中年戛斯人显然没兴趣和麦格绕圈子，他直截了当地说道：“不用转达，告诉他，尼薇号将在一小时内抵达哪吒号附近空域。”说完，他就伸手要按断通讯，显然觉得事情已经交代清楚，没必要再多说一句。
“等等！”麦格赶紧开口阻止，语气里带着几分无奈，“你们这些家伙选错时间了！按照之前的调令，你们应该明天才到这里，我们还没做好交接准备。”他试图拖延时间，同时在脑海里快速思考该如何解释汤泊的去向——戛斯星舰提前抵达，显然是为了接走汤泊，可现在汤泊被绑架，这个消息一旦说出，后果不堪设想。
中年戛斯人停下了按通讯器的手，眼神里闪过一丝嘲讽，语气带着戛斯人特有的傲慢：“是你们在计算时间时犯了一个错误，尼薇号的航线提前了 12小时。”他顿了顿，目光再次变得冰冷，“当我们抵达时，请让汤泊准备好离开——她的调令已经生效，不能再耽误。”
麦格的后背瞬间渗出一层冷汗，他回头看了眼身后的作家和武器官，两人都用眼神示意他谨慎回答。麦格深吸一口气，硬着头皮说道：“恐怕……我们遇到了一些小问题。汤泊现在也不在这里。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，中年戛斯人按在通讯器上的手猛地停下，眼神瞬间变得锐利，死死盯着麦格，语气里满是怀疑：“不在这里？多方便的理由。”他显然不相信麦格的话，在他看来，人类很可能是为了留住汤泊，故意编造借口。
“我没有编造理由，我是在告诉你，他们被绑架了！”麦格的语气加重了几分，带着一丝急切的辩解，“黄海船长和汤泊乘坐的飞行器，在前往科丹星首都的途中，遭到了激进分子的袭击，飞行器坠毁，他们两人也被对方扣押了——我们刚刚还收到了激进分子的勒索信号，要我们用 40把等离子手枪交换人质！”
中年戛斯人沉默了几秒，眼神里的怀疑没有减少，反而多了几分审视。他盯着麦格的眼睛，像是在判断他是否在说谎，过了好一会儿，才缓缓开口，语气里带着冰冷的质问：“你们怎么知道这个事？有证据吗？还是说，这只是你们为了拖延时间，编造的又一个谎言？”他的声音里满是不信任，显然对人类的话充满了戒备。
舰桥里的气氛瞬间变得紧张起来，全息屏幕上中年戛斯人的目光像实质般压在众人身上，蓝色的控制台灯光映照着每个人凝重的脸庞。麦格知道，现在必须拿出证据，否则不仅无法得到戛斯星舰的帮助，还可能引发更大的冲突——可他们手里，除了一段模糊的勒索录音和一个不确定的飞行器信号，根本没有其他实质性的证据。
（“我们知道飞行器在哪里了。现在我们必须派一个队下去，这样我们仍能给他们惊喜。”武器官再次提议道。
“嘟嘟。”信号传来的声音又响了起来。
“我们收到另一则通信。”李梅看了一眼面板报告道。
麦格想了一下说道：“可能他们想到另一些东西想要。”
“不是来自星球的。”李梅说道。“是来自一艘戛斯星舰……尼薇号。”
麦格等人相互看了一眼最后说道：“屏幕显示。”
李梅接通通话，一名中年戛斯人出现在屏幕中间。
“黄海船长在哪？”那名中年戛斯人冷淡的问道。
“他现在不在这里。”麦格只好回道。“我能帮到你什么？”
“告诉他，我们将在一小时内到达。”那名中年戛斯人也没有多追究直接说道。
“你们这些家伙选错了时间，我们以为你明天才到这里。”麦格回应道。
“你们显然在计算时犯了一个错误。”中年戛斯人说道。“当我们到的时候，请让汤泊准备好离开。”
麦格回头看了眼众人，然后才说道：“我们遇到了……一些小问题，她也不在这里。”他的话让那中年戛斯人停下关停通讯的手。
“在她与船长去行星首都的路上被绑架了。”麦格直言道。
但是明显对方不接受这个说法：“多方便的理由。”
“我是在告诉你，他们被绑架了。”麦格重复道。
“你们怎么知道这个事？”中年戛斯人问道。
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“也许我们刚收到的敲诈要求，就是最好的线索！”麦格往前跨了一步，双手撑在通讯器旁的控制台，指节因用力而泛白，语气里满是急切的辩解，“对方在录音里明确说，如果我们不按时交出 40把能量武器，就会‘处理掉’人质——他们威胁会把黄海和汤泊两个人都杀掉！”他抬手示意李梅，“李梅，把刚才的勒索录音调出来，给中校听听！”
李梅立刻操作面板，扩音器里再次传来那道沙哑的电子音：“……别试图耍花样，明天不交武器，你们就等着收尸……”录音只播放了几秒，就被中年戛斯人抬手打断。
“如果他们真的想通过人质换取利益，就不会做出‘杀害人质’这种不合理的行为。”中年戛斯人皱起眉，淡金色的耳尖微微绷紧，语气里满是不解——在戛斯的逻辑体系里，谈判的核心是“利益交换”，杀害人质等于彻底断绝交换可能，是最愚蠢的选择，“这不符合理性谈判的逻辑，他们要么是在虚张声势，要么……你们提供的信息有误。”
“理性？”麦格忍不住提高了音量，语气里带着一丝嘲讽，“中校，你有没有考虑过，我们面对的根本不是下面那些有理智的科丹居民，而是一群被愤怒冲昏头脑的激进分子！他们连戛斯控制的政府都敢反抗，连外交访问的飞行器都敢击落，还有什么事做不出来？”他指着屏幕上科丹星的扫描图，“他们的思维里根本没有‘逻辑’，只有‘反抗’！”
中年戛斯人沉默了几秒，眼神里的怀疑依旧未散，却多了几分冰冷的决断：“既然这牵涉到一名戛斯官员的安全，尼薇号将接管所有调查与救援行动。”他顿了顿，目光扫过麦格身后的船员，语气里带着毫不掩饰的警告，“如果你们能克制住任何愚蠢的、未经授权的行动，比如擅自派救援队下去，那就更好——别给我们的救援添乱。”