一月之后，光明顶，秦长青等人一路风尘仆仆终于回到了教中。
“拜见教主！”明教诸高层于大殿之中，向秦长青施礼。
“诸位不必多礼！”
“吾身旁这位，乃是覆雨剑浪翻云前辈，今已入我明教，为我明教首席太上长老，其位与本教主等同。”
秦长青言罢，众多明教高层皆参拜道：“拜见太上长老！”
“诸位兄弟无需多礼！”
“启禀教主，您离教前所托之事，我等已完成。”五散人之一的彭和尚言道。其声沉稳有力，略带喜悦。
“成果如何？”秦长青问道，眼中闪过期待之色。
“九阳丹炼制艰难，且我等炼丹之术有限，仅炼成十二枚。”彭和尚如实答道。
“至于宗师丹，则炼成四十八枚，然其中所有主药皆已用尽，需大量购置。”铁冠道人张中补充道。
“汝等做得甚好！”秦长青满意地点头，面上露出欣慰之笑。此等丹药，对明教实力之提升，将有重要作用。
“切记购药之时，务必分散购买，同时亦需购置一些与丹方无关之药材。”秦长青提醒道，深知如此可避免引起不必要之关注。
“是，教主！”众人齐声应道，以示明白。
“传吾命令，北境明教教众撤回三分之一，就言为护卫总坛安全。”秦长青继续下令。
“是！”众人再次齐声回应。
“告知山上兄弟，大力建造屋舍、构筑防御工事、购置粮草与军械。”秦长青最后吩咐道，深知未雨绸缪之重要。
“是！”
“教主，倘若朝廷追问起来，当如何应答？”杨逍道出了一个颇为棘手的问题。
“我明教与西域接壤，现今瓦剌大军侵犯西境，我等不过是自保罢了。况且，我明教为朝廷抵御北原已有百年，已然是仁至义尽。”
“接下来，我等需为自身筹谋一番，否则在未来的大世之争中，又有何资本去争？”
“此次，我明教定要自己当家作主，再不可沦为陪衬。”
“我等谨遵教主之命！”
大明现今内忧外患，自顾不暇，根本无暇顾及明教。此刻，正是明教发展的绝佳时机，机不可失，失不再来。
如今，光明顶上有近万明教教众，五行旗五千人、四门四千人，另有其仆从护卫等近千人，总计将近万人。
“除天地风雷四门之外，我欲增设四门，分别为水火山泽，每门设门主一名，副门主两名，每门弟子皆为一千人。”
“遵命！”
见秦长青如此大动作，浪翻云顿感自己似乎上了贼船。
随后，秦长青将宗师丹发放给五行旗十位副掌旗使，以及天地风雷水火山泽八位门主和十六位副门主，令他们尽快突破至宗师境界。
“此外，设立执事阁，由范遥担任执事阁阁主，向问天担任执事阁副阁主。进入执事堂的最低标准为宗师境界，此乃我明教向外扩充武力之体现。”
“遵命！”范遥与向问天二人拱手领命。
向问天亦未料到自己寸功未立，竟能身兼数职，心中对教主秦长青自是感激涕零。
“尔等之中，若有谁率先突破至宗师九重天，皆可至本教主处免费领取一枚九阳丹，以增突破至大宗师境界之机会。”
“多谢教主！”众多明教高层拱手拜谢。
大宗师乃是他们难以企及的存在，本以为宗师境界便是他们此生的巅峰，然教主秦长青却赐予他们迈向更高层次的契机。
“属下谢逊、殷天正、向问天恳请教主赏赐九阳丹一枚！”
三人皆为宗师九重天境界。
谢逊已被胡青牛治愈，双眼复明。
青翼蝠王韦一笑与紫衫龙王黛绮丝紧攥拳头，他们距那一步仅差毫厘，如今不过宗师八重天境界。
“准！”
“多谢教主！”
“青翼蝠王、五散人留下，余者退下！”
“是！”
“嗖！”
一张丹方现于彭和尚手中。
“此乃先天丹丹方，汝等几人可否加快速度大量炼制？”
“教主，即便我等昼夜不歇，亦无法实现量产。”
“本教中擅炼丹者实少，我等虽收数名弟子，然炼丹需天赋，能炼丹之弟子实乃罕见。”
“青翼蝠王听令，即刻调动影堂弟子前往江湖广寻擅炼丹者，能自动前来者最佳，若不行，则用强，务必于最短时间内集齐最多炼丹师。”
“属下遵命！”
随后五散人便下去继续炼丹，周颠为四人护法，兼准备饮食。
“江玉燕可曾送至彼处？”
“已依教主之命送至昆仑洞天。”
青翼蝠王首次得见那神秘之地，亦如冰火岛，冰火共存，外为冰雪之境，内则四季如春。
青翼蝠王悚然一惊，他万没料到教主竟在此处暗藏了百余名高手，其中最弱的皆为先天五重，更有几位达到宗师之境，甚至还瞧见了久未露面的阿飞和一个与五竹装扮酷似之人。
“你乃本教主于明教内最为信赖之人，故而才委你以影堂之主重任，诸多牵涉我机密之事皆交由你亲力亲为。”
“多谢教主厚爱，属下定当为教主赴汤蹈火，万死不辞。”
自秦长青以「九阳神功」疗愈他的寒毒之后，青翼蝠王对秦长青心怀感激。
“嗖！”一本秘籍落入韦一笑手中。
“此乃完整版「九阴真经」，你修习此心法，辅以你的「寒冰绵掌」及绝世轻功，届时即便在大宗师境界中，亦能名列前茅。”
“多谢教主！”韦一笑甚是动容。
“退下好生修炼吧！”
“是！”
后山。
秦长青来到此处，见数位长老正在比试，其中血刀上人、丁氏兄弟、林远图皆已倒地，唯有何足道正端坐抚琴助兴未参与争斗。
中央区域。
阳顶天与沈木风相对而立，气势沉稳。阳顶天使出乾坤大挪移，身形如鬼魅般移动，刹那间便至沈木风身后，猛然一掌拍出。
沈木风察觉到阳顶天的攻势，急速转身，运起血影神功，一道红色残影掠过，与阳顶天的掌力轰然相撞。
两股雄浑的力量撞击在一起，掀起一阵狂风。四周的树木被连根拔起，地面亦出现深深的裂痕。
阳顶天趁势进击，使出大九天手，九道劲力仿若巨龙出海，径直扑向沈木风。沈木风毫无惧色，以血影神功硬抗，一时间血色光芒与金色劲气交缠在一起，令人眼花缭乱。
最终，两人各自后退数步，难分胜负。他们相互对视一眼，眼中皆流露出钦佩之意与惺惺相惜之情。
“啪啪啪！二位此番切磋，着实精彩！”秦长青颔首称赞。
“见过教主！”几位长老施礼。