李儒仕的队伍消失在晨雾中的第三日，龙阳城的炊烟忽然稀疏了大半。陈玄武站在城主府的箭楼上，望着那座被灰色笼罩的城池，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 那是他妻子临行前塞给他的，如今想来，倒像是某种预兆。
“将军在看什么？” 顾云芷的声音从身后传来，带着清晨的微凉。她手里捏着一张字条，是斥候刚从土地庙送回的。
陈玄武转身行礼：“末将在看城西的粮仓，往年这时候，那里该有送粮的车队进出了。” 他顿了顿，“李先生那边可有消息？”
顾云芷展开字条，字迹被露水洇得有些模糊：“土地庙已安置妥当，昨日救治了十七个孩童。只是...” 她抬头看向陈玄武，“杨德兴派人在庙外三丈处设了岗哨，说是‘防止疫气蔓延’。”
“那是怕百姓见到靖军的好。” 陈玄武冷笑，“杨德兴是个死忠，当年先帝赐他的金刀还挂在府中大堂呢。”
顾云芷将字条凑到烛火边点燃，灰烬随着风卷向城下：“可他麾下的兵卒，家人多在土地庙附近。” 她忽然转身，“陈将军，你说若此刻送些米粮过去，会不会有人偷偷开城门？”
陈玄武猛地抬头，眼中闪过一丝明悟。
此时的土地庙内，李儒仕正指挥着侍卫搭建药棚。一个抱着孩子的妇人跪在他面前，枯黄的手指死死抓住他的衣摆：“先生救救我的儿，他烧得直说胡话...”
“快抱到那边去。” 李儒仕将妇人扶起，指了指正在熬药的军医，“张大夫的药刚熬好，喝下去就能退热。” 他转头看向身后的侍卫，“把带来的糙米分一些，让能走动的百姓自己煮些粥。”
药香混着米粥的气息在庙中弥漫，原本死气沉沉的土地庙渐渐有了活气。李儒仕正清点药材，忽然瞥见庙门外的岗哨换了人。新上岗的两个兵卒频频朝庙内张望，其中一个腰间挂着块眼熟的玉佩 —— 那是龙阳守军的制式。
“张大夫，” 李儒仕低声道，“借一步说话。”
二人走到庙后残破的神像旁，李儒仕从袖中摸出个油纸包：“这是顾将军让人捎来的金疮药，你看能不能...” 他做了个交换的手势。
张大夫会意，提着药箱走向庙门：“这位小哥，我看你手背上有冻疮，给你抹点药？”
那兵卒警惕地后退半步，目光却落在药箱上：“你们真的是靖军？”
“是又如何？” 张大夫打开药箱，故意让里面的药膏香气飘出去，“我们将军说了，治病救人，不分敌我。” 他忽然压低声音，“昨日你们王队正的娘，就是我救活的。”
兵卒的喉结动了动，忽然从怀里摸出个布包塞过来：“这是我攒的钱...”
“钱不要。” 李儒仕不知何时走了过来，手里拿着块刚烤好的麦饼，“但我们缺些柴火，若是小哥能指个方向...”
兵卒的目光在麦饼上停留片刻，忽然朝城西方向努了努嘴：“那边林子有枯枝，只是...” 他压低声音，“后半夜换岗时，我可以假装打瞌睡。”
三更时分，城主府的烛火仍亮着。蒋璞将一份塘报推到顾云芷面前：“皇城那边有动静，说是要派禁军来‘清剿叛党’。” 他指尖点在塘报末尾，“还有，陈将军的家眷被软禁了。”
陈玄武猛地攥紧拳头，指节泛白：“这群狗贼！”
顾云芷却异常平静：“意料之中。” 她看向帐外，“李儒仕的人应该已经到皇城了。”
话音刚落，帐帘被掀开，一个浑身是血的侍卫跌了进来：“将军，皇城... 皇城得手了！” 他从怀里掏出块玉佩，“这是陈将军家眷的信物，属下按您的吩咐，让一半人护着往南走，另一半...”
“另一半往北边的青石峪去了。” 顾云芷接口道，“那里有我们的暗桩。” 她转向陈玄武，“将军放心，不出三日，家眷便能到龙阳。”
陈玄武望着那块熟悉的玉佩，忽然跪地叩首：“末将此生，定不负将军！”
次日清晨，龙阳城西的粮仓忽然燃起大火。杨德兴站在城楼上，望着冲天火光，手中的金刀几乎要被捏碎：“查！给我查清楚是谁干的！”
“将军，是... 是咱们的人。” 副将颤声递上一块令牌，“王队正带着三个兄弟，放了火就投了靖军。”
杨德兴眼前一黑，差点从城楼上栽下去。他忽然想起昨夜巡营时，听到士兵们在议论土地庙的米粥有多香甜。
此时的土地庙内，李儒仕正将一叠路引交给侍卫：“这是从亡故者身上找到的，有七个是外乡商人的。” 他指着其中一张，“这个姓周的是做丝绸生意的，据说在城内有三个铺面。”
“属下这就去办。” 侍卫接过路引，忽然想起什么，“那些康复的百姓说，想出钱给将军立长生牌。”
李儒仕笑了笑：“告诉他们，顾将军不要长生牌，只要龙阳城的城门能早点打开。” 他望向城墙上飘扬的大宛旗帜，“再等两日，若是杨德兴还不开窍...”
话未说完，庙外忽然传来一阵骚动。只见十几个兵卒扛着云梯跑了过来，为首的正是那个收了麦饼的兵卒：“先生，我们带了些‘见面礼’！”
三日后，顾云芷收到了太子的回信。信纸边缘有些磨损，显然是快马加鞭送来的：“黄岑已备妥，三日后从水路运抵龙阳。另，父皇已准你便宜行事 —— 若拿下大宛，许你开府建牙。”
顾云芷将信纸放在烛火上，看着字迹化为灰烬。窗外传来欢呼声，她走到窗边，只见龙阳城的城门正缓缓打开，陈玄武骑着马，与杨德兴并辔而出。
“将军，” 蒋璞走了过来，递上一份名册，“这是龙阳守军的花名册，都愿归顺。”
顾云芷望着城门内涌出来的百姓，忽然想起李儒仕信中写的：有个染疫的老妪，临终前说要把自己的寿衣送给靖军做旗帜。