“不行啊，眼看科考在即，你这是功亏一篑啊！”
“大不了，我白日上工，晚上读书。”
“那哪里行？本来功课就不少，上工的地儿恨不得把人当畜生用，你身子熬不住啊。才哥，你也跪下，求老夫人再宽限一阵子，快啊。”
陶姨娘要拉程文才一起跪，却拉扯不动。
程文才舍不得姨娘如此，不仅不肯跪，反而执意要拉姨娘起来，“姨娘，别这样。我宁可去上工，也不要你为我如此。”
陶姨娘哪里肯起来，只继续苦苦哀求，甚至磕起了头。
“老夫人，妾求您了，就算才哥是庶出，可他也是您的孙儿，您就心疼他，让他再去书院一个月，好不好？妾给您磕头……”
“姨娘，你别这样，你快起来——”
“这件事就这样定了，陶姨娘也别再纠缠不休，程家一大家子等着吃喝，你赚那几个铜板，哪里够？才哥，今日起你就去找份工。”
李氏对陶姨娘的苦苦哀求置若罔闻，只冷着脸，出言定下了。
也是从那日起，程文才被三少爷程文广送去酒楼。
掌柜见他干净清秀，又知书达理，让他负责传菜，每月一吊钱。
酒楼关店时，天已黑透，才哥这才急急奔回小院，借着昏黄油灯，读书写字，直熬到后半夜，才在陶姨娘的催促下，恋恋不舍钻进被窝。
夜深人静时，陶姨娘看着才哥睡熟的模样，一脸心疼。
再有一个多时辰，天就要放亮，才哥又得出门上工了。
她心疼才哥，心疼得直掉眼泪。
少夫人从前给才哥的银钱，才哥手里还有些结余。
昨个她问才哥要出来一吊，拿去给老夫人。
她想着拿这吊钱充当才哥的工钱，好让才哥回来安心读书。
谁知，却被外面偷听的三少爷一把抢了去。
她反复解释，又赌咒发誓这是少夫人之前给才哥的，才哥放在书院躲过抄家。
好说歹说，又拿出她做工的账本，一笔笔核对，李氏和三少爷这才勉强信了她。
可是，那俩人没收了那吊钱，却无论如何不肯答应让才哥回来读书。
只说，他一个庶子不配读书，也不是中举人的命，让他安分守己在酒楼做工。
要是再想着躲懒、享清闲，就扒了他的皮。
才哥命苦，从她这个卑贱的姨娘肚里爬出来，生来就不受人待见。
侯府还在时，除了少夫人以及她院里的人，整个侯府自主子到奴才，没一个拿正眼瞧他的。
他吃的、用的、住的，哪里都不如旁的哥儿，那也就罢了。
可如今，侯府已经没了，程家落败如此，那些人还继续轻贱他、压榨他。
一大家子人，各个在家里等着吃闲饭，可劲欺负她们娘俩。
世子有伤在养伤，她可以理解。
可其余那些人呢？三少爷、五少爷还有老夫人都好好的，他们为什么不去找份活计？
人人都知道才哥在备考，可谁管过他的死活？
即便陶姨娘逆来顺受惯了，这时心里也难免生了怨。她真想带着才哥一走了之，去哪里都好，去哪里都比在程家这群豺狼手中过活的好。
可是真要走，她又走得了吗？
她是奴婢出身，卖身契还捏在老夫人手中。奴婢脱逃那是大罪。若她逃了，那就是罪奴。
罪奴之子的名义，才哥承受不起啊，那会彻底坏了他的前程。
陶姨娘左右为难，实在没有办法，她又想到少夫人楚瑶。
只有少夫人肯真心帮她们娘俩。
想着想着，不觉天已经放亮，鸡鸣渐起。
才哥揉了揉满是血丝的眼睛，匆匆忙忙穿衣起来。
陶姨娘想着心事，小心翼翼同才哥说了。
“才哥，你这样熬下去，身体怕撑不住，你去求少夫人，只要少夫人肯出面，一定有解决的办法。”
程文才听了，却是摇头。
“姨娘，我们已经亏欠二嫂太多了，我们不能再麻烦二嫂了。
更何况，二嫂已经同程家再无干系，她离府的时候，祖母那么难为她。
她这时若再替我们出头，祖母等人又不知该如何折辱她了。我们不能那么做。
二嫂是好人，程家欠二嫂的，日后我会尽我所能替程家弥补二嫂。
姨娘，你不许去找二嫂，否则，我再也不理你！
不说了，到时辰了，我走了。”
陶姨娘看着才哥一边套外套，一边往外跑，她心中酸楚。
她也不能再睡了，还得起身做一家子的早饭。
忙活一早上，又伺候完李氏梳洗、吃饭，陶姨娘这才稍稍得空喘了口气，吃过自己那碗已经凉透了的稀粥，又得洗锅刷碗。
做完这一切，她也不得闲，还得去附近的铺子一趟，把做好的绣品送去，再去拿新的回来做。
从铺子出来时，她步履匆匆，并没发觉一人拿色眯眯的眼睛盯着她看。
那人恋恋不舍瞧着她的背影走远，禁不住咂了咂舌，似在回味。
不错，身材丰腴，皮肤白嫩细腻，虽然容貌不是多么绝丽，但她眉眼举止中那种含蓄的美韵味十足，着实让他一见倾心。
他这人有个癖好，不喜窈窕少女，唯独对丰腴妇人感兴趣，尤其肤白肥美之人，更是见之垂涎。
若是性子再柔顺些，那简直就是他的心头好。
他忙走进店里，向掌柜状若无意打听道：“掌柜可知刚刚从你店里出去那妇人是何人？”
掌柜抬头看了看来人，见是熟客，忙面上带笑，殷勤道：“刘财主怎么有空亲自来了？
哦，你说陶娘子啊。她在我这店里揽了点绣活，刚刚是给我来送绣品的。”
“陶娘子？她可在附近住？你可知她家中还有什么人？”
“在，就在后面那条陋巷住。
说来她还多少有点来历。平阳侯府你听说过吧？前不久被圣上下旨查抄的那个。
这陶娘子原本就是平阳侯府妾室。
挺好的一个人，脾性柔和，绣活也精致。
这不，平阳侯府败落，一家子被撵出来，就在后面那条街巷里过活。
陶娘子揽了些绣活，好歹赚些米粮钱。
程家那一家子都是软骨头，也不要个脸面，全靠她们娘俩拼死拼活挣口饭吃。”
“你说她是平阳侯府的人？”