谭怀柯道：“我想请小叔帮我安排一下，见见那名与扎里私奔未果的乐伎。”
话题转得太快，申屠灼一时没能反应过来：“嗯？见那名乐伎？为何？这与聘请邱老大夫有什么关系？”
“我想劝扎里叔去好好医治伤腿，正好借机与邱老大夫套个近乎，可惜扎里叔也是个油盐不进的。”谭怀柯无奈道。
她不止一次向扎里叔提起这件事，扎里叔每次都干脆利落地回绝她。
他的说法是：“就这样瘸着挺好。”
谭怀柯还想再劝：“到底是伤着筋骨了，您这样走路不疼吗？”她知晓扎里叔这性子绝不会接受施舍，只道，“大可不必担心看诊治病的花销，我可以先给您垫着。回头您要是来给我当大厨，就从您工钱里慢慢扣，要是不来，往后多给我这偏院送些好柴就是了。”
然而扎里还是拒绝了，说道：“不用大娘子费心了，就是说这样瘸着疼着挺好。我不守承诺、有负于人，活该遭些报应，走一步疼一步就当是赎罪了。”
对申屠灼讲完原委，谭怀柯忍不住叹息：“说到底，扎里叔还是放不下那个心上人，我想着能不能见她一面，或许能解了这个心结，请她想办法劝劝扎里叔治腿，让我能有机会找邱老大夫探探口风，还能让扎里叔来给我当大厨，一箭三雕。”
“原来是这个意思。”申屠灼松了口气，心情又有点复杂，“我还以为……”
“以为什么？”
“我以为你要砍我一刀，或者让我自砍一刀，受点不容易养好的伤，然后日日陪着我去找邱老大夫治伤。如此一来，就能与他慢慢磨，磨得他烦了，同意去你的药铺坐诊。”
“我怎会这么做！好端端的砍伤你干什么！”
“你不是个奸商么？谁知道你想从我身上捞到什么好处。”申屠灼状若玩笑，“话说回来，我若当真如此献身，阿嫂应当会心疼我吧？会亲手给我换药吗？”
“会的会的。”谭怀柯起身收拾着熏好的衣裳，漫不经心地讽刺，“小叔可真是足智多谋，要是扎里叔那边实在行不通，这也不失为一个好办法。就是到时候我不知要如何与君姑分说？寡嫂突发恶疾，失手砍伤小叔？”
“你怕流言蜚语？怕解释不清？”申屠灼不依不饶地问。
“我怕被官府治罪！”谭怀柯哭笑不得，“清者自清，我嫁给申屠府里的一具棺材，身上的流言蜚语还少吗？可我死里逃生都不容易了，哪里还在乎这个。”
“清者自清……”申屠灼喃喃自语，“我倒不觉得自己有多清白。”
谭怀柯只当他调笑，继续道：“所以我要见那名乐伎的事，你能安排上吗？”
申屠灼道：“以我和池樊宇的交情，想来是不难。不过我还是要提醒你，那名乐伎似乎心灰意冷，未必愿意去劝说扎里，而且扎里去给乐府送柴那么多次，托人递了那么多话，她也从未回应过。”
谭怀柯并不介意：“无妨，总要试试才知道。”她把他的外裳叠好，交到他手上，“对了，你近来怎么有这么多衣裳要熏？”
申屠灼面不改色地说：“我好歹是个纨绔公子，多买些衣裳怎么了。”
“我看其中有几件很端肃的袍服，像是要在重要场合穿戴的，或是要见什么重要的人吗？”谭怀柯嘱咐，“若是如此，这衣裳须得平展挂开，否则会有褶痕。”
“……哦，知道了。”申屠灼应下。
不得不说，自己这位阿嫂太过聪慧，连他阿母都未曾察觉的事，她却仅凭几件衣裳就看出了端倪，这见微知着的本领着实令人佩服。
也好，原本就是因为她，他才下定决心去做那件事的。
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云河香阶顶上的乐府中，谭怀柯再次明示：“我与那名乐伎私下聊几句即可，想来池乐官事忙，就不必作陪了。”
池樊宇也索性直言：“阿嫂啊，你也知道我是个乐官，成天与乐府歌谣打交道，最是喜欢听些爱怨野闻。如此婉转动人的故事，正是街陌谣讴的创作来源，你就让我坐在一旁听听吧，隔着屏风也可以，我保证绝不插话。”
谭怀柯面带笑意，态度却强硬：“不行。”又看向另一边的申屠灼，“请小叔也出去，陪池乐官做点要紧正事吧。”
申屠灼指指自己：“我也要出去？这事还是我辛辛苦苦安排的，我可是你亲小叔。”
“什么叫亲小叔？”谭怀柯扶额，“你们二位若是在场，哪个小娘子敢说心里话？等我们聊完了，我拣着能说的转述给你们就是了。”
“行吧行吧，咱俩出去吧。”申屠灼勾着池樊宇的肩走出隔间，后者锲而不舍地说着，“一定要告诉我啊，原原本本地说给我听。”
不一会儿，沛儿领着那个名叫山仪的乐伎来了。
山仪并没有倾城姿容，却自有一番素淡的韵味，眉目间似是盈满了轻愁，柔美得令人怜惜。扎里就是为了她，宁愿抛却所有，也想奋力一搏，达成她的心愿。
谭怀柯示意沛儿：“你去门口守着，”随即抬高声音说，“别让无聊之人听墙角。”
在外头挤着窗缝偷听的二人：“……”
沛儿站了出来，他们只好悻悻离去。
谭怀柯给山仪倒了盏茶，温声说：“别紧张，我就是个多管闲事的说客，因为想请扎里来给我开的食肆当大厨，他却执意不肯，只能出此下策。想着解铃还须系铃人，便来找你聊聊，看有没有办法能劝动他，把腿伤也给治了。”
山仪颔首，伸手接过茶盏，谭怀柯看见她指腹中都是弹琴留下的茧子。
吹开袅袅烟气，山仪抿了口茶说：“我知道你，申屠府的大娘子，嫁进门就守了寡，却没有囿于后宅，反倒凭借自己的手段开起了铺子。”
她说话沉稳清醒，与谭怀柯想象中为情所困、孤独凄惶的小娘子截然不同，也与她看似柔弱的外表有着极大的反差。
谭怀柯道：“说真的，我没想到你会如此轻易地答应见我，此乃无奈之举，却也着实唐突，他们说你心灰意冷，不愿再谈及此事。”
山仪笑道：“正因为是你这样的人来邀约，我才会答应。”
“怎么说？”
“因为旁人都不会信，造成这一切的缘由，俱是我的虚情假意。”
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