第213章：归程与新局
林鹏怀揣着与西夏初步达成合作意向的消息，马不停蹄地踏上归程。一路上，他脑海中不断浮现出与李元昊谈判的场景，以及边境百姓那饱经战乱、渴望和平的面容。他深知，这份合作协议虽未最终敲定，但已然是大宋在这场危机中争取到的一线生机，而自己肩负的责任愈发沉重。
经过多日的日夜兼程，林鹏终于回到了大宋边境的军营。苏瑶得知他归来，早早便在营帐外等候。看到林鹏的那一刻，她眼眶泛红，快步迎上前去，眼中满是担忧与思念。“鹏，你可算回来了，我每天都在担心你，西夏那边情况如何？”苏瑶紧紧握住林鹏的手，仿佛生怕他再次离去。
林鹏轻轻拍了拍苏瑶的手，温柔地说道：“瑶，我没事，让你担心了。这次出使西夏，还算顺利，我们已经与西夏国主李元昊达成了初步的合作意向，他们愿意考虑与我们共同抵御辽军。”
苏瑶眼中闪过惊喜，“真的吗？那太好了！鹏，你太厉害了！”然而，她很快又皱起眉头，“可是，这初步意向距离真正合作还有不少变数吧？”
林鹏点了点头，神色凝重地说：“没错，李元昊提出了割让边境部分土地作为合作报酬的条件，这事儿我不能擅自做主，得尽快回京城向陛下禀明情况，商议下一步对策。”
两人正说着，营帐内的将领们纷纷迎了出来，对林鹏的归来表示欣喜与敬佩。林鹏简单与众人寒暄几句后，便召集大家商议军情。他将西夏之行的详细经过告知众将领，众人听后，既为取得的进展感到振奋，又对接下来的局势感到忧虑。
“将军，西夏既然有意合作，那我们接下来的军事部署是不是也该调整一下？”一位副将问道。
林鹏沉思片刻，说道：“目前来看，我们不能放松对辽军的警惕，即便西夏加入联盟，辽军也不会轻易放弃。我们一方面要继续加强边境防御，另一方面要派人与西夏军队沟通协调，制定联合作战的计划。”
商议完军事事务后，林鹏决定即刻启程回京城面圣。他留下几位得力将领继续镇守边境，自己则带着苏瑶和几名亲信，快马加鞭赶往京城。
数日后，林鹏一行抵达京城。他顾不上旅途劳累，直接进宫求见皇帝。在金銮殿上，林鹏将出使西夏的前因后果、谈判细节以及李元昊提出的条件，一五一十地向皇帝禀报。
皇帝坐在龙椅上，听完林鹏的汇报后，脸色凝重，陷入沉思。朝堂上的大臣们也纷纷议论起来，有的支持与西夏合作，认为这是化解危机的良机；有的则对割让土地一事表示担忧，害怕损害大宋的威严和利益。
“林爱卿，你认为该如何应对？”皇帝目光看向林鹏，询问道。
林鹏向前一步，恭敬地说：“陛下，臣认为与西夏合作利大于弊。辽军势大，若西夏与他们联手，大宋将腹背受敌。如今西夏有意倒戈，虽提出割地条件，但只要能借此打破辽夏联盟，击退辽军，换来边境长久和平，再从长计议土地之事，也不失为一种策略。当然，臣也明白割地事关重大，一切全凭陛下圣裁。”
皇帝微微点头，又看向众大臣，“众爱卿，你们还有何看法？”
这时，一位老臣站出来说道：“陛下，老臣认为林将军所言有理。当务之急是解边境之危，至于割地一事，可在打败辽军后，凭借我大宋实力与西夏重新谈判，争取有利条件。”
其他大臣也纷纷发表自己的见解，一时间，朝堂上争论不休。皇帝听着大臣们的意见，心中渐渐有了主意。
“好了，众爱卿不必争论。朕决定先与西夏达成合作意向，共同对抗辽军。至于割地之事，待击退辽军后再做商议。林爱卿，此事还需你再辛苦一趟，与西夏敲定具体合作事宜。”皇帝看着林鹏说道。
林鹏跪地领命：“臣遵旨。臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
从皇宫出来后，林鹏深感责任重大。他回到将军府，稍作休息后，便开始着手准备再次出使西夏的事宜。苏瑶看着忙碌的林鹏，心中满是心疼，却也知道此刻不能拖他后腿。
“鹏，你这次去西夏，一定要小心。不管怎么样，我都等你回来。”苏瑶温柔地说。
林鹏将苏瑶拥入怀中，“瑶，我会的。等这次事情结束，我们就好好休息，再也不分开了。”
然而，就在林鹏准备再次出使西夏时，京城中却突然传出一些不利于他的谣言。有人说他在西夏收受了贿赂，才答应割让土地；还有人说他与西夏勾结，图谋不轨。这些谣言迅速在京城中传开，引起了百姓的议论纷纷...