相较于王小武他们那一路波折不断的行程。
东厂的队伍行进得确实较为顺遂。
在东厂队伍向东进发的途中。
同样遭遇了诸多阻碍，有敌人的暗中窥视、马贼的觊觎，甚至还有狼群的威胁。
只是东厂的那支队伍，凭借着长期在情报工作中锻炼出的敏锐洞察力与高超的应变能力，巧妙地避开了敌人。
那些企图打劫的马贼，在东厂众人面前，无疑是以卵击石。
至于对付马贼，那只是小菜一碟。
而他们遇到的狼群，相较王小武他们所遭遇的大型狼群，数量上要少了许多。
因此他们路上遇到的狼群，并没有对他们造成实质性的威胁。
起初的路程因地势复杂、气候恶劣，行进颇为艰难。
但当他们抵达鄂毕河流域时，情况便立刻大为改观。
北方的冬天实在太过寒冷，河面已然结了厚厚的冰层。
所以沙皇俄国境内最长的鄂毕，河宛如一条天然的平坦大道，极大地方便了他们的行程。
即便途经鄂毕河流域一些驻扎着敌军的重要城镇，东厂队伍也不慌不忙，灵活地选择绕路而行，巧妙避开了与敌军的正面冲突。
就这样，他们沿着结冰的河面，顺顺利利地来到了靠近大草原的区域。
随后才登陆上岸，向东踏入了广袤无垠的大草原。
而耿仲明和孔有德所率领的部队，恰好就驻扎在这片大草原的边缘地带。
一旦与大部队会合，东厂队伍便如同找到了坚实的后盾，安全便有了保障。
只是在返回京城的途中，他们稍显麻烦一些。
大草原上尚未铺设铁路，交通没有那么方便。
所以东厂和锦衣卫的两支队伍，一支前期行程较快，后半程因交通不便而放慢速度。
另一支队伍则恰恰相反。
尽管两支队伍所走路线不同，经历各异，但殊途同归，最终都顺利回归大明。
成功的将重要情报带了回来……
……
此时的朱慈烺。
正全身心地投入到大明的内部建设之中。
他深知科技研发与军工制造对于国家强盛的重要性。
因此在这两方面倾注了大量的精力。
与此同时，他也从聊城附近南台村发生的事情当中，吸取了深刻教训。
此前发生的有人侵吞老兵抚恤金，以及冒名顶替忠烈之士后代享受朝廷优待政策的事件。
让他意识到皇权在基层的薄弱。
为了改变这一状况，朱慈烺决定在大明综合学府开办一个特殊的培训班。
培训班的学员均为受伤退役的老兵。
自朱慈烺登基以来，大明朝廷就一直战事不断。
基本上每年都要打上一两场大仗。
虽说明朝大军每战皆捷，且极少出现大规模的兵力损耗。
但长年累月的征战，还是仍导致了不少老兵因伤退役。
朱慈烺从中精心挑选出3000名老兵，将他们全部安排至大明综合学府接受培训。
待这些老兵培训合格后，他们将会被派往各地乡镇任职。
朱慈烺此举，意在打破自古“皇权不下乡”的困境。
按照明朝现有的行政构架，官员只设置到县一级。
县级行政单位下辖的乡镇，只有诸如甲长、里长之类的职位，那严格意义上都不算官员，只能称之吏。
而能够在乡镇担任此类职位的人，要么是称霸一方的豪强，要么背后有强大的宗族势力支撑。
就像上次侵吞抚恤金的事情。
后面在各地排查了一遍，同样的事情又发现了几十起。
所有相关的人员都受到了从重从严处理，但事情并没有就此结束。
不是处理完了就完了，更重要的是要怎么防微杜渐？
那些事情正是地方宗族势力，与基层小吏相互勾结，狼狈为奸，才得以欺上瞒下，肆意鱼肉乡里，将侵吞抚恤金、冒名顶替等恶行瞒得密不透风。
朱慈烺决心要改变这一现状。
他对后世的乡镇行政构架略知一二。
此前他便有改革之意，只是一直苦于精力有限，且缺乏合适又可靠的人手。
如今他将受伤退役但伤残程度并不严重的老兵抽调出来，可谓一举两得。
这些老兵上过战场，经历过血与火的洗礼，在部队中接受过严格训练，自身具备良好的纪律性与服从性。
退役之后曹婷也有津贴发给他们，但是毕竟不是太多，而让他们可以出来继续发挥余热。
不仅可以给老兵们增加收入，改善他们的家庭经济状况。
又可以加强对地方最基层的掌控。
所以将他们召集起来进行培训后，以后下放到地方任职，主要负责监察各项事务。
至于如何处理基层的繁杂事务，怎样将朝廷政策切实落实到最底层？
光靠理论教导是远远不够的。
还需他们在实际工作中不断摸索、学习。
这些老兵中的佼佼者，日后有望成为各地的甲长、里长，甚至进入县城担任典吏等职位。
这第一批培训出来的老兵，朱慈烺计划主要安置在中原和江南地区，让他们成为皇权下乡的先锋力量。
下一步，他便打算在乡镇设立专门的常驻捕快队伍，类似于后世的派出所。
不适用将强力执法部门的触角延伸至各地的乡镇，进而逐步搭建起完善的乡镇级行政机构。
朱慈烺深知广大乡村地区，对于一个国家而言至关重要。
朝廷对乡村地区的控制力亟待加强。
尽管推行此事遭遇了一些阻力，但他态度坚决，强力推进。
他坚信只要稳住广大乡村地区，大明朝廷便不会出现大的乱子，因而此事势在必行。
就在朱慈烺专注于搞内部建设，努力夯实大明根基，同时推动军事技术不断突破，为未来大战筹备更先进武器装备之时。
从沙皇俄国传回来的消息，让他陷入了深深的沉思。
在看完情报的那一刻，朱慈烺可以百分之百地确定。
真的有未知的变数出现……