晏夫人一时语塞，她不由得重新打量起晏菡茱来。
这丫头自幼在农家长大，没有受过多少教育，显得十分粗俗，常常出洋相，让她感到脸上无光。
反观晏芙蕖，温文尔雅，善解人意，才情冠绝京华。
相较之下，晏夫人对亲生女儿晏菡茱的厌恶之情愈发深重。
晏夫人心中悄然升起一丝疑惑与忧虑——这份嫁妆清单的悄然易手，加之女儿今日的悖逆行径，无不令她对晏菡茱的过往藏拙之举生疑，从而心生畏惧。
无论对晏菡茱抱有何种情感，她如今已是靖安侯府显赫的世子夫人，与永昌伯府的联姻关系亦是需谨慎维系的宝贵纽带。
祁氏观察到婆母窘迫尴尬的神态，并未继续发作，这让她意识到婆母对先前的质问也感到了不太合理。
身为晏家儿媳，她虽屡遭婆母的苛责，但内心深处却暗自窃喜于婆母的困境，然而身为母亲，她对女儿的未来和与靖安侯府的亲缘关系更为看重。
“妹妹休怪，你误解了母亲的本来意思。如果早知你不愿与芙妹妹共享嫁妆，母亲定不会重写那份清单。”
晏夫人闻言，亦明白再争执下去并没有什么用处，对女儿的控制已如水中月，镜中花，于是她决定转换策略。
“唉，菡茱，你确实误解了母亲的一片心意。正如你嫂子所言，如果我知晓你的不情不愿，又怎会擅作主张？”
晏菡茱轻笑一声，温婉地回应：“母亲，嫂子，既已澄清误会，今后便休要再谈起。女儿已嫁作人妇，无法再陪伴母亲左右，今后的日子，还望嫂子悉心关照才是。”
祁氏轻轻扬起嘴角，温婉地一笑，“恪守孝道，乃我份内之事。如今妹妹们已是贵宾，如果有所疏失，望妹妹们海涵。”
“大嫂真是过于客套了，我特意为大嫂和芳姐儿准备了薄礼，稍后便让人送至尊前。”晏菡茱言辞周到，应对得体，宛如珠落玉盘。
而晏芙蕖却依旧跪伏在地，尚未起身。
她静静地听着她们的亲昵交谈，仿佛自己成了局外人，被故意晾在角落。
这，便是低嫁的下场么？
母亲的大意，大嫂的冷落，晏菡茱的轻蔑，让晏芙蕖羞恼不已，恨不能找个地缝钻进去。
终于，经过桑嬷嬷的出言暗示，晏夫人才恍然察觉，忙让晏芙蕖起身。
晏夫人心中对晏菡茱的夹枪带棒感到郁懑，不愿再目睹她们的交谈，便黑着脸下了逐客令，“外头春色正好，院中迎春花开得正艳，不妨出去走走。”
“遵命。”大家齐声应诺。
晏菡茱步出房门，抬起眸环顾四周，她的视线最终落在院子里认真清扫的侍女头上。
那侍女感受到晏菡茱的注视，微微垂首，将拾起的树叶小心翼翼地装入筐中，然后缓缓背了出去。
这名侍女与晏晟哲的小厮邂逅于曲径通幽的小巷，双方微微颔首，便擦肩而过。
白露眼见小丫鬟到来，迅速将几两碎银子塞入她手中，随即挑选了一条捷径，匆匆赶往花园的方向。
小厮折返后不久，晏晟哲便宣布，正值春光明媚，不妨带领两位妹婿一同前往花园赏花。
沈钧钰满腹狐疑，言语极为稀少。站在已娶得晏芙蕖为妻的纪胤礼身旁，沈钧钰虽然不至于凶巴巴，可表情之冷淡，显而易见。
纪胤礼看起来似乎风轻云淡，然而心中早已将沈钧钰扒光了皮。
毕竟，他只是个依赖祖辈荫庇的幸运儿罢了，孤高自诩，不谙世事，注定在官场难有作为。今日沈钧钰对他不屑一顾，他日必将叫他仰望自己，甚至跪地乞求。
晏家大少夫人携着两位归宁的小姑，踏进花园。眼前迎春花开得如火如荼，树梢上也渐渐泛起了勃勃生机。
就在此时，一名仆人急匆匆走来，报告说厨房那儿出了些紧急情况。
祁氏闻言，连忙向二位妹妹告辞，急匆匆地去解决此事。
花园内，只剩下晏菡茱与晏芙蕖二人。
晏芙蕖脸上的笑容瞬间消逝，牙关紧咬，怒目圆睁，对晏菡茱质问道：“晏菡茱，你已拥有如此丰厚的嫁妆，凭什么还要贪得无厌，抢走我的嫁妆？”
她的声音中，透露着无法抑制的怨恨与不甘。
昨天，婆母得知她的陪嫁颇为菲薄，并非嫁妆清单上所列的那般丰厚，立时变色，愤怒之情溢于言表。
她非但没有接受她捧上的敬茶，反而令她脆在地上，长达一个时辰之久。若非纪胤礼心生怜悯替她说情，她的双腿恐怕早已残疾。
这背后，原来是晏菡茱暗中调换了嫁妆清单。为了维护永昌伯府的尊严，母亲不得不将原本赐予她的陪嫁重新收回。
她心中充满了对晏菡茱的怨恨！
晏菡茱听到晏芙蕖的指责，竟笑出了声，“我？抢夺你的陪嫁？陪嫁的多寡，不应该是依据男方所赠的聘金来决定吗？纪家所赠聘金微薄，你的陪嫁自然亦显寒酸，这不是天经地义之事？”
然而，晏芙蕖并不这么觉得。她清晰地记得母亲曾承诺过要给予她更多的陪嫁，“本来母亲早就将你的部分陪嫁分给了我，你却费尽心机将它夺回，无非是因为你不想看到我在纪家过得安逸。”
晏菡茱依旧不急不躁，耐着性子聆听晏芙蕖的控诉，而她的目光却不经意间扫过了白露，这暗示着沈钧钰已经被她巧妙地引到了不远处的假山后。
今日，能否顺利解开沈钧钰心中的症结，全在此一举！
“姐姐，既然你对纪家的贫瘠如此嗤之以鼻，对那微薄的聘金如此痛心疾首，为何当初你硬是要下嫁给纪胤礼呢？毕竟，你曾与沈钧钰青梅竹马，情投意合，两人的感情深厚，对此，我实在难以理解。或许哪天有空，我应当亲自探究一番，瞧瞧这纪胤礼究竟有什么样的魅力，能让姐姐你着迷至此。”
晏芙蕖闻言，面颊瞬间苍白如纸，随即又涌上一抹艳红。
在当前的情形下，她唯一的倚仗便是纪胤礼的疼爱。从此往后，无论怎么样，她都将与过往的一切彻底划清界限。
“妹妹请勿信口开河，妄加指责。我对靖安侯世子的尊崇，仅限于对其才学的尊崇，而绝无半分私情，哪里谈得上青梅竹马、心心相印？”