常尔沉默了片刻，手指在岩壁上粗糙的刻痕上轻轻摩挲——那是祖先留下的城市地图残痕。“有条废弃的排污通道，”他终于开口，声音压得极低，“从山腹一直通到城市边缘的能量站。但那里常年有巡逻队驻守，激光网每三分钟扫描一次。”
“这个能应付。”沈涛举起光束枪，拇指在扳机护圈上轻轻一蹭，“只要知道路线，守卫不是问题。”他晃了晃手里的枪，“上次艾斯的光束枪，就是被这玩意儿制服的。”
“你们进去之后呢？”妮娜突然上前一步，右臂的绷带还在渗血，“城市里的能量盾能屏蔽一切信号，一旦迷路，就会像掉进迷宫的老鼠。”
“杜瑶和我会找到作家。”沈涛的目光扫过洞穴里的蛮族，最后落在常尔身上，“我们知道他的能量特征，只要在范围之内，就能定位。”
“你们知道他具体在什么地方？”常尔皱起眉，火把的光映出他额头深刻的皱纹，“城市里的建筑像蜂巢一样密集，光是实验室就有七个分区。”
“他应该在客房。”杜瑶突然开口，声音细细的却很清晰，“亚诺长老提过，重要的‘容器’会被安置在那里，有独立的生命维持系统。”
“这不可能。”妮娜立刻摇头，她扶着岩壁站直身体，麻痹的右臂传来阵阵刺痛，“护卫队从不会给俘虏‘客房’，那是长老们才有的待遇。他们只会把人扔进玻璃隔间，像牲口一样拴着管子。”
“不管是不是，我们必须试一下。”沈涛的语气没有丝毫动摇，他看了眼被捆在岩石上的艾斯，“从他的装备来看，客房应该在能量核心区附近，那里的守卫最严密，也最可能藏着重要人物。”
常尔往火堆里添了块干柴，火焰“腾”地窜起半尺高：“好吧。”他的声音里带着孤注一掷的决绝，“我带你们去。但记住，排污通道里的腐蚀性气体能融化兽皮，必须屏住呼吸快速通过。”他解下腰间的兽皮袋，掏出三块浸泡过净化液的麻布，“捂住口鼻，能撑一刻钟。”
沈涛接过麻布，分给杜瑶一块，自己则将另一块塞进口袋。“我们走。”他转身时，突然指向被捆在岩石上的艾斯，“看好这个犯人，用藤蔓再缠三道，别让他有机会挣脱。”
“放心吧！”几个年轻的蛮族立刻上前，手里的藤蔓在火光下泛着油亮的光泽。
“祝你们好运。”妮娜的声音里带着一丝担忧，她看着三人消失在洞穴入口的背影，突然觉得火把的光变得格外微弱。
三人刚走出洞穴，涛就猛地抄起身边的石棍，朝着艾斯的膝盖狠狠砸去。“最保险的办法就是现在杀了他！”他的眼睛因愤怒而发红，兽牙项链在胸前剧烈晃动，“等他的同伙找来，我们都得变成能量池里的残渣！”
“住手！”妮娜飞身扑过去，用尽全力抓住他的胳膊。石棍的力道卸了大半，只擦过艾斯的小腿，发出沉闷的响声。“你听到常尔的话了！”她的声音因愤怒而颤抖，“要是敢伤他性命，我立刻把长老叫回来！”
涛的胸膛剧烈起伏着，石棍在他手中抖得厉害。他瞪了妮娜半晌，最终还是“哐当”一声将棍子扔在地上，转身大步走向洞穴深处，火把的光在他身后拉出一道扭曲的影子。
洞穴里只剩下火把燃烧的噼啪声。妮娜喘着气，看向艾斯被砸中的小腿——银甲上多了一道浅浅的凹痕，渗出的血珠正顺着甲缝往下滴。“他伤到你了吗？”她的声音里带着一丝不易察觉的愧疚。
艾斯抬起头，探照灯的余光在他脸上投下冷硬的线条。他活动了一下脚踝，闷哼一声：“死不了。”他的目光掠过妮娜渗血的绷带，突然补充道，“你的胳膊……比我的伤重。”
妮娜愣了一下，下意识地捂住右臂的绷带，转身往火堆走去——她突然想起，该给艾斯的伤口也敷点草药。洞穴深处的阴影里，涛的眼睛亮得像狼，死死盯着这一切。
(“安静，你们需要我们做什么？”常尔转而面向沈涛。
“告诉我，怎么进入那座城市。”沈涛问道。
“有一条路，但很危险，那里通常守卫森严。”常尔说道。
“我可以用这个对付那些守卫，告诉我们怎么进去就好了。”沈涛动了动手里的光束枪。
“你们进去之后呢？”妮娜担心的追问。
“杜瑶和我会找到作家。”沈涛说道。
“你们知道他在哪里吗？”常尔问道。
“他应该在客房。”杜瑶说。
“这不可能。”妮娜不同意道。
“我们必须试一下。”沈涛说。
“好吧，我带你们去，但我们动作要快。”常尔最后决定道。
说完三人就往洞口走去，沈涛指向艾斯说道：“看好犯人，不要让他跑了。”
“祝你们好运。”妮娜向他们祝福道。
等三人出去，涛挥动着手里的棍子击向艾斯：“最保险的办法就是现在杀了他！”但是妮娜抓住了他的胳膊，减轻了攻击。
“你听到常尔的话了，你要是这样做，我要把他叫回来！”妮娜警告道。涛生气地放下棍子退到了洞穴的后面。
妮娜担心的看着艾斯问道：“他伤到你了吗？”
“还好。”艾斯说道。
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“让我看看，我要确保你没事。”妮娜从火堆旁拿起一个陶罐，里面盛着墨绿色的草药糊。她蹲下身时，右臂的绷带蹭到地面，疼得她倒吸一口冷气。借着跳动的火光，她小心翼翼地拨开艾斯小腿上的银甲缝隙，血珠正顺着金属纹路缓缓往下淌。
艾斯突然盯着她的脸，眼神里闪过一丝复杂的光：“你就是三个月前，被我带到实验室的那个女孩。”他的声音低沉了许多，少了之前的冷硬，“当时你怀里还抱着只受伤的小狐狸，死死不肯松手。”
妮娜的动作顿了顿，草药糊的清凉触到伤口时，艾斯微微瑟缩了一下。“是我。”她点头时，耳后的银饰轻轻晃动，“那只小狐狸后来没能活下来，实验室的消毒水太浓了。”