扶桑花下的医心
清末民初的江南梅雨季，总把清河镇泡得湿漉漉的。镇东头“百草堂”的青石板台阶上，青苔疯长到了门槛边，药铺门楣上那块褪色的木匾，被连日阴雨浸得发黑，唯有“百草堂”三个烫金大字，还借着偶尔漏下的天光，泛着点温吞的亮。
王宁坐在堂屋正中的梨木诊桌后，指尖刚搭住老秀才周先生的脉，眉头就拧成了疙瘩。他穿一件浆洗得发白的月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着些褐色药渍——那是今早炮制黄芩时溅上的。“周先生，您这脉浮数得很，痰中带血且色鲜红，还是肺热壅盛的症候。”他收回手，目光扫过诊桌一角堆着的处方笺，声音里添了几分凝重，“得用枇杷叶、川贝母配伍，可这两样药材……”
话没说完，里屋传来妻子张娜略带慌张的声音：“当家的，川贝母只剩最后三钱了！方才李婶来抓药，我好说歹说才让她先拿半副回去凑合用。”张娜端着个黑漆药盘从屏风后出来，盘里摆着几包分包好的草药，她梳着整齐的圆髻，鬓边别着朵晒干的金银花——那是去年夏天她自己晒的，说能祛暑气。她走到诊桌旁，压低声音：“钱多多那边又来消息了，说川贝母要涨到一两银子一斤，还说要等雨停了才肯送货，这不是趁火打劫吗？”
王宁没接话，伸手掀开药柜最上层的抽屉。抽屉里，枇杷叶拢在一张油纸里，只剩下薄薄一层，叶片边缘因受潮微微卷曲。他指尖捻起一片，凑近鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这枇杷叶潮了，药效要打折扣。”
“哥！”门外突然传来一阵轻快的脚步声，伴随着竹篮磕碰的脆响，王雪掀着油布帘跑了进来。她才十六岁，梳着双丫髻，发梢沾着些雨珠，身上穿的浅绿布裙下摆溅了不少泥点，背上背着个鼓鼓囊囊的粗布采药篮，篮沿露出几枝带着露珠的薄荷。“我刚去后山采了点薄荷，想着能给来抓药的人泡点水喝，解解暑气。”她把竹篮往墙角一放，抹了把脸上的雨丝，瞥见王宁的脸色，又看了看张娜手里空了大半的药盘，语气瞬间沉了下来，“是不是……药材又不够了？”
王宁点了点头，把潮掉的枇杷叶放回抽屉：“入夏这一个月，镇上得肺热的人越来越多，老的小的都有。昨天赵屠户家的小子，才五岁，咳得夜里睡不着，痰里全是血。可枇杷叶、川贝母都断了货，钱多多囤着不卖，这病拖不得啊。”他说着，指节无意识地敲了敲诊桌，桌上那本翻得卷边的《本草纲目》，正好停在“贝母”那一页，书页上密密麻麻写满了他的批注。
王雪咬了咬嘴唇，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的雨。窗台上，一盆扶桑花开得正艳，殷红的花瓣层层叠叠，花心那根长长的花蕊，垂在雨里，沾着晶莹的水珠。这花是去年春天她从镇口老槐树下移栽来的，本是想着好看，没想到栽在药铺窗边，倒成了一道景致。她看了会儿，突然转头看向王宁：“哥，你之前教我认药的时候，是不是说过，有些观赏花也能入药？”
王宁愣了一下，没明白她的意思：“怎么突然问这个？”
“我刚才来的时候，路过镇口老槐树，看见树下那片扶桑花，开得比咱们窗边这盆还旺。”王雪走到诊桌前，眼睛亮了亮，“你以前跟我说，药材要看性味归经，不是只有名字带‘药’字的才有用。那扶桑花……能不能试试？”
王宁皱着眉，手指在诊桌上轻轻摩挲。他确实在《本草纲目》里见过关于扶桑花的记载，说它“甘、淡，凉，归肺、肝经”，可这花在镇上一直是当观赏花种的，从没听说有人用来入药。“扶桑花虽有清肺之性，但药用记载少，我没试过，不能随便给人用。”他摇了摇头，语气很谨慎，“万一出了差错，可是要出人命的。”
就在这时，门外传来一阵缓慢的脚步声，接着是轻轻的敲门声。张娜走过去开门，只见一位头发花白的老奶奶，拄着拐杖，怀里抱着个面色苍白的小男孩，颤巍巍地站在门口。“王大夫，您救救我孙子吧！”老奶奶的声音带着哭腔，雨水顺着她的银发往下滴，“他咳了三天了，今天早上开始咳血，我去回春堂问，孙大夫说要五两银子才肯治，我哪有那么多钱啊……”
王宁连忙起身，把祖孙俩让到屋里，让小男孩坐在诊凳上。他摸了摸孩子的额头，又搭了脉，脸色愈发沉重：“孩子这是肺热重症，再拖下去，怕是要伤了肺腑。”可他看了看药柜，又看了看老奶奶焦急的眼神，心里像被什么东西揪了一下。
“哥！”王雪突然拽了拽他的袖子，指了指窗外的扶桑花，“咱们先试试吧！总不能看着孩子这么拖下去！”她说着，又看向刚从里屋出来的林婉儿。林婉儿比王宁大两岁，早年跟着游医走南闯北，两年前来到清河镇，就住在百草堂后院，平时帮着整理药材，偶尔也给王宁提些偏方建议。她穿一件素色布衫，腰间系着个绣着草药图案的香囊，手里拿着一本泛黄的药书。
林婉儿听见这话，走到窗边，看了眼那盆扶桑花，若有所思地说：“王大夫，我早年在南方的时候，见过有老中医用扶桑花治肺热咳嗽。那时候南方闹瘟疫，也是缺川贝母，老中医就用扶桑花配甘草、桔梗，熬成汤给病人喝，效果还不错。”她顿了顿，补充道，“不过用的时候要注意，扶桑花性凉，得选新鲜晒干的，还要控制用量，脾胃虚寒的人不能用。”
王宁看着怀里咳得快要喘不过气的小男孩，又看了看王雪和林婉儿期待的眼神，终于下定了决心。他拿起剪刀，走到窗边，剪下几枝开得最艳的扶桑花，转身对张阳说：“张药师，你把这些扶桑花摘下来，去蒂，晒干，然后取三钱，配甘草一钱，桔梗一钱，熬成汤药。”
张阳是百草堂的药师，三十多岁，留着短须，双手布满老茧——那是常年切药、碾药磨出来的。他接过扶桑花，仔细看了看，又闻了闻，点了点头：“好，我这就去炮制。”他说着，端着扶桑花走进了后院的炮制房，那里飘出的药香，混着雨丝，在百草堂里弥漫开来。
后院炮制房的窗户敞开着，雨丝被风卷进来，落在青石灶台上，晕开一小片水渍。张阳站在灶台前，手里拿着竹筛，正仔细筛选刚晒干的扶桑花。他穿一件深灰色短褂，袖口挽得老高，露出的手臂上青筋微微凸起，指尖捏着花瓣轻轻揉搓，动作慢而稳——这是他当药师二十年来的习惯，哪怕是常见的草药，也总要确认过干燥度和品相才肯入药。
“得再晾半个时辰，水汽没散干净，熬出来的药会偏湿。”张阳对着竹筛里的扶桑花低声自语，又把筛子举到窗边，借着天光看了看。殷红的花瓣在阳光下泛着柔和的光泽，没有半点霉斑，他这才满意地点点头，将花倒进瓷碗里，又从药柜里取出甘草和桔梗，用戥子仔细称了分量，“甘草一钱，桔梗一钱，扶桑花三钱，分毫不差。”
灶上的砂锅已经烧得温热，张阳往锅里加了三碗山泉水，待水微微冒泡，才将药材一一放进去。他站在灶台边，手里拿着长柄木勺，不时轻轻搅动锅底，防止药材粘在锅上。药香渐渐从砂锅里飘出来，混着扶桑花特有的清甜，和甘草的微甘、桔梗的淡苦缠在一起，飘出炮制房，飘进前堂。
前堂里，王雪正帮着张娜给等候的患者倒水。她端着粗瓷碗，走到那位抱着孙子的老奶奶身边，轻声说：“奶奶，您先喝点薄荷水，药很快就好。”老奶奶接过碗，感激地笑了笑，目光却一直盯着后院的方向，怀里的小男孩靠在她怀里，呼吸比刚才平稳了些，但偶尔还是会忍不住咳嗽，小脸憋得通红。
王宁坐在诊桌后，正在给一位中年妇人诊脉。妇人也是肺热的症候，只是症状较轻，他刚写完处方，就听见后院传来张阳的声音：“王大夫，药熬好了！”
王宁立刻起身，跟着张阳走进后院。砂锅里的汤药呈浅褐色，表面浮着一层细密的泡沫，张阳用纱布滤掉药渣，将汤药倒进一个粗瓷药碗里，碗沿还冒着热气。“温度刚好，能直接喝。”张阳把药碗递给王宁，又补充道，“我特意少熬了一刻钟，怕扶桑花性凉，熬得太久会加重寒凉之性。”
王宁接过药碗，闻了闻药香，点了点头，转身往前堂走。刚到门口，就看见一个身影鬼鬼祟祟地贴在墙角，看见他出来，立刻缩了缩脖子，转身往巷口跑。王宁皱了皱眉，没太在意——这几日来百草堂求药的人多，难免有路过看热闹的。
他走到老奶奶身边，将药碗递过去：“奶奶，把药给孩子喂了吧，一次喝半碗，剩下的半个时辰后再喝。”老奶奶连忙接过药碗，用勺子舀了一勺，吹了吹，小心翼翼地喂进小男孩嘴里。孩子起初还皱着眉，可喝了几口后，竟没再抗拒，乖乖地把半碗药都喝了下去。
半个时辰后，小男孩喝了剩下的半碗药，突然打了个哈欠，靠在老奶奶怀里睡着了。老奶奶轻轻摸了摸他的胸口，惊喜地抬头看向王宁：“王大夫，孩子不咳了！你看，他呼吸都匀了！”王宁走过去，摸了摸孩子的脉搏，脉象比刚才平缓了许多，他悬着的心终于放了下来：“管用了，明天再过来拿一副药，巩固两天就没事了。”
消息像长了翅膀，很快就在清河镇传开了。第二天一早，百草堂的门口就排起了长队，不少患肺热的村民都来求扶桑花汤药。王雪和张娜忙着招呼客人，王宁坐诊开方，张阳则在后院不停地熬药，炮制房里的扶桑花，一天就用掉了大半。
“王大夫，您这扶桑花真是神了！我家老头子喝了药，今天早上就不咳血了！”一位大婶拿着药碗，笑得合不拢嘴。王宁笑着点点头，刚要说话，就看见巷口传来一阵骚动，几个村民围在一起，不知道在议论什么。
“听说了吗？百草堂用观赏花给人治病，昨天有个老头喝了药，头晕得站都站不稳！”一个尖细的声音传来，王宁抬头一看，只见孙玉国的手下刘二，正站在人群里，唾沫横飞地说着话。他穿一件短打，袖子上沾着油污，手里拿着个破扇子，一边扇一边往人群里挤：“我可听说了，那扶桑花有毒！孙大夫说了，这是草菅人命！”
人群里顿时炸开了锅，有人皱着眉看向百草堂，有人小声议论：“不会吧？昨天我还看见赵屠户家的小子喝了药就好了……”“可刘二是回春堂的人，他总不会骗人吧？”
王雪听见声音，气得脸都红了，她放下手里的药包，就要冲出去理论，却被张娜拉住了。“别冲动，现在出去争辩，只会让他们更放肆。”张娜压低声音，指了指人群里的刘二，“你看他那样子，肯定是孙玉国让他来造谣的。”
王宁也看见了这一幕，他深吸一口气，走到门口，对着人群抱了抱拳：“各位乡亲，我王宁在清河镇开了十年药铺，从来不敢用假药、劣药害人。扶桑花能治肺热，是有依据的，昨天赵屠户家的小子、周先生，都是喝了这药好的，大家要是不信，可以去问他们。”
可刘二却不依不饶，跳出来指着王宁：“你少狡辩！谁知道你是不是给他们吃了别的药？这扶桑花要是能治病，早就被人当成宝贝了，还能让你在这里糊弄人？”他说着，又看向人群，“我劝大家别上当，要是喝出个三长两短，可没人替你们负责！”
人群里的议论声更大了，有几个人犹豫着往后退了退，原本排着队的人，也停下了脚步。王宁看着这一幕，心里又气又急，他知道，孙玉国这是故意要毁了百草堂的名声。
就在这时，王雪突然想起了什么，她转身跑进后院，很快又跑了出来，手里拿着那本翻得卷边的《本草纲目》。“大家看！”她把书举起来，翻到记载扶桑花的那一页，“这里写着，扶桑花‘甘、淡，凉，归肺、肝经，主肺热咳嗽，咯血’，这是《本草纲目》里的记载，不是我哥瞎编的！”
人群里有人凑过来，借着天光看了看书上的字，小声议论起来：“还真是，《本草纲目》总不会错吧？”“说不定是刘二在撒谎？”刘二见状，脸色变了变，还想说什么，却看见孙玉国从巷口走了过来，他立刻闭上嘴，退到了孙玉国身后。
孙玉国穿一件锦缎长衫，手里拿着个玉扳指，慢悠悠地走到王宁面前，皮笑肉不笑地说：“王大夫，不是我多管闲事，只是这治病救人的事，可不能马虎。扶桑花当药，要是出了人命，你百草堂承担得起吗？”
王宁冷冷地看着他：“孙大夫，我用什么药材治病，就不劳你费心了。倒是你，整天想着怎么诋毁别人，不如多花点心思在治病上。”
孙玉国脸色一沉，刚要说话，就听见人群里传来一阵惊呼：“不好了！李大爷咳得晕过去了！”大家循声望去，只见一位白发老人倒在地上，脸色苍白，嘴角还带着血丝。王宁心里一紧，立刻冲了过去，蹲下身给老人诊脉——又是肺热重症，而且比之前的患者都要严重。
他抬头看向孙玉国，语气带着一丝急切：“孙大夫，你回春堂要是有川贝母，能不能先借我用用？李大爷情况危急，等不得！”
孙玉国却往后退了一步，双手抱在胸前：“我回春堂的药材，也是要留给我的病人的，哪有借给你的道理？再说了，你不是有扶桑花吗？怎么不拿你的扶桑花救他？”
王宁看着孙玉国冷漠的脸，又看了看地上昏迷的李大爷，心里又急又怒。他知道，现在只有扶桑花能救李大爷，可刚才刘二的谣言，已经让大家对扶桑花产生了怀疑。他深吸一口气，转身对张阳说：“张药师，再熬一碗扶桑花汤药，快！”
张阳立刻转身往后院跑，人群里一片寂静，所有人的目光都集中在王宁身上，有人担忧，有人怀疑，还有人在小声议论。王宁蹲在李大爷身边，轻轻掐着他的人中，心里只有一个念头：一定要让李大爷醒过来，一定要证明扶桑花能治病。
灶火在青石灶膛里噼啪作响，张阳将新熬好的扶桑花汤药倒进粗瓷碗，滚烫的药液溅出几滴，落在他手背上，他却浑然不觉，只快步往前堂跑。药碗里的汤药泛着浅褐光泽，热气裹着扶桑花的清甜，在雨幕里氤氲出一道朦胧的白气。
王宁正半跪在地上，指尖掐着李大爷的人中，另一只手搭在他腕脉上，眉头拧得紧紧的。李大爷的脉搏微弱得像风中残烛，脸色苍白如纸，嘴角的血丝已经凝固成暗红的痂。围观的村民挤在百草堂门口，有人小声叹气，有人对着孙玉国指指点点，刘二则缩在孙玉国身后，眼神躲闪地看着地上的老人。
“药来了！”张阳的声音打破了寂静，他将药碗递到王宁面前，手还在微微发抖。王宁接过药碗，没有立刻喂药，而是转头看向围观的村民，声音清亮：“各位乡亲，李大爷这是肺热重症，再拖下去就回天乏术了。今天我就当着大家的面，用这扶桑花汤药救他，是真是假，半个时辰后自有分晓！”
孙玉国往前走了两步，皮笑肉不笑地开口：“王宁，你可别拿老人家的性命当赌注！要是这花汤喝出了事，你担得起责任吗？”他这话一出，人群里立刻响起一阵骚动，几个胆小的村民往后退了退，眼神里满是担忧。
王宁没理会孙玉国，从张娜手里接过一把银匙，舀起一勺汤药，放在唇边吹了吹，才小心翼翼地喂进李大爷嘴里。药液顺着李大爷的嘴角流出来一些，王雪赶紧用帕子擦干净，又帮着王宁托住老人的头，让药液能顺利咽下去。一碗汤药喂完，王宁直起身，额头上已经渗出了细密的汗珠，他抬手擦了擦，目光紧紧盯着李大爷的脸。
时间一点点过去，雨还在淅淅沥沥地下，百草堂门口静得能听见雨滴落在青石板上的声音。孙玉国双手背在身后，不停地踱来踱去，玉扳指在手指上转了一圈又一圈；刘二则靠在墙角，眼神时不时瞟向李大爷，脸上满是不安。
突然，李大爷的手指动了动，接着喉咙里发出一阵轻微的咕噜声。王宁立刻蹲下身，握住他的手腕——脉搏比刚才有力了些，虽然还是快，但已经不再是那种微弱的浮数脉。又过了片刻，李大爷缓缓睁开眼睛，咳嗽了两声，声音虽然沙哑，却比之前清晰了许多：“水……我要水……”
张娜赶紧端来一碗温水，王宁小心地喂他喝了几口。李大爷喝完水，缓了缓神，看着围在身边的人，疑惑地问：“我这是……怎么了？”
“李大爷，您刚才咳晕过去了，是王大夫用扶桑花汤药救了您！”人群里有人大声说道，语气里满是惊喜。村民们立刻围了上来，七嘴八舌地问着李大爷的感觉，刚才的担忧和怀疑，全都变成了好奇和信服。
孙玉国的脸色瞬间变得难看，他没想到这扶桑花汤药真的有效，站在原地，手指无意识地攥紧了衣角。刘二则吓得脸色发白，往后缩了缩，差点撞到身后的柱子。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声，一个妇人抱着个孩子，哭哭啼啼地跑了过来：“玉国！不好了！你侄子咳得快喘不过气了，嘴里还吐血丝！”
孙玉国心里一紧，转头看去，只见他嫂子抱着五岁的侄子，孩子的小脸憋得通红，嘴唇发紫，每咳一下，身子就剧烈地颤抖一下，嘴角确实沾着血丝。“怎么会这样？”孙玉国连忙走过去，伸手摸了摸侄子的额头，又探了探他的呼吸，脸色瞬间变得惨白——这症状，和李大爷刚才一模一样，是急性肺热！
“我……我回春堂里没有治肺热的药啊！”孙玉国慌了神，他平时只想着囤货抬价，这次为了等川贝母涨价，回春堂里连枇杷叶都没剩几片，更别说对症的药材了。他嫂子一听，哭得更凶了：“那怎么办啊？你快想想办法！孩子要是有个三长两短，我怎么向你哥交代啊！”
围观的村民都看了过来，有人小声议论：“刚才孙大夫还说扶桑花汤药不管用，现在他侄子也得了这病，看他怎么办。”“就是，他要是有本事，就别求王大夫啊！”
孙玉国的脸一阵红一阵白，他看着怀里奄奄一息的侄子，又看了看站在一旁的王宁，嘴唇动了动，却怎么也说不出话来。他知道，现在只有王宁手里的扶桑花汤药能救侄子的命，可刚才他还在诋毁人家，现在怎么好意思开口？
王雪看出了他的窘迫，拉了拉王宁的袖子：“哥，不管怎么说，孩子是无辜的。”王宁点了点头，转头对张阳说：“张药师，再熬一碗扶桑花汤药，多加一钱甘草，孩子年纪小，药性得缓和些。”
张阳立刻转身往后院跑，孙玉国看着王宁，嘴唇颤抖着，终于低声说了句：“谢谢……”王宁没说话，只是走到他嫂子身边，帮着她把孩子抱到诊凳上，又仔细检查了孩子的症状，确认是急性肺热，和之前的患者一样。
很快，张阳就端着新熬好的汤药跑了回来。王宁接过药碗，用银匙舀起一勺，吹凉了才喂进孩子嘴里。孩子起初还抗拒，可喝了几口后，咳嗽的频率渐渐慢了下来，脸色也慢慢恢复了些血色。半个时辰后，孩子不再咳嗽，靠在他嫂子怀里，沉沉地睡了过去。
孙玉国看着熟睡的侄子，又看了看王宁，终于走到他面前，深深鞠了一躬：“王大夫，是我错了。我不该为了生意诋毁你，更不该质疑扶桑花的药效。”他顿了顿，又转身对着围观的村民说：“大家也别听我之前的胡话，这扶桑花汤药确实能治肺热，是我一时糊涂，差点耽误了大家治病。”
刘二也赶紧走过来，低着头说：“王大夫，之前是我受孙掌柜指使，在镇上散布谣言，我错了，您别跟我计较。”
王宁看着他们，摇了摇头：“治病救人，本就不该分什么你我。只要能治好乡亲们的病，用什么药材都一样。”他说着，指了指后院的扶桑花，“这花虽然常见，却是能救命的良药。以后要是大家再见到扶桑花，就知道它不只是好看，还能治病。”
人群里响起一阵掌声，村民们看着王宁，眼神里满是敬佩。雨渐渐小了，一缕阳光从云层里透出来，照在百草堂门口的扶桑花上，殷红的花瓣泛着光泽，像一团团温暖的火，驱散了连日阴雨的寒意。
雨停了，天边扯出几缕淡金色的霞光，洒在清河镇的青石板路上，将积水映得亮晶晶的。百草堂门口，孙玉国刚带着嫂子和侄子离开，村民们却没散，围着王宁七嘴八舌地说开了——
“王大夫，俺家院墙上也种着扶桑花，明天一早就摘了送过来！”
“俺后山的坡上有一大片，俺叫上家里人一起去采！”
“采回来的花要怎么处理？俺们可不会炮制啊！”
王宁看着眼前热情的乡亲们，心里暖烘烘的。他抬手压了压，等人群安静下来，才笑着说：“多谢大家帮忙！采花的时候要注意，只摘盛开的花朵，别伤了花枝，这样后续还能再开。至于炮制，我等会儿教大家怎么晾晒、去蒂，很简单的。”
说话间，王雪已经从后院抱来一捆干净的竹筛，张娜则搬来几张长桌，摆在百草堂门口的空地上。王宁拿起一朵刚摘的扶桑花，对着村民们演示：“第一步，把花萼和花柄去掉，只留花瓣；第二步，将花瓣平铺在竹筛上，放在通风阴凉的地方，不能暴晒，不然会破坏药性；第三步，晾到花瓣发脆，一捏就碎，就算炮制好了。”
村民们看得认真，有几个年纪大的还掏出随身的烟袋锅，把王宁的话记在烟袋纸背面。“王大夫，俺记不住咋办？”一位老农挠了挠头，不好意思地问。王雪立刻接话：“大爷您放心，我写了张炮制步骤，贴在百草堂门口，您忘了就来看一眼。”说着，她从屋里拿出一张红纸，上面用毛笔工工整整写着“扶桑花炮制三步骤”，贴在了门楣旁边。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，清河镇就热闹起来。男人们扛着竹篮往镇外的山坡、河边走，女人们则在家门口收拾昨晚采回的扶桑花，连孩子们都提着小竹筐，在巷子里寻找盛开的扶桑花。王宁和张阳则背着药箱，挨家挨户地走——不是看病，是教大家辨别扶桑花的好坏，免得采了未开的花苞或枯萎的残花。
“李婶，您这花太嫩了，药效不够，得摘那种花瓣完全展开、颜色鲜红的。”王宁蹲在李婶家的院墙边，指着一株扶桑花说。李婶连忙点头，跟着他的指点摘了几朵，笑着说：“以前只当这花好看，没想到还能救命，真是长见识了！”
到了晌午，村民们陆续把采好的扶桑花送到百草堂。门口的长桌上、院子里的晒架上，全是铺得整整齐齐的殷红花瓣，风一吹，带着清甜的花香飘满整条巷子。张阳忙着验收、分类，王雪则帮着老人和孩子处理花萼，张娜在屋里烧着开水，给大家泡薄荷茶解暑。
就在这时，一辆骡车停在了百草堂门口，车辕上坐着的，正是药材商人钱多多。他穿一件藏青色绸缎长衫，手里拿着个算盘，脸上堆着笑，却有些不自然。“王大夫，忙着呢？”他跳下车，走到王宁面前，搓了搓手，“之前是我不对，不该囤着药材抬价，这不来给您赔罪了。”
王宁愣了一下，还没说话，钱多多就指挥着车夫把骡车上的麻袋卸下来：“这里面是一百斤枇杷叶、五十斤甘草，还有二十斤桔梗，都是上好的药材，您先拿去用，钱的事以后再说。”他说着，又从怀里掏出一张银票，塞到王宁手里，“这是之前多收的药材钱，您拿着，就当是我为镇上的乡亲们尽点力。”
王宁看着钱多多，心里明白了——想必是昨天孙玉国侄子被救的事传开了，钱多多知道百草堂赢得了民心，也怕自己再囤货抬价，会被乡亲们排挤。他没有接银票，只是指了指院子里的扶桑花：“钱掌柜，药材我收下，多谢你。但这银票你拿回去，现在镇上需要的是齐心协力渡难关，不是计较钱财的时候。”
钱多多愣了愣，看着王宁真诚的眼神，又看了看院子里忙碌的村民，脸上的笑容终于变得真切起来：“王大夫说得对！是我格局小了。这样，后续你们需要什么药材，尽管跟我说，我保证按成本价供应，绝不涨价！”他说着，还主动拿起一个竹筛，帮着村民们铺晒扶桑花，绸缎长衫上沾了花瓣碎屑，他也毫不在意。
接下来的几天，清河镇变成了“扶桑花镇”。家家户户的院子里、窗台上，都晾着殷红的花瓣；百草堂里，王宁、张阳和钱多多忙着将炮制好的扶桑花与甘草、桔梗配伍，熬成一大锅一大锅的汤药，分发给需要的村民；孙玉国则带着回春堂的伙计，帮着王宁给行动不便的老人送药上门，两家药铺的伙计碰到一起，也不再像以前那样互不理睬，反而会笑着打招呼，一起搬药材。
王雪每天都会去镇口的老槐树下，那里的扶桑花长得最茂盛。她看着村民们小心翼翼地采摘花朵，不伤害花枝，心里很是欣慰。有一次，她碰到一个小女孩，正踮着脚想摘高处的扶桑花，却够不着。王雪走过去，帮她摘了几朵，笑着说：“这花是救命的药，我们要好好保护它，让它多开些，救更多的人。”小女孩似懂非懂地点点头，把花小心地放进小竹筐里，蹦蹦跳跳地跑回了家。
这天傍晚，王宁坐在百草堂的诊桌后，翻看着账本。账本上记录着每天的药材用量和发放的汤药份数，看着“已治愈患者一百二十八人”的数字，他欣慰地笑了。张娜端来一碗热茶，坐在他身边：“今天镇上已经没有新增的肺热患者了，钱掌柜说，他明天会再送一批药材来，以防万一。”
王宁接过热茶，喝了一口，看向窗外。夕阳下，院子里的扶桑花晾架上，最后一批花瓣泛着柔和的红光；巷子里，传来孩子们的笑声，还有村民们谈论着“扶桑花救命”的话语。他知道，这场突如其来的疫情，不仅没有打垮清河镇，反而让乡亲们的心贴得更近了，也让大家明白了——有时候，最寻常的草木里，藏着最珍贵的善意与希望。
秋风渐起时，清河镇的肺热疫情彻底平息了。百草堂前的空地上，王宁种下的那片扶桑花，开得比往年更盛，殷红的花瓣顺着青石板路铺展开，远远望去，像一条通往药堂的红毯。
这天清晨，王宁早早起了床，走进后院的炮制房。张阳正坐在案前，仔细打磨着一把新的切药刀，刀刃在晨光下泛着冷光。“王大夫，您来啦。”张阳抬头笑了笑，指了指案上的一摞纸，“这是您让我整理的扶桑花药用记录，我把配伍剂量、适用症和禁忌都写清楚了。”
王宁拿起纸，一页页翻看。纸上不仅有文字，还画着扶桑花的形态图，花瓣、花蕊、花萼标注得清清楚楚，甚至连不同季节采摘的花瓣药效差异，都做了详细说明。“做得好。”王宁赞许地点点头，“咱们把这个印出来，分发给镇上的乡亲，再贴几张在药铺门口，让大家都知道扶桑花的药用价值。”
说话间，王雪背着采药篮走了进来，篮子里装着刚采的薄荷和金银花。“哥，林婉儿姐让我给你带个话，她说她要走了。”王雪的语气有些不舍，“她说明年春天会回来，还会带南方的草药种子，跟咱们一起种在镇上的后山。”
王宁愣了一下，随即释然地笑了。林婉儿本就是四海为家的性子，能在清河镇停留这么久，已经是缘分。“那你替我送送她，把这本《本地草药实用录》交给她。”王宁从书架上取下一本线装书，书皮上是他亲手写的书名，里面不仅记录了扶桑花的用法，还有这些年他在清河镇发现的各种本地草药，“让她带着，说不定能帮上其他地方的人。”
王雪接过书，点了点头，转身往外走。刚到门口，就看见孙玉国提着一个布包，站在扶桑花丛前。他穿一件素色长衫，比之前少了几分市侩，多了几分沉稳。“王大夫在吗？”孙玉国看见王雪，笑着打招呼，“我来送样东西。”
王宁听见声音，从炮制房走出来。孙玉国打开布包，里面是一幅装裱好的画，画的正是百草堂前的扶桑花，笔触细腻，色彩鲜活。“这是我托城里的画师画的，送给你。”孙玉国把画递过去，“之前是我不对，总想着跟你争生意，忘了医者的本分。现在我想通了，以后咱们两家药铺，就一起研究草药，一起为乡亲们治病。”
王宁接过画，心里很是感动。他把画挂在诊堂的墙上，正好对着门口，来人一进门就能看见满画的扶桑花。“好啊，以后咱们就是伙伴了。”王宁拍了拍孙玉国的肩膀，“下个月我打算在后山开辟一片药田，种上扶桑花和其他本地草药，到时候你也来帮忙出出主意。”
孙玉国连忙点头：“那太好了！我回春堂也有几个老伙计，懂些种植的门道，到时候让他们一起来帮忙。”
正说着，钱多多赶着骡车来了，车上装着满满的药材和种子。“王大夫，孙大夫，你们都在啊！”钱多多跳下车，指着车上的种子，“这是我从南方买来的扶桑花种子，还有一些适合在咱们这儿种的草药种子，咱们一起种在后山，以后就不用愁药材不够了。”
王宁看着眼前的众人，又看了看院外陆续走来的村民——有人扛着锄头，有人提着水桶，都是来帮忙开辟药田的。他突然想起疫情最严重的时候，自己对着空药柜发愁的样子，再看看现在的景象，眼眶不禁有些发热。
“那咱们就开工吧！”王宁笑着说。众人纷纷应和，扛着工具往后山走去。王雪走在最后，回头看了一眼百草堂墙上的画，画里的扶桑花在阳光下开得正艳，像一团团燃烧的火，照亮了整个清河镇。
半年后，后山的药田郁郁葱葱，扶桑花在春风里绽放，引来成群的蜜蜂。百草堂里，王宁正在给一群孩子讲草药知识，孩子们围在他身边，睁着好奇的眼睛，看着他手里的扶桑花标本。“这花不仅好看，还能治病。”王宁指着标本，“以后你们要是看见有人得了肺热咳嗽，就可以告诉他们，扶桑花配甘草、桔梗，能治好病。”
孩子们似懂非懂地点点头，其中一个孩子举起手：“王大夫，我长大了也要像你一样，认识好多草药，给大家治病！”
王宁笑了，摸了摸孩子的头。他知道，这颗“医心”的种子，已经在孩子们心里生根发芽。而那片盛开的扶桑花，不仅是清河镇的“救命花”，更成了中医药传承的象征，年复一年地开在清河镇的土地上，也开在一代又一代人的心里。
夕阳西下，余晖洒在百草堂前的扶桑花上，花瓣泛着温暖的红光。王宁站在药田边，看着眼前的景象，心里无比平静。他知道，只要这医心在，这草木在，清河镇的药香，就会永远弥漫下去。