塔支城地处云方高原，虽是秋末，气候却冷得出奇。颐宁公主穿着厚厚的羊绒棉袍，头戴牛毛抹额；顾平也换上了夹棉锦服。
“爱卿……身体怎么样了？”颐宁问正在炭盆前烤火的顾平。
“好些。适应了高原，就好了。多谢公主殿下关心。”
“药不够了，让太……”
“够。”
颐宁低垂下头，不知还能说些什么。
“殿下找我来，有什么事？”顾平终于开口。
“只是想问问，还有几日离开上明国，之后的行程怎么安排？”
“再往西行两三日，便到了……毗八占领的城池。禁军不会离开这里。出了塔支，护送咱们的就是毗八军队了。”顾平就像在与大臣交谈一样，回答得不带丝毫感情。
“好。本宫正要沿途看看，都有哪些土地，是用本宫换回来的。”颐宁也肃然危坐，端起公主的威仪。“本宫心中有惑，想请爱卿提点。”
“殿下请说。”
“民有冤，向臣诉；臣有冤，向天子诉。可天子有冤，该向谁诉？”
“天子有冤，当向天诉。”
“那……”颐宁站起身，一步步向顾平走近，“公主有冤，该向天子诉，还是向天诉呢？”
“殿下有何冤？”顾平当然能体会此刻颐宁内心的绝望与凄苦。他顺着她的话问，是想听听她的倾诉。
“指腹为婚的驸马，弃本宫于不顾。本宫过了婚龄，只得下嫁年逾六十的蛮王。这，算不算冤？”颐宁走到顾平身侧。
“此冤……当向天诉！”顾平咬紧牙根，不愿多说一句。
“这几个月来，本宫一直在思考。当年邠王的夷妃，会不会也与本宫一样……爱卿一定清楚她的故事吧，能否为本宫讲讲？”
“夷妃……殿下怎能将自己与她相提并论，那夷妃……”
“讲！”颐宁的语气不容质疑。
“是……”顾平背起手，深吸一口气，仿佛在回忆。“当年毗八王为了与上明国通商，提出派他最年幼的妹妹——雅妮塔公主来上明和亲。上明国是宗主国，毗八公主是没有资格嫁给皇上的。所以先帝让雅妮塔公主与当时的云方亲王——邠王结亲。邠王与雅妮塔公主语言不通，交流甚少；雅妮塔公主也因此不受邠王宠爱。后来，雅妮塔公主在邠王进宫面圣期间诞下一子……这，就是件坏事了。邠王多年来膝下无子，得此子，让邠王甚感蹊跷。多番调查后发现……果然，这位‘小王爷’的父亲，竟是邠王的幕僚，译官南宫覆。”
“本宫听说，这位夷妃是受奸人所迫？”
“按照，皇室流传的说法，是这样的。”
“难道另有隐情……”
“微臣不知。”
“后来呢？”
“后来……邠王下令将南宫覆处死，也……将‘小王爷’，亲手掐死。没过多久，邠王身陷通敌案，被终身软禁，最后抑郁而死。”顾平有意避开关于雅妮塔的话题。
“夷妃呢？”颐宁却只想听她的故事。
“同样郁郁而终了……”
“她离去的时候，一定很绝望吧。不管有什么遗愿，都没有人能听了。这位南宫覆，可能是她在上明国唯一的知己呢？远嫁他国，能听到乡音，何其幸哉！又，何其哀哉……”
“殿下的地位与她不同！”顾平侧过身来，面对着颐宁的背影，“殿下是宗主国嫡公主，陪嫁侍从百余人；这岂是夷妃可比的？”
“陪嫁再多……终是嫁与那行将就木之人……蛮王百年之后，本宫又会受何等屈辱，尚未可知……”
“殿下自出宫门，便不再是颐宁，而是一国之公主。殿下的一言一行，均代表着上明国。还望殿下谨言慎行，万不可再说出‘受辱’这等话了……”
“本宫还未出国门。”颐宁眼中噙泪。她睫毛微颤，倔强地不愿让泪水落下。她转身面向顾平：“我能不能……就在此时此刻，以诸葛宁儿的身份，跟我的表哥顾允沅，说几句话？”
顾平躲开她的凝视，呼吸变得沉重。“不行……这是安西王府！”
“因为是安西王府，所以不可以，是吗？”颐宁向前一步，顾平慌得后撤一步。
“反正……今天不行！”
“允沅，允沅你看看我！”
颐宁再向前，一手抓住他的胳膊，不容他退却。他不知鼓足了多大的勇气，才抬起无比沉重的眼帘，对上她的目光。她潸然泪下，露出欣慰的笑容。她抚上他的面庞，他不再回避。这张脸，失了她记忆中的润泽，但温热犹在。她的手划过他的耳廓，他的下颌线；又在他布满胡茬的唇周稍作停滞，最后将拇指抵上他微张的双唇。她的手指散发着令他魂牵梦萦的芳香，他闭上眼，将粗重的鼻息尽情喷洒在她的手上。
骤然，他推开她的手，紧紧捂住自己胸口，痛苦地背过身去。
“顾爱卿！”温存的时机已过。颐宁明白自己恢复了上明国嫡公主的身份，不敢妄动。
顾平方才心口一刹那的疼痛，究竟是不是高原病，他也不知。
“我只想知道原因……出上明国前，本宫每晚会在睡前燃一支香，宁儿在香燃的时候醒着。如果允沅有话对宁儿说，就在这时候，来看她吧。”颐宁端坐回榻上。
“殿下早些休息，明日还要早早启程。微臣先行告退。”顾平行礼欲退下。
“爱卿慢走！”颐宁叫住他，“还有一事。爱卿回宫之后，还望替安西王美言几句。毗八犯境，安西王也已不遗余力地去抵抗了。”
“殿下放心。皇上的本意只希望边境稳定，不会惩戒安西王。皇上是明君，自然奖惩有度，赏罚分明。愿此事之后，安西王能以菌料厂为重，为朝廷多缴税款才好。”
“好。去吧。”