第十八章：惊变起萧墙
林鹏与苏瑶率部满载粮草而归，营地内一片欢腾。士卒们眼中重燃希望之光，对这位来历神秘却屡次扭转战局的林将军愈发敬服。林鹏望着欢呼的人群，嘴角上扬，苏瑶在旁，眼神温柔似水，一切似是绝境逢生后的美好图景。
然而，平静之下暗流涌动。军中有一员老将，名唤赵勋，本是旧部提拔，战功赫赫，却渐生妒意。他见林鹏年纪轻轻，骤然身居高位，又得军心、美人相伴，心中愤懑难平，暗忖：“这毛头小儿，何德何能？”
几日后，大军拔营，欲前往新据点与盟军会合，拓展势力范围，以图大业。途中，需穿越一片茂密山林。林鹏骑在马上，与苏瑶商讨行军路线，前方斥候忽来急报：“将军，前方山林似有瘴气弥漫，路径难辨，恐有阻滞。”林鹏皱眉沉思，下马查看地图，苏瑶也凑近，发丝轻拂林鹏脸颊，惹得他心头一暖。
此时，赵勋却心怀鬼胎，悄然凑近几个亲信士卒，低语：“诸位兄弟，我观这林鹏一路莽撞行事，如今又要带咱们涉险，万一折在此处，性命堪忧啊！”亲信们面面相觑，面露犹豫，有人嗫嚅：“可将军此前屡立战功……”赵勋冷哼一声：“不过是些运气罢了，我等沙场厮杀多年，怎能屈居其下？待入林后，寻机而动……”
大军缓缓进入山林，瘴气如轻纱般缭绕，可视度极低。林鹏传令，士兵两两相牵，以湿布捂鼻，稳步前行。苏瑶紧跟林鹏身旁，警惕四周。行至山林深处，静谧中隐有杀伐之气。突然，一阵乱箭从侧旁射出，数名士兵惨叫倒地。
林鹏反应迅速，拔剑高呼：“有埋伏，列阵迎敌！”苏瑶也拔剑四顾，护在林鹏身后。混乱中，林鹏瞧见几个熟悉身影竟在偷袭己方士兵，定睛一看，正是赵勋亲信。他心中一痛，怒喝：“赵勋，你敢叛我？”此时赵勋现身，满脸狰狞：“林鹏，今日便是你的死期，这主将之位，该由我来坐！”
林鹏怒火中烧，却不慌乱，新得的武功在内力催动下，周身泛起微光。他身形如电，冲向叛兵，剑出如龙，每一剑都带着赫赫威势。苏瑶见状，也率女兵从侧翼攻向叛兵，配合林鹏，以少御多，竟渐渐稳住战局。
激战间，林鹏瞅准赵勋破绽，一剑刺去，赵勋惊恐躲避，肩头仍被划伤。他见大势已去，欲逃窜，林鹏怎会容他，施展轻功，几步追上，将剑架在其脖颈：“你这背信弃义之徒，本念你是老将，欲共图大业，你却恩将仇报！”赵勋瘫倒在地，求饶不迭。
林鹏望向受伤的士兵，心中满是愧疚，苏瑶轻抚他臂膀：“林郎，非你之过，人心难测。”林鹏点头，整顿军队，严惩叛兵，安抚伤者。经此一役，军队虽有损伤，却也更加团结一心。林鹏深知，前路荆棘遍布，不仅有外敌环伺，更有内部忧患，但只要苏瑶相伴，秉持正义，定能在这乱世闯出一片天地，向着曙光，继续奋进……