萧尘望着眼前被包裹在妖神白芒火层之中的老人，紧绷的神经终于稍稍放松了一些，他对着老人略带歉意地摊了摊手，转身便欲离去。这场激烈的战斗让他耗费了不少精力，此刻他只想尽快带着残图离开，继续自己的旅程。
“小子，我的确是小看你了。”就在萧尘转身之际，火层中传出老人略带疲倦的声音，这声音仿佛带着岁月的沧桑，在寂静的空间里回荡。
萧尘叹了口气，苦笑着说道：“老先生，我早就说过，我无意与您交恶，只是这东西对我实在太过重要，所以……”他的眼神中流露出一丝无奈，若不是事关重大，他又怎会与这位隐居的老人发生冲突。
“哈哈，没想到隐居在此二十多年，今日却被你这个小辈弄得如此狼狈，真是可悲啊。”老人的声音中透着几分苍凉，不过片刻后，话音陡然一转，透过火层凝视着萧尘，淡淡地问道：“小子，这块残图对你很重要？”
“哈哈。”老人突然大笑起来，笑容中带着几分诡异。萧尘心中顿时涌起一股不祥的预感，脚步也随之顿住，警惕地看着火层中的老人。
“当年在沙漠中费尽心思得到这块残图后，我凭借多年制图的经验，将它完美地分割成了两份。其中一份，就是你刚才拿走的，而另外一份……哈哈。”老人冷笑着说道。
萧尘轻轻吐出一口气，将手中的残图小心地放入纳戒之中，缓缓转过身，眼神冰冷地望着老人，说道：“你本来可以不把这个秘密说出来的，而且你也知道，我不会取你性命。可你现在却主动说出来，你这是在逼我下杀手吗？”他的眼神中闪过一丝狠厉，虽然他并不嗜杀，但如果老人的行为威胁到他的计划，他也绝不会手软。
“嘿嘿，小子，别拿死亡来威胁我。我活了大半辈子，什么风浪没见过？我在炎黄帝国叱咤风云的时候，你还没出生呢！难道会怕你这点威胁？再说了，我若身死，即便你有通天本领，也不可能得到另外一小份残图。到时候，缺少了那一小部分，就算你把地图拼凑完整，也找不到地图中隐藏的宝藏。”老人对萧尘暗含杀意的话语不屑一顾。
萧尘眼眸微眯，眼中闪过淡淡的火芒，他深吸一口气，拳头微微握紧，冷冷地说道：“说吧，你到底想干什么？既然你主动说出这个秘密，总不会只是为了激怒我这么愚蠢吧？”他心中充满了疑惑，不知道老人究竟有何打算。
“小家伙心智果然不凡，真好奇是哪个老变态把你培养出来的。现在虽然我不敢断言，但我能肯定，十年后的炎黄帝国，你或许能站在巅峰。”看到萧尘平淡的模样，老人不禁感叹道。
萧尘对老人的高度评价并未回应，只是瞟了他一眼，皱眉问道：“说说吧，你到底要怎样才肯交出另外一小份残图？”他的眼神中透露出急切，毕竟那另一份残图对他至关重要。
“能把我从火层中放出来吗？当然，如果你不怕我反扑的话。”老人笑着说道。
“我能困住你一次，就能困住你第二次。所以，别耍花招，不然下次，这火就会烧到你的血液里。”萧尘挥手间便破除了连灵王强者都无能为力的妖神火层，他的那双漆黑眸子，瞬间再次变得深邃而沧桑。
火层消散后，萧尘微微后仰脑袋，深邃与沧桑的神情迅速从眸子里褪去，他缓缓低下头，望着破火而出、不断打着哆嗦的老人，说道：“说吧。”
“好恐怖的黑色火焰，如果我没猜错的话，你刚才使用的火焰，应该是一种神奇的神火吧？”老人脸色发青，打着哆嗦，眼中带着几分惊惧地说道。
看到萧尘的模样，老人眼中明显闪过一抹欣喜，但瞬间又被他压制下去，沉吟道：“你也知道，我原本的实力，应该是一名灵皇强者吧？”
“嗯。”萧尘点了点头，心中对老人的身份愈发好奇。
“那你知道我的身份吗？”老人再次问道。
“不知。”萧尘如实回答。
见萧尘摇头，老人无奈地摇了摇头，不过很快脸上便涌起一抹自豪，说道：“我的名字叫海练，或许你没听过这个名字，但我的另一个名字，我想你应该听过。”
“海皇！”老人一字一顿地说道，声音中充满了骄傲。
“哈，还好老夫的名头没有随着时间而湮灭，你竟然还听过……”看到萧尘惊愕的神情，海练略带得意地笑了起来。
萧尘缓缓吸了一口气，叹道：“的确是个让我惊讶的答案。没想到，那位名动炎黄帝国的灵皇强者，竟然会隐居在沙漠之外，当一名出售地图的商贩。”他心中感慨万千，没想到眼前这位看似平凡的老人，竟有着如此辉煌的过去。
“那你怎么会变成现在这副模样？你刚才表现出来的实力，似乎只有灵王左右吧？”萧尘疑惑地问道。
海练苦笑着点了点头，叹道：“当年参加完帝国间的强者大会后，我便来到了塔尔大沙漠。在偶然间，得到了那块残图，却因此引来了沙漠中蛇族的皇者，美杜莎女王的追杀。你要知道，美杜莎女王的实力在灵皇中可是顶尖的强者，要不是蛇人族只有她这一位这种强者，说不定他们早就进攻人类帝国了。”
“那场战斗，我毫无意外地败在了她的手中。虽然事后我借机逃脱，但却中了她的蛇技封印咒。不仅身体急速衰老，而且实力也被封印在了灵王级别。”海练叹息道，“这么多年，我一直躲在这里研究那块残图的秘密，想要从中找到解除封印的方法，可这残图只是一整张地图的一小部分，任凭我经验再丰富，也无法破解。”
“你不会是想让我帮你破解封印吧？”萧尘微微眯起眼睛，突然挑眉问道。
“嗯。”海练点了点头，眼中充满了期待。
“呃……你太看得起我了，我可没那本事。”萧尘摇了摇头，干笑着说道，这么重的担子，他实在不敢轻易承担。
“在这几十年间，我得到了一张能够破解封印的药方，只要炼制出药方上所说的丹药，我就能恢复实力。”海练沉声说道。
“……我觉得你应该去找丹王灵河，在这炎黄帝国，论炼药的本事，应该没多少人能比得上他。我只是一个小小的二品灵药师而已。”萧尘耸了耸肩膀，无奈地说道。
“他不行。”海练摇了摇头，苦笑道，“炼制这种丹药的首要条件，就是灵药师必须拥有神火……丹王灵河，似乎并没有这东西。”
“哦？”闻言，萧尘心中闪过一抹惊讶，什么样的丹药竟然需要如此苛刻的条件？
“本来我也不会把另外一小份残图的消息告诉你，不过……你最后施展出来的黑色火焰，让我改变了主意。”海练说道。
“只要你能帮我炼制出我需要的丹药，我不仅会把那块小残图交给你，而且我海皇海练，还会欠你一个人情。你应该知道……一名灵皇强者的人情，价值几何。”海练沉声说道。
听了这话，萧尘心中微微一动，轻声问道：“你需要的丹药，是几品？”
“六品丹药。”海练舔了舔嘴唇，笑着说道。
萧尘翻了翻白眼，无奈地摊开双手：“六品……即便我拥有神火，可我现在只是一名二品灵药师，怎么可能炼制出那种等级的丹药？”他心中充满了无奈，六品丹药对他来说，难度实在太大了。
“我相信你的实力不止表面上这点……”对于萧尘的无奈，海练却略带狡猾地笑了笑。
萧尘叹了口气，微微沉默，心中轻声向玄老询问道：“老师，你觉得怎么样？”
“不管怎样，与‘不灭灵火’有关的地图残片，我们必须弄到手，这对你日后进化功法至关重要！”玄老沉吟道。
“那你的意思……是答应他？”萧尘在心中问道。
“嗯，先答应他吧。而且一名灵皇强者的人情，也确实值得我们冒险一试。”玄老说道。
“可我担心这老家伙一旦恢复实力，就……”萧尘转了转眼珠，谨慎地在心中说道。
“呵呵，放心吧，有我在，即便他恢复了实力，也不可能夺回残图。再说……在炼制丹药时，我们难道不能做些防范措施吗？”玄老淡淡地笑道。
闻言，萧尘这才松了一口气，抬起头望着满脸期盼的海练，微微点头，微笑道：“好，我答应你！”
海练的脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，激动地说道：“太好了！只要你能帮我炼制出这六品丹药，我海练绝对不会食言！”他仿佛已经看到了自己恢复实力，重新在炎黄帝国叱咤风云的那一天。
“不过，丑话说在前头，这六品丹药对我来说难度极大，我不敢保证一定能成功。”萧尘认真地说道，他不想给海练过高的期望，以免最后让他失望。
“我明白，我相信你的能力，而且我也没有其他选择了。”海练说道，眼神中透露出一丝无奈和坚定。