十数日后，梁山军顺着汴水南下，一路经过南京、豪州、宿州等地，赶到了淮南东路最北面的泗州。
张叔夜、宋江在率军抵达泗州城下之后，并未带军入城，而是于城外安营驻扎。
那泗州知州老早就得知了朝廷派军来消息，一听大军已经来到了城下。
立刻就跑出城来到军营，向淮南经略使张叔夜汇报了相关情况。
据那知州所说，那方贼于数日前，派了数万人已经渡过了长江，继而一举攻占了扬州。
此消息一出，整个淮南都闹得是人心惶惶。
就在此时此刻，那方贼人马还以扬州为据点，不断的向北方攻占州县，只是不知现在打到哪儿了。
张叔夜闻言大怒，难道各个军州都是废物吗，连一个能多挡几日的州县都没有吗。
泗州知州解释说，那方贼实在是太过于凶残了，但凡被抓到的官吏，那都得开膛破肚下油锅，最后拿给野狗分食。
所以这一听到方贼来了，自然是一溜烟儿的全都跑了，哪里还有半丝抵抗的心思。
张叔夜也不是纯粹的文官，他在得知这情况之后，当即下令。
要抓捕那些逃跑的官员，抓到一个活剐一个，统统以最严厉的临阵脱逃之罪论处。
主帐内。
待那泗州知州擦着额头上的冷汗离开之后。
宋江看向张叔夜说道：“张经略，我们提前派去打探消息的精锐探子，如今都已经回来了，他们带来了很多重要的消息，张经略是否先见一见他们？”
“见！”
正坐在主位上的张叔夜，丝毫不犹豫的连声说道：“宋统制现在快请他们进来。”
宋江随即看向门外守着的侍卫点了点头，随后便坐至左侧的客首位上。
此时副统制、参将等三人也都坐在各自的位置上。
但有事宜，基本就是这几人商议决定了。
不过时后，几名身穿破烂麻衣的汉子走了进来，分别向帐中了几人施礼拜见道。
而这几人不是别人，柴进、燕青、石秀、戴宗四人。
就是大军出发的第二晚，他们四人便受令，带着许些精锐人手提前赶往淮南，以提前进一步的打探消息。
毕竟他们先前所得知的消息都是从朝廷传来的，速度总归是要慢上一分。
“快快免礼........”
张叔夜连忙说道：“不知几位兄弟都打探到了些什么消息。”
几人带来的消息确实比较多，而且之前他们几人又是分头行事，这你一言我一语的大致汇报了小半个时辰。
但总的意思都还是听明白了，特别是有一个重大且严重的情况。
那就是方腊在半个月前，已经于杭州自立建国了。
自封南国，年号为永乐，方腊则自称为圣公皇帝。
随后又分封了什么四大元帅，八大战将等职。
刚才自那建国之事的话音落下之后，帐中几人无不惊愕万分。
特别是张叔夜，气得直拍桌案，不停的大骂狂徒逆贼，竟敢如此忤逆。
而宋江、卢俊义也是紧跟着大骂道，实在是太狂妄了。
并纷纷向张叔夜表示，势必要怒剿此贼。
随后几人又说起了关于扬州被攻占之事。
原来这扬州被攻占是真，但远远没有那个那泗州知州说得那么严重。
按照那知州的说法，就像是整个淮南都要沦陷了一般。
其实此次过江，更像是方腊的一次试探。
而且内部不稳的他，也不可能有多大规模的北上，就是想率大军北上他也做不到。
所以他就只派了一个名叫方杰的大将，率领了一万人多过江。
但却不曾想，就是这么个情况，扬州还是被攻下了。
据柴进他们所探知的情况来看，方杰带着人一到扬州城下，扬州的那些人官吏们基本就全跑光了。
或许那方杰自己都没有想到，本想着就是来看看情况，结果一不小心就将扬州给拿下了。
那张叔夜闻听此言，更是怒不可遏。
怎么这里的一个个官员们，竟是如此的不顶事，抓起来一定要千刀万剐。
但要杀要刮那也是后头再说的事情了，眼下最重要的是先控制局面。
最起码得先将扬州重新拿回来再说。
片刻后，待柴进等几人汇报完之后，便离开了主帐。
张叔夜当即打看向宋江问道：“宋统制，此事你怎么看？”
“自是尽快出兵夺回扬州.......”
宋江丝毫不犹豫的正声回答道，但随即却又将目光看向了吴用与曹懿，平声问道：“不知二位参将有何建议？”
他向来都是很稳健的，在重大事情的决定上，自然都需多多问一问军师们的意见。
吴用在给宋江微微点了点头后，又看向上首位的张叔夜说道：“张经略，吴某以为。”
“此时方杰等人必是骄傲自大，如此防备必然松懈，所以拿回扬州只需派一支奇兵突袭足矣。”
“而大军还是按照之前那般，缓缓赶来就行，大军不可因此而乱了方寸，以免南贼以逸待劳。”
“吴参将言之有理.......”
张叔夜闻言，若有所思的点了点头。
随即又看向另一边的参将，问道：“不知曹参将可有什么想说的？”
从经过这十余日的接触来看。
他发现这个名叫曹懿的参将，平时话很少，一般没人问起的时候，绝不会主动发言。
而一旦发言，又都有着较为重要的建议，往往几句话就能点出其中的关键之处。
同时这曹懿待人温和，又儒雅谦虚，着实是个不错的人。
所以近来，他有想着好好接触一下这个曹懿，他觉着将南贼平定之后，这曹懿还会有大用。
在这一点上，张叔夜甚至认为，曹懿要比宋江、卢俊义等人有前景得多。
不过嘛.......这个曹懿对他确实是十分谦逊有礼，但却也能感受到一丝疏远。
还需时间呐.......