“若非你鼎力相助，我父母的冤仇不知何日能雪？青青的大业，日后也必受重重阻碍。顾晨，你是我家的大恩人。”夜云州对顾晨拱手道谢。
言辞恳切，感激之情溢于言表。
“一家人不说两家话。”顾晨摆摆手，眉宇间是掩饰不住的疲惫，“连着熬了两天一夜，我这把骨头是真撑不住了，得回去休息了。”
出了巍峨的宫门，顾晨身上一直紧绷着的那股精气神骤然松懈，仿佛被抽走了筋骨。
他从未如此疲惫过。
自幼锦衣玉食，便是被劫持落难时，也没委屈过自己的肠胃和睡眠。
这般劳心劳力，于他而言，实是破天荒头一遭。
“快去马车上歇歇吧。”林青青看着他眼下的淡淡青影，心头掠过一丝疼惜。
这般身娇肉贵的人儿，熬个大夜，竟像是受了天大的苦楚。
“祁王府的事，”顾晨已掀开车帘一角，忽又回头，殷殷叮咛，“切记，一句也不要过问。”
这件事已上达天听，再插手，便是僭越，是取祸之道。
“知道了。”林青青应得干脆。
她虽然不懂官场上的事情，但此刻心中雪亮：顾晨肚子里装的，绝非一包草。
仅凭他三言两语，便为自己求来了封号、赏赐，更将那千顷良田过了明路，正式交给她开拓经营，这份玲珑心思与手段，已足见其深谋远虑。
听他的，准没错。
顾晨钻进马车，后背靠上软垫，眼皮便沉沉阖上，几乎是瞬间便进入了梦乡。
回到梅园，几个人睡了个天昏地暗，掌灯时分才先后醒了过来。
青青将堆积在桌案上的精巧竹弩，以及那分量不轻的一大包迷药，悉数推到了顾晨面前。
“这些都送给你了。”她语气干脆，“我知道你身手不弱，但遇上麻烦，用这些更省力些。待我回了宁古塔，除了银钱往来，旁的大概也帮不上你什么了。”她眉宇间笼着一层薄薄的轻愁。
顾晨非池中物，日后必将青云直上，所遇的明枪暗箭只会更多。
她纵有些本事，毕竟远在关外，鞭长莫及。
这些防身利器，是她此刻能想到的、对他最切实的保护。
“青青，”顾晨没有道谢，反而目光灼灼地看向她，问了一个全然不同的问题，“制造火枪火炮，过程很麻烦吗？”
“会者不难，难者不会。”林青青坦然道，“只要有人能看懂我的图纸，再寻些手艺精湛的工匠，慢慢摸索，就能做出来。”
她深知，古人的智慧不容小觑。
“制作的成本很高吧？”顾晨追问。
林青青略一估算：“火枪一支，成本约需十两银子；火炮一门，则需上百两。火药另算。”
“如此……”顾晨眸色一沉，语气变得复杂，“你怕是，短期内无法离开京城了。甚至……再难回宁古塔。”
“你是说，”林青青心念电转，立刻明白了他的意思，“皇上可能命我监造火器？”
“试错的代价太大。”顾晨直言不讳，“有你在，能省下大笔真金白银。”
这些年宁古塔战事频仍，天灾人祸不断，国库早已捉襟见肘，皇帝绝不会容忍银子白白打了水漂。
“这好办，”林青青爽快应承，“我可以带出几个得力的工匠来。”
她心心相念的，是那片广袤的土地。
没有饥馁，那才是盛世。
“可问题在于，”顾晨眉心紧锁，忧色更深，“你随时都能造出这些威力巨大的火器。宁古塔天高皇帝远，若有人心怀叵测，意图拥兵自重，甚至……裂土称雄，有你相助，何愁大事不成？”
林青青闻言，红润的脸庞霎时血色尽失，手指无意识地攥紧了衣袖。
顾晨的话像一盆冰水，当头浇下，让她瞬间透彻骨髓地明白了自己处境的凶险。
她献上图纸是为助夜云州复仇、为保家卫国，却未曾想到，这超凡的能力本身，在帝王眼中，便是一柄悬于头顶的双刃利剑，足以引来滔天祸患。
“帝王心术，首重制衡。”顾晨的声音低沉下去，带着洞悉世事的无奈与沉重。
“祁王谋逆虽败，但陛下的疑心不会因此消散，只会如惊弓之鸟，投向任何可能威胁皇权的存在。在无人能真正钳制你之前……”
他顿了顿，目光锐利地刺破昏暗的烛光，“将你困在京城，置于天子眼下，日夜受皇家禁卫‘守护’，才是万全之策。”
“守护？”林青青唇角扯出一个冰冷的弧度，“是监视吧？或者说囚禁更为合适。”
这屋子里沉闷的令人窒息，她有些透不过气来。
她最钟爱的自由，似乎正离她远去。
“是。”顾晨毫不避讳地点头，眼中是同样的凝重。
“而且，这恐怕只是开始。陛下不会仅仅满足于让你教几个工匠。他需要你源源不断地提供改进的图纸，甚至……亲自督造出足以震慑四方的国之重器。你将成为皇家工坊里，最重要也最不能脱离掌控的那颗‘明珠’。”
屋内一时陷入死寂，只有烛火偶尔爆出一丝轻微的噼啪声，映照着三人同样沉郁的面容。
窗外，梅园夜色渐浓，往日宁静的庭院，此刻仿佛潜伏着无数双看不见的眼睛。
“难道……就没有转圜的余地了？”林青青的声音微微颤抖，不甘与愤懑在她胸中翻涌。
顾晨沉默良久，指节在桌面上轻轻叩击，这是他陷入深度思考时的习惯。
烛光在他深邃的眼眸中跳跃，最终凝聚成一点锐利的光。
“除非你能打消皇上的疑心。”他模棱两可地说道。
要么说伴君如伴虎呢！
得到皇上的赏识的那一刻开始，富贵与危险就是并存的。
“那，我自废武功吧？”夜云州惨然一笑。
这，大概是他逃脱不了的命运。
“你在皇上心中还掀不起滔天巨浪。”顾晨并不是轻视夜云州，而是实话实说。
三千甲胄，足以让祁王万劫不复。
以后那些封疆大吏，便是皇上最倚重也是最不放心的人了。