宝钗这一回生日宴，直喧闹了大半夜，方才渐渐平息下来，尽皆欢畅。
然除了宝玉颇有郁结之外，又还有一人，更觉嫉恨不平。
赵姨娘一早转醒，尤恨昨儿满府宴饮高乐，阖府大大小小的主子们，尽数都没落下，却不曾见有人来请她跟贾环。
因此愤愤不平，只是她也无计可施，更懒得出门，便只在屋里寻些针线活做着，嘴里头尚在骂骂咧咧的。
临到了晌午，却听得外头响起一个尖锐难听的声音笑道：
“诶哟哟，这是谁惹得赵太太，怎生这样大气性。”
赵姨娘忙抬头一看，却是个四十岁上下，尖嘴猴腮，身形干枯的老道婆，赶忙起身道：
“我当你是出京去了，早叫丫鬟去请你，怎的这时候才来？”
这老道婆不是别人，正是在城外药王庙修行，京师附近颇有声名的马道婆。
听得赵姨娘这话，马道婆便一边往里进，一边嗤笑道：
“你当我就只管你家的事？这京里上到王府公门，下到脚夫俗吏，多少人家要来问我，要不是咱们有交情，专记挂着你家的事，你还有的等呢。
你那哥哥的病，我前儿又去瞧了瞧，快好了又八成了，这也多亏得菩萨保佑，换作旁人家那些没灵验的药，管保是救不得了。
赵太太叫我来，且先把我这两回的药钱结一结，他家里如今欠着债，四邻里都借遍了，再是给不起的，我原也是看在赵太太的面子上，才伸的这回手不是？”
赵姨娘闻言，便不敢再多说，忙请马道婆坐下，叫丫鬟添了茶，又将旁人都打发出去。才道：
“说是好了八成，也总还有两成的坏处，他这病得也久了，还劳你慈悲，仍先替他治着，等好得周全，自然不敢怠慢了给菩萨的供奉。”
马道婆安逸的啜了口香茶，扯着嘴皮子笑了笑，也不多催问，又拿起赵姨娘的针线活瞧了瞧，又道：
“赵太太既这样说，再等等倒也无妨，说来太太这活计做的也好，可巧我这鞋子磨了，太太要有多的，不拘好坏颜色，刚好也赏我几双鞋面。”
赵姨娘从鼻子里头哼了一声：
“你自己瞧瞧，都是些零头碎脑，哪有一件是像个样子的，你要是不嫌弃，就挑些走，总归好的也到不了我手里。”
马道婆也还真就挑了两块好些的，揣在袖子里，听赵姨娘这话里颇有些怨言，眼珠子转转，试探道：
“你这话也太谦虚了些，如今贵府上出了个娘娘，眼看着日子一天好过一天，怎么你赵太太难道还沾不得光？”
赵姨娘冷笑一声：
“还沾什么光？提也休提！我娘俩个不叫人欺负死，那都要阿弥陀佛了！”
马道婆素知贾府内情，已猜着几分，笑道：
“这老大的公府，又有这样好的富贵，怄两回气也算不得什么。你也忍耐些，等熬到环哥儿将来大了，得个一官半职的，你也是个正经的老太君，那时谁还敢给你气受？”
赵姨娘又哼一声，暂且没接这话，只是起身从柜子里取出五百钱来：
“正要找间庙给环儿烧香上供，原还想着不知拜哪个神仙才好，你既来了，那就干脆寄在你药王庙里...上个月我叫丫头送去的，可供上了没有？”
马道婆伸手接过来，往手里掂了掂，撇撇嘴道：
“自然是早供上了，虽说在菩萨跟前都是个心意，原也不计较多寡的，只是怕你还不知道，我才从老太君跟前来，刚刚得了话，老太君每月里又要再给宝玉添五斤的香油做海灯，好祈福祷安。
菩萨得了这供奉，自然是都照应着，只是也有个先后，宝玉供奉的多些，香火气便壮，菩萨自然要先看见他，环哥儿想得个好，怕还得捎在宝玉后头。”
赵姨娘叹道：
“那又怎么样呢？凡叫我手头上宽容些，我也能舍得，总是心有余力不足罢了。”
马道婆却故作质疑道：
“这话赵太太莫不是哄我？你也是府里有头有脸的，以府里的财势，还能少了你这点花用？
这要叫人听了去，不当你是个吝啬不肯给的，却只说是我没能耐，讨不来你的信儿了。
我原也是看着环哥儿伶俐可爱，盼着他好，才常往你这走动，与你说这些话。赵太太若不信我，只管照实在了去说，往后我也少来。”
她这一句话，便又将赵姨娘撩起火气来，咬牙恨道：
“哪里是不信你！罢，罢！这话我也没脸说，你既不信，那就叫你听听。
先别说什么宝玉了，那是个活龙，谁能跟他比得？若只偏疼他些，且还罢了！
再有另一个，我实在也不能服她那个主！什么有头有脸？我娘俩儿的脸皮子都叫人踩在脚底下让人啐，满府里谁不知道？也不过是忍着罢了，敢说一个不服，还不知道她又要弄什么法子来挟制我呢！”
马道婆打量着赵姨娘伸出两根手指头，一脸的晦气和愤恨，心头暗喜，却故作惊讶道：
“你这话，莫不是说琏二奶奶？”
赵姨娘忙又唬的面色一变，比了个噤声的手势，探头往外头瞧了瞧，又把门窗都关严实了，方才压低了声音道：
“了不得，还敢提她呢！前儿里就将我劈头盖脸一顿骂，再叫她听见，还不把我这房子掀了！”
马道婆连忙细问，赵姨娘借着这股子气，便将前番凤姐儿隔着窗子教训她的事细细说了，连同昨儿席上没人来请她母子的事情也嚼谷了两句，末了又道：
“我劝你也是别去惹她，她又不像我这样崇佛爱道，讲个慈悲的，叫她撒起泼来，谁还管你是出家人呢？
前儿府上家庙里还有个得道的老师太，法号叫净虚的，修行上便比不得你，也是再和善不过的，老太太跟前也有体面。
原也常往府里来，说不得你还认识，她往人家庙里去一回，便将这老师太给害了，可见这是个命里就带着煞的！
像这样没天理的事情也做，仗着有靠山，偏没人敢管她，早晚也有个报应落在她身上才好！”
马道婆皱皱眉头，思及凤姐儿平日里确实对她不大恭敬，也点头道：
“还有这样的事？常言举头三尺有神明，像咱们这样常在菩萨跟前伺候着的出家人，虽说自身谈不上什么能耐，到底也算是菩萨的‘钦差’，她不敬咱这样的人，早晚是该要遭报应的！
这事原也不用你说，我难道瞧不出来？也亏得你们平日都忍着她，拿不起个长辈的架子，不跟她理论，只凭着她猖狂，才纵容她到今天。”
赵姨娘愤恨道：
“不凭着她去又能怎是？她是什么出身？我有什么办法？”
马道婆眼见其一脸怒色，咬牙切齿，暗道一声：‘成了！’，便又故作不屑的嗤笑道：
“别怪我说句造孽的话，总是你自己没能耐，就是明面上弄她不过，难道暗地里还算计不成？”