夏日炎炎，阳光透过树叶，在地上投下斑驳的暗影。
一滴汗顺着叶清言的额头流了下来，她闭上了眼睛，放平呼吸，努力转移注意力，以忽略腿上传来的酸痛。
自打锦绣透露了她这里的小厨房想要人之后，不少人私底下开始向听雨院打探消息。
素锦是个嘴严的，旁人问起来，只说自己什么都不知道，而绮罗的心思更是飘到了别处，全然没有理会旁人的试探。
于是锦绣身边围着的人就变得格外多，除了几个在厨房里做了多年的厨娘，其余的人或多或少都来打听过。
只有那个张管事安排进厨房的钱永贵仍没有动静，反倒叫锦绣探听到了消息，说钱永贵出手很是阔绰，前几日被人撞见在迎客楼宴请客人。
迎客楼的饭菜价格不低，能花得起这份钱的人，怎么会进府做小厮呢？
事到如今，那钱永贵已经足够可疑了，叶清言在犹豫是要自己继续查下去，还是将人交给田氏处置……
“背挺直！不要塌腰！”
竹条“啪”地一声抽在她的背上，叶清言咬着牙，将后背挺直了些。
淮彻满意地点点头，绕过了她，悠然坐在椅子上。
最初大公子让他教家里的几个孩子时，他是拒绝的。
他一身本事，完全可以去做更重要的事，教几个孩子功夫，岂不是大材小用？
更何况还是要教三个娇滴滴的女孩子，习武是很苦的，他不觉得她们能坚持下来。
让他没想到的是，如今已经过了足足四个月，几个女孩儿竟都咬着牙坚持下来了。
三人里面叶俞言的底子最好，从前便一心想要学功夫，如今得偿所愿，要不是有长辈压着，她连书院都不想去了，只想一心练武。
叶时言的身子弱些，最开始的时候，在太阳下面站不过一个时辰人就要晕了。如今功夫上没有太大长进，但身体强健了不少，也算是有了收获。
至于叶清言……
淮彻掀开眼皮，瞥了一眼仍坚持蹲马步的女孩，只觉得有些牙疼。
说起来这姑娘的身子骨是最差的，他还记得第一次见她的时候，瘦巴巴的一个小孩，风一吹就能吹跑的样子。
这两年于氏有了钱，她自己又是个不肯亏了嘴的，倒是养回来了些。
但身子的亏空，不是一年两年便能养回来的，他原想着教她些八段锦之类，让她练着强身健体也就算了，可她却不肯。
从第一日起，她就跟着叶俞言她们一起，她们扎马步她就跟着扎马步，她们绕着院子跑，她也跟着绕着院子跑，有时候脸都白了，衣裳被汗水打透，她还是死咬着牙不肯放弃。
淮彻看得心惊胆战，她是坚持了，可要是出了什么事，大公子那边不会放过他。
有几回他都想劝劝她，还没等开口，一对上她乌黑的眸子，他立时便将话又咽了下去。
真不愧是兄妹俩，看人的时候哪怕不说话，也让人心里直打鼓。
再后来淮彻便看开了，反正这丫头一向是很有主意的，他就算劝了，她能听吗？大公子又不是不知道她的性子，想怪他，没道理的。
他又往另一边瞥了一眼，男孩一声不吭，任由汗水糊住了眼睛。
这个叫强子的半大孩子是叶清言带来的，本着教一个也是教，教一群也是教的想法，他倒是没说什么。
看衣着是个穷人家的孩子，也不知她是从哪里找来的。
人勤奋得很，又能吃苦，每天天不亮就在府外等着，上午随着女孩子们一起，下午女孩子们去书院，他仍留下苦练，天黑之前才默默离开。
这个劲头倒是不错，只可惜年纪大了些，骨骼已经定型了，想学些保命的功夫不难，想要练到高一些的境界，定是不可能了。
“行了，你们都歇一歇吧！”他懒洋洋地开了口。
叶俞言抽出帕子来擦汗，而叶时言则一屁股瘫坐在地上，狼狈得很。
“淮彻。”叶清言不知什么时候走到他面前。
淮彻“哼”了一声：“没大没小，不知道叫师傅吗？”
“……师傅。”叶清言不情不愿地叫了一句。
淮彻满意了：“说吧，什么事？”
“你能不能教我射箭啊？”
“连基本功都没打好，就想要学兵器了？”淮彻挑了挑眉。
叶清言在他旁边的椅子上坐下，目光落在其余三人的身上。
“这些基本功，我不会落下的，”她说，“也不需要你额外教导我，只需在我做错了的时候帮我指出来，我会自己抽时间练习准头的。”
“倒也不是不行——”
“你想吃什么，我做给你吃。”叶清言说道。
淮彻“嘿嘿”一笑：“鸡肉炖菌子，还要两张锅贴。”
想当初她就是靠着这一碗鸡肉把他迷昏的，他行走江湖多年，没想到败在了一碗鸡肉上面。
多少个午夜梦回，他一边悔得捶大腿，一边又不停地回味。
“说定了。”叶清言应了下来。
“怎么忽然想学箭了？”淮彻问道。
“学功夫的话，我没什么天赋。”
叶清言对自己有着清晰的认知：“看俞言便知道，我要付出很多努力的，她轻轻松松便能做到。”
“知道你还跟着吃这份苦做什么？”
“总归是能强身健体的。”叶清言说，“但我要的不仅仅是强身健体，大哥送了我一张手弩，我试过几回，准头太差了，所以想请你教我些技巧。”
那张手弩还是叶谨言让淮彻找人去做的，与其说是手弩，更像是个暗器，小巧不说，威力还很大。
“你试过了？”淮彻不由问道，“在谁身上试的？”
叶清言：“……我一定要在人的身上试吗？”
“你都拿到手这么久了，才提起这桩事来，定是在什么人身上试过了。”淮彻说，“怎么，没能射中将人放跑了？”
“不是，是我差一点不小心伤到人。”
叶清言一脸无辜：“我不想伤到人的呀，那箭要是射中了人，会流血的呀！”
要不是从隋康那里知道了她是怎么对待何家兄弟的，淮彻都快要相信她了。
“行吧行吧，我知道你秉性纯良，不愿见到有人受伤，”淮彻皮笑肉不笑地说，“从今日起，我便教你射箭吧。”