但错过了烤烟育苗的季节，你想大发展，但烟苗从哪里来呢？
艾书老家所在乡是老烟区，历来都有不少剩苗。乡的金书记与自己关系不错，请他与各村组打招呼，剩余烟苗替他留住，一分钱一株，有多少要多少。
随即，成立树前区烤烟领导小组，艾书任组长，区供销社副主任侯文、区农技站站长明兴任副组长，各乡供销分社都明确专人抓烤烟。
区和各乡镇都确定了烤烟示范点。
在区示范点上，艾书亲自下地做烤烟移栽培训示范：按东西向拉绳挖窝，重施农家有机肥，在肥上盖上一层薄土，用润土包秧根按压在窝里土上，再复土在苗根周围。他一边操作一边讲解：“随后在苗未生出新根须时只能浇白水，在苗定根返青时，施一次淡水肥，在长到斑鸠窝时施一次稍浓一点的淡水肥，然后待长过十来天施一次颗粒化肥和农家肥，这样培上土，以后就不能再施肥了……”
现场人们学得很认真，一些男女说：“这区长文质彬彬的，看不出来，讲道理干活路比我们农民强。”
“芒种季节，一天下午，区委联席会议商量工作。一时间，乌云密布，雷鸣电闪。白天尤如夜晚。随着一阵大风，暴雨倾盆而来，夹杂的冰雹多与乒乓球大小。不一会有人大喊：“背后麻塘成个大水库了，再往上涨，中心校危险了！”会议只好暂停，大家跑出去一看，真急人了：麻窝成库，积水比区内最大的水库大得多，山坡上被冲坏的房屋柱头、檩子随山洪冲下，飘在水面上；还有人惊叫：“那是猪”、“那是鸡。”
最急人的是：中心校在麻窝南边垭口上，还有部分班级没有放学，如果洪水再往上涨，学校会被冲没，再就是学校南面坡下有20多户人家……区委书记现场临时安排：通知树前镇在家人员全到，区、镇两级人员合并成两组，一组负责学校，一组负责坡下村民。
当正在清点师生人数，准备疏散上坡时，有人大喊：“快看了，快看了！那些木头、牲畜都往对面山下涌去，被那漩涡扯下去了。”
眼看一场灾难，化险为夷。
大坡上的灾可能严重。艾书领着树前填唐副镇长打着电筒去查看。果然严重！30多户人家，户户有灾情。艾书的姨父在初下雨时断气，遗体停在堂屋里，还在烧斗纸，听见背后响声，山洪滚滚流下，打倒木壁，把遗体冲下来几十米，在场人奋力抢救才把遗体夺回来。
全区面上灾情肯定严重。天亮了，艾书委托唐副镇长帮助安排料理姨父后事，他到其他乡去抢险救灾。
全区受冰雹洪涝灾害3万多亩，禾苗缺窝断行可补种的2万多亩，需重种的有4000多亩。但需重种的季节已过，只有补种豆类或荞麦。
艾书说：“坏事变好事，需重种的，在海拔800米以上的一律种烤烟！”
区委立即把烤烟领导小组加强、合并为“抗灾种烟指挥部”，指挥长仍由艾书担任，全区上下全力以赴。
冰雹这东西，隔一座山，甚至隔一条梗，说不来就不来。毗邻的龙河乡就只有雨灾。党委书记金兴号召全乡：“一方有难，八方支援，毗邻区、乡受灾，亲连亲，友连友的，烤烟苗无偿支援。”
新烟户在取苗过程中，也向老烟户学了育苗技术。
一旬之内，全区全部烤烟移栽结束，达到5000亩。
完成任务这样好，得益于有一个好帮手——副指挥长侯文。这侯文，体型与艾书差不多，个头还要稍矮几公分，年龄比艾书大近十岁。他文化不高，初小文化，但悟性很强。艾书讲过的，他都心记下来。讲起来，内容一字不差，且做事一丝不苟，艾书放心的让他独当一面。此时，女副区长被调进城，在岗副区长只有艾书一人。艾书要应付一些方方面面的会，这烤烟工作还真离不开人。田间管理，除开现场培训会外，艾书和侯文，天天在田间地头检查，十多天轮回一次。
副指挥长明兴，一米七的个头，身强力壮，半斤粮的饭不够，每餐艾书或侯文都要匀点饭给他，但途中常常喊饿，常取嫩南瓜放在火中烤吃补充能量。
成就不负有心人：一年烤烟收下来，全区达到99万斤。树前区供销社当年购进总值，、销售总值、实现利润、上缴税收四项指标增长速度均是全县第一。全区财政税收，收支相抵，当年盈余。除抵还县财政36万元外，还超收分成2万余元。
艾书在区内的威信大增。他的成就也引起了一些特殊女性的注意。
从莺咀嫁去树前的女同胞支琴与艾书聊天：“嗨，这里有些鬼姑娘向我打访你结婚没有，说你成天忙在工作上，不见回家，是不是没有家？”
艾书：“他们打访这些干什么？”
她说：“这里有一个特殊群体，三十来岁的大姑娘有七、八个，都是工作的。有七一年财贸招工进来的，有后来中师中专毕业分配的，就不愿意在这个边远地方找对象，怕一辈子闷在这里，高不成低不就，于是就成了一些‘老姑娘’。一个二个的问起你，我说人家两三个孩子了。有的鬼姑娘说两三个孩子也不要紧，只要是中意人，替人育人有什么不好，还减少自己怀孕之苦。”
她的一番话引起了艾书的沉思。