沈棠宁不动声色套了些话，裴少夫人并没有察觉。
“我看裴少夫人与裴二小姐的相处倒是自然融洽，二小姐很是亲近少夫人呢。”
除了婆媳妯娌关系，这姑嫂之间的相处向来也是一大难题，但长幼有序，大多是小姑子敬重长嫂的，像裴少夫人这样对小姑子言听计从的倒是少见。
这只有两种可能，要么裴少夫人在裴家地位极低，人人都能欺压一头，要么裴二小姐在家中颇为受宠，话语权极高，连她这个做嫂子的都要避让。
裴少夫人闻言一顿，笑容多了几分不自然，不是很想谈及这个话题，三言两语带了过去：“家和万事兴嘛。”
若是两人当真关系融洽，她又怎会回避这个话题
沈棠宁眼里闪过若有所思，从善如流转了话茬，半真半假地感叹：“我这弟弟，入仕没多久，为人也不够成熟稳重，他的婚事向来是我娘的心病，连我也跟着操碎了心。不知贵府是如何想的”
不是她有意在外人面前贬低沈辞，察觉到对方有问题，谨慎起见，她可不得试探一番
她有意示弱，裴少夫人也不自觉卸下了心防，笑着开口：“这个池少夫人不必担心，我公公很是欣赏沈小公子，像他这样年纪的探花郎实属罕见，往后也必定前途不可限量。”
“那就呈裴少夫人吉言。”沈棠宁从善如流道了谢，旁的却是一句也没应承，口风紧得很，“我娘倒是心宽，不想在婚事上勉强他，全看他自个儿心意。不过这事儿谁也说不准，稳妥起见咱们还是先瞧瞧看。”
裴少夫人不由抬头看她，她姿态优雅端坐着，罗裙曳地，素手轻执把纨扇，翠绿扇坠垂落在腕侧，衬得那一抹肌肤白得晃眼。
她正偏头瞧着远处的二人，嘴角噙着一抹怡然笑意。
裴少夫人暗暗拧眉，这个池少夫人不像个好对付的，套了自己不少话，她却全然没有透露出任何意向。
她勉强挤出笑容附和：“池少夫人说的也是。”
……
两人之间隔着一段距离，裴明珠偏头打量沈辞，平心而论，他生得的确不错，被点为探花不是没有道理。
裴明珠勾起唇好奇望着他：“沈小公子好像很紧张”
她目光直白而赤裸，看得沈辞的确有些紧张，他平日里咋咋唬唬，看起来天不怕地不怕，但和女子相处的经验少之又少。
他是见过裴明珠的，是在某次宴会上，别的少女都在吟诗作对，裴明珠因为不合群被冷落在一边，她却颇为享受这样的独处。
宴席行至一半，她偷偷离了席，跑去湖边垂钓，结果鱼没钓到，反倒因为喂多了鱼食撑死了几条锦鲤，暗处偷看的他差点儿没笑出声。
那时候沈辞就觉得，她和他见过的其他女子一点都不一样。
他不自在地别过脸，强装镇定，却不知恰好暴露了通红的耳根：“没有啊。”
裴明珠噗嗤一声笑了起来：“你不用紧张，我又不吃人。我从前见过你，你的骑射很不错。”
沈辞还没来得及脸红，就听到她语气笃定，“不过我的更不错，围猎的时候要不要比试一下，看看谁的猎物多”
她的眼神明亮而坚定，沈辞顿时燃起了斗志：“好啊！”
有共同的爱好，两人的关系不自觉也拉近了些，气氛也不如一开始那样尴尬。
“我听我爹说，你现在还是在翰林院当差”
沈辞不假思索点点头。
裴明珠眼神便有些好奇：“我听说池二公子如今已经官居三品，他不是你姐夫吗，怎么也不想着拉拔一下你”
跟在后面的雪青闻言顿时警惕起来，她刻意离得不远不近，就是为了能听见二人的谈话。
雪青皱了皱眉，这位裴二小姐看似是无心之言，可她听着这话怎么那么像挑拨离间呢
要是小公子没什么主见，听了这话还不得和小姐生了嫌隙
沈辞下意识拧了下眉，语气有些不高兴：“男子汉大丈夫，要建功立业当然得靠自己，靠别人算什么本事”
他并不觉得有什么不对，池宴要是真提出要帮他，他反倒觉得这是看不起他！
他若真想走捷径，靠着他爹的关系也不是不能在朝中捞个一官半职，何苦要辛辛苦苦考取功名
裴明珠笑望着他，不吝赞赏地道：“果然有志气！”话音顿了顿，她一脸诚恳地道歉，“抱歉，我这人心直口快，就是有些好奇，你别往心里去。”
她这样坦荡磊落，沈辞心里的那点不舒服顿时又消散了。
雪青一听只觉得心头的古怪愈发强烈，心直口快和没脑子是一回事吗她难道不知道这话说出来可能会伤了小姐与公子的和气
心中警铃大作，雪青默默攥紧了拳头，决定回去后将这些如实转告给小姐。
看着两人回来，裴少夫人面色欣慰：“看来他们相谈甚欢。”
沈棠宁也弯了弯唇，主动起身告辞：“今日时候不早，改日我们再约。”
裴少夫人欣然应允，道过了别，姑嫂俩率先离开。
沈棠宁望着两人的背影，轻轻眯了下眸：“阿辞，你觉得明二小姐为人如何”
沈辞回答得支支吾吾：“还……还成吧！”
她偏过头来看向他：“哦”
他眼神飘忽，语气略显迟疑：“刚刚聊了一阵，我发现我们有许多共同话题，她和我见过的世家贵女很不一样。”他话音微顿，神色有些小心翼翼起来，“阿姐，你不喜欢她吗”
沈棠宁并没有否认：“确实不怎么喜欢。”
沈辞咬了咬唇，眉眼闪过挣扎：“那要不……”
“阿辞。”她忽然直勾勾迎上他的眼眸，语气认真，“我不喜欢她是我的事，你将来娶妻最要紧的是你的心意，倘若对方的人品和家世都没有任何问题，你也当真喜欢，那么你可以坚定地维护她，姐姐和娘都会尊重你。”
换位思考，没人希望自己有个难缠的婆家和左右摇摆的丈夫。
她眼神温柔下来，“当然，这一切的前提是，对方的确值得你这么做。”
沈辞愣了一下，有些沉默地抿住唇，嗓音略哑：“姐，我知道该怎么做了。”
……
告别了沈辞，马车里，听了雪青的转述，沈棠宁勾起唇角，眸光微冷：
“看来对方确实是个厉害角色。”