暮色四合，太子府的宫灯次第亮起，将朱红廊柱映得暖意融融，却驱不散正厅里陡然凝结的寒气。顾云夕拢了拢素色披风，鬓边银钗随着俯身行礼的动作轻颤，细碎的响声在寂静的厅堂里格外清晰。
“臣妾顾云夕，叩谢殿下与曾妃娘娘恩典。” 她抬眸时，眼底还带着未褪的惊悸，“若非曾妃娘娘连夜遣李太医驰援，二妹云芷怕是已撑不过今晨那阵急喘。”
太子赵珩端坐于紫檀木榻上，玄色常服的袖口绣着暗金云纹，闻言只是淡淡颔首。他指尖无意识地摩挲着榻边的青玉镇纸，目光落在顾云夕身后 —— 两名顾家护卫正钳着个面如土色的小厮，那小厮的粗布衣衫上还沾着草屑，显然是被强行带来的。
“顾大姑娘深夜携人闯入东宫，想必不只是为了谢恩。” 太子的声音不高，却带着不容置疑的威仪。
顾云夕侧身让开半步，露出被钳制的小厮：“臣妾此来，实为二妹所托。这小厮是肖府之人，今晨卯时擅闯顾府，口出逆言，二妹自觉事关重大，特命臣妾将人押送东宫，请殿下彻查。”
她话音刚落，那小厮突然剧烈挣扎起来，喉咙里发出呜呜的辩解声。顾云夕眸光微沉，缓缓道出前情：“昨夜三更，臣妾奉旨到偏殿侍疾，临行前特意嘱咐管家好生照看二妹。谁料寅时刚过，府中老仆便跌跌撞撞来报，说有肖府小厮在角门哭喊，非要面见二妹，声称有性命攸关的要事。”
“二妹自上月风寒后便一直气短，李太医再三叮嘱需静养。” 顾云夕抬手按了按眉心，似是想起当时的惊险，“可那小厮在门外喊得愈发凄厉，说耽误片刻便是灭顶之灾。二妹强撑着起身，命人将他带到后院暖阁。臣妾陪着李太医与曾妃娘娘身边的刘公公赶回时，刚到暖阁月亮门边，就听见这小厮正对着二妹说 —— 郑文斌与辰王府往来甚密。”
“郑文斌？” 太子按在榻上的手猛地收紧，指节瞬间泛白。这个名字像一根针，猝然刺破了朝堂表面的平静 —— 三个月前辰王谋逆案中，钦犯郑文斌明明已在狱中自缢，卷宗都已封存归档。
顾云夕垂眸看着地面青砖的纹路：“二妹一听这话，当时便剧烈咳嗽起来。她攥着锦被追问，郑文斌不是已畏罪自缢？是谁救了他？为何与辰王府勾连？可这小厮支支吾吾，只说自己是奉命传信，其余一概不知。”
她抬眼望向太子，目光恳切：“二妹说，郑文斌乃朝廷钦定的谋逆要犯，此事若有半分属实，便是动摇国本的大事。她强撑着写下手书，命臣妾即刻将人押送东宫，绝不敢因顾家私谊耽误朝廷正事。”
太子的目光如利剑般射向那小厮，后者被这威压震慑得腿一软，若不是被护卫钳着，早已瘫倒在地。“放开他。” 太子冷冷吩咐。
顾家护卫刚一松手，小厮便 “噗通” 跪倒，膝盖撞在青砖上发出闷响。他连连磕头，额前很快渗出血迹：“太子殿下饶命！小人真的什么都不知道！是、是我家公子肖睿渝让小人去顾府的！”
“肖睿渝？” 太子重复着这个名字，语气听不出喜怒。
“是！小人只是肖府外院的杂役，今早被大公子叫到跟前，说有要紧事需面禀顾大人。” 小厮涕泪横流，声音抖得不成样子，“公子只让小人传话 ——‘郑文斌与辰王府来往密切，请顾大人小心防备’。除此之外，小人真的什么都不知道啊！求殿下明鉴！”
太子指尖在镇纸上重重一叩，发出清脆的响声。他看向侍立一旁的周先生，见对方捋着胡须的手微微一顿，眸色愈发深沉。这肖睿渝葫芦里卖的什么药？三个月前辰王倒台时，他可是第一个跳出来揭发辰王党羽的，如今却派人散播这种流言。
周先生垂眸敛目，心中却是惊涛骇浪。他今早刚收到肖睿渝密信，说已擒获郑文斌，正待押解至京交由自己处置。此刻听这小厮所言，分明是肖睿渝故意搅局 —— 先把郑文斌交给他邀功，再派人去顾家散布消息，这是要把太子与顾家都拖下水？只是不知，那郑文斌究竟对太子说了什么不该说的。
“传肖睿渝。” 太子的声音冷得像冰，“另外，让禁卫去大理寺狱，提郑文斌与看守的侍卫。”
内侍刚领命退下，厅外便传来靴声橐橐。肖睿渝身着宝蓝色锦袍，腰间玉带系得一丝不苟，步态从容地走进正厅。只是当他的目光扫过跪在地上的小厮，又落在顾云夕身上时，瞳孔几不可察地缩了缩。
来传召的侍卫口风极紧，只说是太子有要事相商。肖睿渝一路都在盘算 —— 他今早刚把郑文斌交给周先生，按那老狐狸的性子，定会立刻禀报太子邀功，此刻召自己前来，该是论功行赏才对。可眼前这阵仗，分明是审案的架势。
“臣肖睿渝，叩见太子殿下。” 他规规矩矩地行叩拜礼，声音平稳无波。
太子没有叫他起身，只是定定地看着他：“肖大人可知罪？”
肖睿渝缓缓抬头，脸上恰到好处地露出茫然：“臣愚钝，不知何处触犯天威。今晨接到殿下传召时，臣正在府中整理赈灾文书，实在想不出哪里得罪了殿下。” 他顿了顿，目光扫过周先生紧绷的侧脸，“莫非…… 是与郑文斌之事有关？”
“你还敢提郑文斌！” 太子猛地一拍案几，案上的茶盏震得作响，“孤且问你，为何派小厮去顾府散布谣言，陷害镇国公主？”
肖睿渝闻言，竟直挺挺地跪了下去，脊背却依旧挺直。他重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响：“殿下息怒！臣此举实属无奈！”
“哦？无奈？” 太子冷笑，“孤倒想听听，肖大人有何不得已的苦衷。”
“三月前辰王谋逆事败，被陛下圈禁于府中。” 肖睿渝的声音陡然带上哽咽，抬眼时已是热泪盈眶