正午的阳光洒在地上，驱散了初冬时节并州的几分寒意。
刘邦嘴中叼着一根枯草，站在井陉关上俯瞰着土黄色的大地，发出爽朗的大笑声。
赶来汇报战果的祖逖见状，亦发出爽朗大笑。
刘邦扭头看向他，吐出嘴中的枯草：“祖将军，来得好！”
祖逖拱手，说道：“见过二公子。此战我军斩首两千余，俘获三千多匈奴士兵。另外，周亚夫将军还从大牢中找出了石敬瑭、石重贵父子。”
“他二人愿降我军，石敬瑭说他是李克用义子，在匈奴人中威望甚高，有他在，太原诸县绝对望风而降。”
刘邦吐出嘴中枯草，两眼一翻，挤出一个夸张的白眼：“士稚（祖逖表字），你觉得应该放过石敬瑭吗？”
祖逖眸中的杀机不加掩饰：“逖以为，将那狗贼千刀万剐亦不足以解恨！只是石敬瑭确实为李克用义子，末将担心冒然杀之会破坏公子大计，是以前来询问。”
刘邦一拍手：“那不就得了，此事就交由你负责，去把那石敬瑭父子斩首示众！”
祖逖大喜，又问道：“那俘虏的匈奴人该怎么办？”
刘邦答道：“统一拨入周亚夫麾下，教他们明军纪，学汉语，有不从者，格杀勿论！”
“是。”祖逖领命离开。
不多时，冉闵前来，抱拳道：“报二公子，末将俘获了石勒首席谋士董昭。此人乃是汉人，智谋颇多，敢问该如何处理？”
刘邦抬眉：“嗯...让陈平去劝降他吧。”
冉闵点头，又道：“吕布将军想杀那些匈奴俘虏泄愤，公子你看...”
刘邦头摇得跟拨浪鼓一样：“杀什么杀，送上门的精锐啊这是！匹夫！”
“告诉周亚夫，冥顽不灵或者违反军纪者交给吕布，其他自己握着，一个不能露给吕布！”
冉闵亦领命离开。
刘邦又站了一会儿，觉得有点无聊，迈着流氓气息十足的步伐回到大帐。
帐中书案上摆有一封书信，刘邦拆开来看，上面记载着李靖大破孙李联军的详细经过。
下面有陈平批的一行字：刘备乃大公子老师，于儒林中名望甚高，天下君子共推崇之。大公子本就好宣扬仁义，拜入刘备门下后名望更甚。今刘备兵锋甚锐，大公子有所依仗，日后必加速挤兑三公子。主公日后要小心谨慎一些，最好不要卷入二人的争斗。
刘邦咂咂嘴，单手托腮，沉吟道：“嫡长子就是好啊，长得帅被父亲喜爱也好啊。”
“父亲是有意为之还是无心之过，大哥和三弟本就矛盾多，他还让麾下将领射死三弟挚友潘美的刘备当大哥老师...”
徐州下邳城中，刘备忽然打了个喷嚏。
身旁的鲁肃见状，急忙脱下披在身上的锦袍，作势要还给刘备。
刘备摆摆手：“备并无大碍，先生自己披着吧，莫要寒了身子。”
“备乃久经沙场之人，又出身于幽燕苦寒之地，徐州的冬天对备来说不算冷。”
鲁肃抱着锦袍，心中涌过一阵暖流。
早先他收留了欲投奔刘备的夏言，夏言承诺如果认为刘备值得托付，就向他举荐鲁肃。返回途中经过徐州，夏言便向刘备举荐了他。
刘备派黄毓（孙毓）驾着自己的马车去迎接鲁肃，鲁肃大为感动，遂投入刘备帐中。
之后，朱厚熜奉命前来，与刘备商议赎回李文忠一事，刘备便暂且停留在了徐州。
刘备擦了擦鼻子，回归正题，问道：“子敬以为，李文忠与钟离城，孰大？”
李文忠，统帅拉满的赵子龙，历史上明初第二大将，当下朱元璋手下统帅top1的将领。
钟离，九江重镇，朱元璋在淮河以南抵御刘备的第一道防线，历史上韦睿大败北魏数十万军队的地方。
因为项羽和岳飞现在正在淮河对峙，甚至广陵下邳部分地方还在项羽手中。割让钟离，对朱元璋来说就意味着放弃了这些土地，允许岳飞将战线前移至钟离。
无论失去哪个，对朱元璋来说都是沉重的打击。
朱厚熜以重金欲赎李文忠，但刘备以及其麾下谋士都认为区区黄金比不上李文忠的价值。
刘晔是这么跟刘备打比方的：“黄金，是良田上种出来的粮食，而李文忠是良田。您手中握着良田，纵使不能在上面种地，也不该放回去让朱元璋种。”
“良田在未来会产出无穷无尽的粮食，可他送来的粮食吃完就是真吃完了！”
双方各持条件，博弈了五六日，一直没谈出个结果，刘备因此询问鲁肃。
刘备完全没考虑过朱厚熜的条件，有张居正在，他又不缺钱。
钟离城和李文忠哪个重要，意思就是我该不该拿钟离城换李文忠。换言之，拿钟离城换刘备都觉得自己有点亏。
当年吕布粮草紧迫时拿夏侯惇跟曹操换粮草，可李文忠比夏侯惇强多了，而且刘备也不缺黄金，完全没必要答应他。
再者，陈玉成的仇刘备现在还记着。单陈玉成惨死于龙且之手，刘备就跟朱胜与朱元璋没完。
为什么拿夏侯惇打比方呢？因为他俩都是各自主公极其看重的宗室将领。
鲁肃答道：“钟离城大。”
刘备问道：“为何？要知道当初朱胜三路攻徐，李文忠这一路可是连破我数名大将！哪怕是子龙，也挡不住他。”
鲁肃清了清嗓子，缓缓说道：“李文忠再勇，不亦落败于主公之手？”
“先前李牧略施小计，李文忠便全军覆没，以此观之，李文忠何足惧哉？”
“然钟离城高墙坚，淮河亦轻易不能渡过，非数万将士洒血疆场不可得也。”
“地处中原腹地，需面对李世民铁骑的您，有那么多的兵源可耗吗？”
“用一个不足为惧之人换主公突破朱元璋精心布置的两道防线，难道不是大好的事情吗？”
刘备颔首：“备知也，多谢子敬教导。”
议事结束，刘备起身送鲁肃离府，送出府外三里仍眺望之，令鲁肃动容不已。
回府后，有人传报称柴进求见。
柴进之前与时迁、解家兄弟等人一同被派去刺探钟离、寿春、合肥三城布防情况，今主动求见，想必是有所收获。
刘备大喜，传见二人。