“臣乃登州知州！急切求见陛下！”那声音在皇城之外回荡，透着几分焦急与无奈。
“臣！登州王师中，恳请陛下一见！”紧接着，又是一声呼喊，带着嘶哑与疲惫。
皇城之外，宣德门南街西廊，登闻鼓之前。
王师中身着一身破旧不堪的衣衫，褴褛的布料在风中微微晃动。他的头发凌乱地披散着，毫无往日知州的威严与风采，眼神中满是焦虑与期盼。
手中的鼓槌一下又一下地用力敲击着登闻鼓，那“咚咚”的声响在空旷的地方回荡，似是他内心急切的呐喊。
“是何人在敲登闻鼓？”登闻鼓院里面，判院官和监官听闻鼓声，脸上露出惊慌之色，急忙迈着大步跑了出来。
判院官眉头紧皱，看着王师中，大声斥责道，“汝这般行事，怎如此不知礼数？敲此登闻鼓之前，须先至吾鼓院登记留名方可！”
“两位大人，实是我家老爷有万分火急之大事啊！”毛仲义站在一旁，脸上堆满了谦卑的笑容，赶忙解释道，“若非事出紧急，以我家老爷知州身份，岂会轻易失了礼数？还望两位大人宽宏大量，多多包涵。”
就在他们说话间，殿前禁军的一班人马匆匆赶来。为首的禁军将领神色严肃，大声宣布道：“陛下宣敲鼓之人上殿鸣冤！”
“还不赶快带路！”王师中心急如焚，猛地将手中鼓槌随手一扔，那鼓槌在空中划过一道弧线，“啪”地一声落在地上。他随即快步冲到禁军身旁，语气急促，大声喊道。
“你这厮……”那禁军士兵刚要开口，却被王师中凌厉的眼神打断。
“本官乃从五品知州！”王师中斜眼瞥了瞥那军士，脸上瞬间恢复了几分往日作为官员的威严与气势，冷冷说道，“如今有军机要事向官家禀告，怎能在你这小小禁军身上耽误时间！还不速速带路！”
紫宸殿上，朝臣们正交头接耳，窃窃私语。他们小声议论着，猜测究竟是哪个倒霉家伙招惹了这个胆敢敲响登闻鼓的“愣头青”，脸上满是好奇与疑惑的神情。
然而，当王师中踏入殿内的刹那，众人皆不禁一怔。但见他衣衫褴褛，仿若风中败絮，头发凌乱，与朝堂之上平日里衣冠楚楚的官员们相较，宛如云泥之别。
有几位在殿上资历颇深的老臣，更是惊愕得双目圆睁，只因他们与王师中乃是同年进士。
“罪臣，登州知州王师中，叩见陛下！”王师中快步上前，双膝跪地，双手抱拳，向赵佶行礼，声音中带着一丝疲惫与急切。
“陛下，王师中身为知州，无要事擅自进京，依照律法，应降职一等！”御史见状，立刻挺身而出，双手持笏板，神色严肃地向赵佶禀报，“况且，身为朝廷官员，自当维护朝廷体面。如今他面见陛下如此草率，仪容不整，实乃君前失仪之举！”
“住口！”王师中听闻御史之言，顿时急得满脸通红，大声喝道，“陛下！登州四县已沦陷于贼寇之手，臣拼死突围，才得以赶来报信。此人却在此无端污蔑老臣，老臣……”
他的声音因激动而微微颤抖，眼中满是愤怒与不甘。
“你说登州陷落贼手？”赵佶看着眼前狼狈不堪的王师中，眼中闪过一丝震惊与疑惑，不禁再次确认道，“可是京东东路的登州？”
“正是！”王师中斩钉截铁地回答，声音在殿内回荡，透着无尽的沉重与无奈，“若非一路之上有义士护佑，老臣怕是要死在路上！”
“难不成是辽国跨海来袭？”王黼脸上瞬间浮现出紧张之色，双眉紧锁，急忙向前跨出一步，急切地问道，眼神中满是担忧与不安。
“是梁山那帮草寇干的！”王师中满脸愤恨，牙关紧咬，大声答道，“城中平海军都指挥使呼延庆竟然叛国投敌，登州兵马提辖官孙立也开城献降！短短一夜之间，登州四县之地，便尽数落入贼寇手中！”
他的声音中充满了愤怒与不甘，身体因激动而微微颤抖。
“呵呵。”赵佶的脸上露出一丝冰冷的笑意，目光如鹰隼般锐利，直直地盯着高俅，缓缓开口道，“高爱卿，朕的好爱卿啊，朕交给你的差事，你就是这般处理的？”
“哼，不过是一帮小小的草寇罢了，绝不可能轻易夺下一州之地！”高俅心中虽慌，但还是硬着头皮站了出来，微微抬起下巴，强装镇定地说道，“若不是呼延庆和孙立这两个叛徒献城投降，那梁山草寇怎会得逞……”
他的声音微微颤抖，眼神中闪过一丝心虚。
“王师中，朕问你，你可有能力夺回登州？”赵佶微微皱起眉头，不耐烦地摆了摆手，接着又问道，“还有，那孙立和呼延庆的家人现在何处？”他的目光紧紧盯着王师中，眼神中透露出一丝急切与威严。
王师中微微低下头，脸上露出一丝苦涩。他能拼死突围回来向朝廷禀告此事，已然耗尽了全身的力气，这一路，他也无数次想过能否夺回登州，可思来想去，也只能无奈地缓缓摇头。
“陛下，孙立的家人都还在登州。”王师中犹豫了一下，选择避重就轻地回答道，“至于那呼延庆这个贼人，他在登州并没有家人。”
“王黼！”赵佶面色阴沉，直直地盯着王黼，厉声点名道，“你身为枢密副使，对于武官的调动安排，心里应该清清楚楚。如今朕决意要剿灭梁山那帮草寇，你且说说，朝中何人能够担此重任？”
王黼心中一紧，额头上微微沁出了汗珠。他连忙低下头，在心中暗自盘算着，自己门下究竟有哪些得力大将，又该举荐谁出征，才能让自己从中获取最大的利益。他的心思急转，脑海中快速地权衡着利弊得失。
就在朝堂之上众人都为剿灭梁山之事而头疼不已的时候，远在应天府的薛昂，同样被折磨得苦不堪言。
薛昂重重地叹了口气，脸上满是无奈与苦涩。他好不容易费尽心思，打通了蔡京的关系，耗费了无数的银钱，才谋得了应天府尹这个实实在在的官职。
可未曾料到，刚刚上任月余，郓州那边的局势便如乱麻般错综复杂，尚未理出头绪，这边芒砀山又横生枝节，恰似一波未平，一波又起。
万幸的是，凭借着城中的守备力量，成功地击退了芒砀山的一波进攻。然而，当他看着城头守军送来的箭书，眉头却紧紧地皱了起来，不得不陷入了深深的沉思之中。
“那宋江到底是何用意？”薛昂苦笑着，自言自语道，脸上露出一丝愤怒与不甘，“难不成是想把本安抚使当作他手中的刀，借我之手来排除异己不成？”