钟声还在荒野上滚着，像块被抛进深潭的卵石，荡开一圈圈声波。
卜凡刚迈出的脚突然顿住——他分明感觉到地面在震颤，不是来自脚步，而是某种更庞大的力量正从地底翻涌。
抬头时，那道金光屏障已升得比城墙还高，金芒里浮动着细碎的符文，像被揉碎的星子，沾在他睫毛上，烫得人眼皮发颤。
\"灵压在压缩。\"赖雪的声音比平时低了两度，她腕间的银丝不知何时绷直，在半空织成张半透明的网，\"这不是防御阵。\"银丝突然缠住她的指尖，勒出浅红的印子，\"是...检测。\"她抬眼时，眼底映着金芒，\"他们在给我们贴标签。\"
紫菱的星环\"嗡\"地轻鸣。
她原本垂在身侧的手猛地攥紧，星环的光暗了两成，像被谁掐住了喉咙：\"星辰之力使不上劲。\"她闭了闭眼，再睁开时眼尾泛着薄红，\"灵气流动的方式不对，像被人用线穿成串的珠子，只能顺着走。\"
话音未落，破空声裹着冷意劈头盖脸砸下来。
卜凡本能地把三个姑娘往身后带，抬头便撞进一片银芒——七八个身披银甲的修士从半空掠下，锁链在掌心绷得笔直，符刃上的雷纹滋滋作响，最前面那个络腮胡修士的银甲肩甲上，还刻着团扭曲的火焰图腾。
\"凡哥？\"赖瑶的短刃已经出鞘，刀身映着她扬起的眉梢，\"要打吗？\"
卜凡没答话。
他盯着那些符刃上的雷纹——和他在星陨湖见过的镜灵雷纹有三分像，却多了股陈腐的锈味。
掌心的新印记突然发烫，那是离开原世界时，老东西硬塞给他的\"礼物\"，说是能\"打破命数的钥匙\"。
此刻印记里的星焰正顺着血管往上蹿，烧得他指尖发颤。
\"既然他们要检测。\"他低声笑了笑，拇指轻轻摩挲印记边缘，\"那就给他们点混乱的答案。\"
话音刚落，他掌心腾起团幽蓝火焰。
那火焰刚冒头时还带着断链族特有的腐土味——那是他在镜界最底层救过的种族，被命运锁链捆了三百年——可等银甲修士的神识探过来时，幽蓝火焰突然炸开，变成了星火之力特有的焦甜，像星陨湖烤鱼摊飘来的香气。
\"什么鬼？\"络腮胡修士的符刃\"当啷\"落地，他瞪圆了眼，\"是断链族？
不对，这火...这他娘的是被烧穿的命数味道？\"
赖瑶的眼睛亮了。
她足尖点地，短刃在掌心转了个花，身影突然散成七八个虚影，每个虚影都提着短刃朝不同方向刺去。
但等银甲修士挥锁链来挡时，虚影又像烟雾般散了——真正的赖瑶早绕到最右边那个年轻修士身后，指尖轻轻点在他后颈：\"哥哥，你们真的确定我们要闯的是'禁区'吗？\"她的声音甜得像浸了蜜，可那年轻修士的瞳孔突然失了焦，锁链\"啪嗒\"掉在地上。
\"小瑶！\"紫菱低呼一声，星环重新亮起来，这次的光里裹着细密的时间线，像给战场拉了层慢放的纱。
卜凡看见络腮胡修士的手在抖，银甲下的喉结动了动，显然在犹豫要不要下死手。
\"够了。\"
一道沉稳的男声突然劈开混乱。
最末尾那个一直没动的银甲修士摘下头盔，露出张棱角分明的脸，左眉骨有道刀疤，从额头斜贯到下颌。
他的目光扫过卜凡掌心的印记，扫过赖瑶指尖未散的幻气，最后落在紫菱的星环上：\"你们不是被'他们'送来的。\"他指节叩了叩自己心口，\"但也不属于此界。\"
络腮胡修士梗着脖子：\"统领，上头说过——\"
\"上头要的是'威胁'。\"刀疤修士打断他，伸手按住络腮胡的肩膀，\"而他们...是变数。\"他冲卜凡抬了抬下巴，\"跟我走，见主事。\"
赖雪的银丝悄然缠上卜凡的手腕，轻轻拽了拽。
卜凡回头，看见她眼底的担忧——那是只有他们才懂的暗号：\"小心。\"他反手握住她的指尖，用拇指蹭了蹭她腕间的银丝结，那是她去年生辰他用星陨湖的水草编的，现在早被灵气养得透亮。
\"走就走。\"卜凡咧嘴一笑，把赖瑶的短刃往自己腰上一别，\"正好看看这破屏障后面藏了什么宝贝。\"
一行人往城门走时，紫菱突然凑近卜凡耳边：\"刚才有东西在看我们。\"她的星环又暗了暗，\"不是修士，不是妖兽...像双看了太久时间的眼睛。\"
卜凡后颈泛起一丝凉意。
他装作踢飞脚边的石子，余光扫过城墙根——那里有片阴影，比其他地方更浓些，像被谁用墨多涂了几笔。
等他再看时，阴影又散了，只留下块刻着奇怪纹路的青石板，纹路里还渗着点暗红，像没擦干净的血。
城门在他们面前缓缓打开。
门楣上的\"归墟\"二字被金芒照着，笔画间浮起层薄雾，隐约能看见些更小的字，像是被人用利器刮过又填上的。
卜凡听见赖瑶在他身侧抽了抽鼻子：\"这城门...有股旧木头味，像我小时候偷溜进的老祠堂。\"
刀疤修士当先走进城门，银甲撞出清脆的响。
卜凡回头望了眼荒野——他们来时的脚印不知何时被金芒覆盖，像被谁小心擦去了痕迹。
而在更远处，那座直插云霄的塔尖，幽蓝的光比之前更亮了，亮得像要烧穿灰青色的天。
\"凡哥？\"赖雪轻轻推他。
卜凡收回视线，跟着走进城门。
门内飘来股若有若无的甜腥气，像浸了蜜的血——和紫菱之前说的妖气，像极了。
（城门在身后闭合的瞬间，城墙上某块青石板突然裂开道细缝，一只覆着鳞甲的指尖从中探出来，轻轻碰了碰卜凡刚才踢飞的石子。）
（石子表面浮现出细密的纹路，像是某种契约的印记。）