邹氏再次起身，准备前往杨奶奶和何奶奶家拜年。苏晓悦还不知晓吴秀兰逃跑一事，心中满是疑惑，便将沈奕辰拉到一旁，低声问道：“吴秀兰跑了？这事我怎么一点都不知情？”沈奕辰给了苏晓悦一个安抚的眼神，示意她稍安勿躁，这才将王氏与苏大强合谋抢走苏婆子财物，并救走吴秀兰的事情，一五一十地说了出来。
苏晓悦听着沈奕辰的讲述，心中的怒火渐渐升腾，胸脯气得剧烈起伏。沈奕辰见娘子动怒，赶忙接着说道：“我派去的人一路上始终紧紧盯着他们三人。
刚到镇上，三人便爆发了激烈的争吵，吴秀兰一心想要回泗州城，扬言说要让她哥哥派人来灭了苏家九族，以报心头之仇。
苏大强则趁机提出要求，想让吴秀兰给他一笔银子，作为救她的报酬。
吴秀兰对苏家人恨之入骨，哪里肯答应，于是三人便在镇上你一言我一语地争执起来。争吵间，苏大强母子二人恼羞成怒，竟将吴秀兰按在地上，狠狠地揍了一顿。
吴秀兰被打得大声哭喊着要杀了他们，还叫嚷着要她哥哥把苏家人全部屠戮殆尽。
母子俩一不做二不休，商议着把吴秀兰卖到暗娼馆子里，好换一笔银子远走高飞。
苏大强去与老鸨谈好了价格，便指使王氏将吴秀兰拖拽进暗娼馆子里。
可谁能想到，王氏和吴秀兰刚一进屋子，便被人一同捆绑了起来，苏大强却独自大摇大摆地走出了暗娼馆子，仿佛一切都与他无关。”
苏晓悦满脸不可置信地看向沈奕辰，瞪大了眼睛说道：“这苏大强到底什么意思？王氏可是他亲娘啊，他怎么能做出这种天理难容的事？”
沈奕辰无奈地摇了摇头，继续说道：“娘子有所不知，王氏第一次被卖，其实就是苏大强出的主意，而且就连苏莲香之前接待的那些男人，大多也是苏大强找来的。”
苏晓悦忍不住破口大骂道：“这简直就是个畜生，连自己的亲娘和妹妹都能如此心狠手辣地对待，真是丧尽天良，人神共愤！”
沈奕辰接着说道：“苏大强不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，却带着这么一大笔钱招摇过市，没过两天，就被一帮居心叵测的人盯上了，那帮人不仅抢走了苏大强身上所有的银子，还把他也给绑走了。”
苏晓悦听后，咬牙切齿地说道：“这才对嘛，像这种丧心病狂的畜生，就活该没有好下场。他做了那么多伤天害理的坏事，这都是他罪有应得的报应！”
年初二，晨光如缕，熹微的光线轻柔地洒落在大地上，为世界蒙上一层淡淡的金色纱幔。
苏晓悦与沈奕辰二人，迎着这清晨的微光，再次踏入作坊，甫一进入，梁满仓那令人咋舌的一幕便又一次上演。
沈奕辰此前已见识过一回，可此刻，仍被惊得愣在原地，半晌说不出话来。
苏晓悦则在一旁有条不紊地指挥着孙知府派来的众人，大家齐心协力，将粮食一袋接一袋稳稳地搬至马车上。
就在这时，苏家老小才惊悉，他们家姑爷即将远行的消息。
众人听闻此讯，皆面露惊讶之色，邹氏与叶嬷嬷心有灵犀地对视一眼，二话不说，即刻转身，脚步匆匆地朝着厨房奔去。
刹那间，厨房里热闹非凡，各种厨具碰撞发出的声响交织成一曲忙碌的乐章。
邹氏迅速抄起菜刀，对着年前便精心备好的肉馅细细剁了起来，那每一下剁肉的动作，仿佛都倾注了她对沈奕辰深深的担忧与无尽的牵挂。
叶嬷嬷也没闲着，忙着烧水、擀面皮，二人配合得默契无间。一阵紧锣密鼓的忙碌过后，一碗热气腾腾、香气扑鼻的饺子便呈现在沈奕辰面前。
邹氏满眼关切与疼爱，双手将饺子递到沈奕辰跟前，语重心长地说道：“奕辰啊，吃了这碗饺子再走。
一路上，你千万要多加小心呐。要是遇到危险，可千万别莽撞往前冲，能躲则躲。
娘不在乎你能不能建功立业，娘只盼着你能平平安安、健健康康地回来，这比什么都重要啊。”
邹氏深知这个年轻的少年身上肩负着重大的使命，心中的担忧如潮水般涌动，忍不住一遍又一遍地叮嘱。
自沈奕辰初次踏入苏家，她便将他视作亲儿子一般，如今儿子即将出征远行，做娘的又怎会不忧心忡忡呢？
沈奕辰看着邹氏那写满担忧的面容，心中涌起阵阵暖意。
他一边大口吃着饺子，一边含糊不清却又坚定地安抚邹氏：“娘，您就放一百个心吧，我肯定会保护好自己的。况且还有阿诚呢，他也会寸步不离地保护我的。”
邹氏这才猛地想起，阿诚自年前去运送物资后，便一直未归，她赶忙吩咐立夏，将早就为阿诚做好的新衣仔细打包，好让沈奕辰给阿诚捎过去。
立夏手脚麻利，迅速将新衣叠得整整齐齐，放入包裹里系得严严实实。
沈奕辰将包裹稳稳地系在马背上，随后缓缓转过身，张开有力的双臂，紧紧地将苏晓悦拥入怀中。
苏晓悦感受着他那有力的拥抱，仿佛要将自己融入他的身体，心中满是离别的不舍，也用力地回抱住他，轻声却坚定地说道：“保重，我等你回来。”声音轻柔。
“好。”沈奕辰只简短地回应了一个字，然而这一个字，却如同一记重锤，重重地敲在苏晓悦的心间，激起层层涟漪。
只见那英姿飒爽的少年郎潇洒地翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，马儿便如离弦之箭，撒开四蹄，快速离去。
苏晓悦静静地伫立在原地，目光紧紧追随着他渐行渐远的背影，眼眶渐渐湿润，终是没能忍住，晶莹的泪水夺眶而出。
就在她低头擦拭泪水的瞬间，沈奕辰似乎心有灵犀，突然勒住缰绳，调转马头，深深地回望了她一眼。
那一眼，饱含着无尽的眷恋与深情，仿佛要将她的音容笑貌永远镌刻在心底，成为他远行途中最珍贵的回忆。