，本来就没接到过文件，最好喊名字，退一步谦虚的说喊‘艾老师’，是最好的，只是有愧不敢当。”
大家说：“好吧，我们以后就喊艾老师吧。”首个炊事员穆开说：“我这个人没什么能力，又不会说话，但你帮助我识字，让我读报锻炼，后还让我去区酒厂当出纳。”
第二任炊事员艾萍说：“我父亲劳动教养还未平反时，全家六个人靠母亲30多元的工资，你冒着风险安排二哥到农机厂当工人，把我安排到区食堂当炊事员，缓解了我家庭困难，这是永远不会忘记的。”
第三任炊事员洪英说：“你在大家的眼中就是公道正直，不欺人。那位区干部，我因不知他要回来吃饭，没有给他留汤菜，他骂我“烂母狗”。你当场回击他：‘你家有姐妹没有？’顶得他羞愧无言。”
第四任炊事员说：“我爸爸退休，我得顶替参加工作，安排在区里当炊事员，后你教我当事务长。你听到我奶奶九十岁大寿，你说我父亲是大孝子，我是大孝孙，约起10多个人去祝寿。”“还有，我们有时顶撞你，你宽宏大量不计较。但不知新领导如何了，他上次来买化肥，在化肥堆子上去试重、挑选，几次劝说不行，我说‘你这人怎么不听话？’昨天他说：‘这回看是哪个不听话？’我们几个有挨整的思想准备了。”
艾书说：“不会的，小人小量，大人大量，不要多有想法。”
艾书在家两天，机关干部、街上农民都有来拜年看望的，好得姨夫哥回来探亲，他在工厂是食堂炊事员，这两天过来帮忙做些菜，什么猪冻皮啦，糖拌西红柿啦，玉米面的千层皮啦，干煸洋芋丝啦，洋芋粑粑啦……，反正那张小四方桌上是有摆的，使没有思想以及物质准备的艾书少有了些尴尬。
元宵大年过完。十六日早晨，艾书吃过早餐，辞别老父，上路返区，途中遇到卯义书记。他说：“交友以来十多年了，每年春节拜年，初二、三出门，我都是先走你家，再走别的，包括娘舅和老书记家。今年晚来，是因为初二、三大雪凝，初五进城开会，回来的这两天还是忙，今天新出门，还是先到你家。”
艾书说：“不必了，你重任在身，我们一道回区。”
卯义坚持往前走，并说：“我是去看望老人，你不去，也行，就当我没碰见你。”
艾书感动万分，返程回家。一路上，艾书向卯义介绍了全区情况，包括各地特点、风土人情以及会议类、开法等等，他认真听，连称“受益不浅。有兄弟助我，老师教我，是我的福分，我不焦虑了。”