毓庆宫
弘历在和鄂尔泰愉快地交谈着，从批阅奏折到皇上的朱批，再到圣祖的较真探究古籍，俩人说的不亦乐乎。
弘历抿了一口茶，随即娓娓道来：“有个成语叫囊萤映雪，其中囊萤的故事出自晋书，其中有这么几句，车胤恭勤不倦，博学多通。家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。这段话的意思很简单，说车胤这个人家里很穷又爱读书，夏天点不起油灯，就捉来数十只萤火虫装在袋子里照明。“囊萤”的故事流传千年，但圣祖皇帝却较上了真。康熙六十年三月，圣祖皇帝曾对大学士说：“书册所载有不可尽信者，如云囊萤读书。朕曾于热河取萤数百，盛以大囊，照书字画竟不能辨。此书之不可尽信者也。””
“不错，王爷记忆力超群，老臣佩服至极。”
鄂尔泰满脸的佩服神色，他早就听闻宝亲王留心政事，而且对圣祖、皇上的每道圣旨都烂熟于胸，俗话说百闻不如一见，今天眼见为实，他属实的服气了，怪不得宝亲王能让圣祖和皇上两代帝王如此青睐，果然是有过人之处啊。
“圣祖万事都以求实为上，不盲目遵循前人，革除不切实际的谎言，这是后人要学习的。”弘历语气严肃地说道。
“是，王爷说的极是，老臣深有同感。”鄂尔泰也郑重其事起来。
“本王记得大人在圣祖六十年元旦曾作诗一首，揽镜人将老，开门草未生。又在《咏怀》诗中吟道：“看来四十犹如此，便到百年已可知。看来大人当时对自己的前途很悲观，绝没有想到后来能出将入相吧。”
弘历话锋一转，微笑着说道。
鄂尔泰浑身一凛，他没有想到宝亲王竟然说到了这个，更没想到他竟然连自己当年做的那首诗都知道，此时的鄂尔泰不禁惊出了一身冷汗，他甚至头脑中在不由自主地努力回忆着，以前是不是还说过什么，做过什么，如果有什么不妥当的，宝亲王是不是都知道了？他这样想着，神色不由得有些慌张起来。
弘历似笑非笑地看着眼前这位老臣，他知道这位鄂尔泰的先人早期投归清太祖努尔哈赤，为世管佐领，祖父图彦突官至户部郎中，父亲鄂拜曾任国子祭酒。鄂尔泰二十岁中举，即进入仕途。二十一岁袭佐领世职，充任侍卫，但是直到三十六岁时，才出任内务府员外郎。在官场上，他是不得志的。
鄂尔泰定了定神，马上一抱拳，说道：“王爷说的对，是当今皇上重用了臣，给了臣用武之地，皇上天恩，臣铭感五内。”
“大人深受皇上信任，夙有治水经验，雍正元年，大人任江苏布政使，视察太湖，拟疏下游吴淞、白茆，雍正二年，大人在江南大兴水利，如“浏河、镇江、丹阳各路，无不修举”。未满两年，因离任远赴西南，便在江南留下了许多治水遗憾。但仍不忘江南百姓，离行之前，又将任内应得余剩银捐买谷三万三千四百余石，存苏，松，常三府备赈。各路兴修水利，可为万世永赖之计，每年必须岁修，当保勿坏，这是大人自己说的话，弘历深受感动。”
弘历说着，脸上呈现出敬佩的神色。
“王爷，老臣愧不敢当。”鄂尔泰立即起身行礼。
“大人请坐，这是本王的真心话，大人对社稷，对百姓是有功劳的，这点本王心里有数。但是......”弘历话锋一转。
鄂尔泰只觉得瞬间紧张了起来，他站在那里，不知道这位宝亲王接下来要说什么。