“我当你为何要请我们这一遭，原来是为了这东西。”听她把话挑明了说，谭礼也不再装模作样，“想来你还没忘了自己是个什么身份，既如此，你可要想好了怎么选。我们谭家是看得起你，才乐意让你攀附，没了我们做靠山，你什么都不是。”
“谭老爷，那卖身契于谭家和我而言，都是个把柄。谭家若被人发现贪图申屠府一个死人的聘礼，买胡奴给自家女儿替嫁，难道光彩吗？当然，能做出这档子事，你们也不在意这方面光不光彩，可擢选皇商的竞争那么激烈，谭家产业里那么多亏空是打哪儿来的，又是怎么填上的，难道不会被有心人拿来做文章么？
“申屠老夫人费尽心思给战死的长子说亲迎新妇，结果被你们一而再再而三地戏弄，这位正经官夫人若要告到郡守那里去，找谭家讨债讨说法，你们应付得来么？真要闹到那个份上，我自会落得个被扫地出门的下场，做回胡奴，可这般两败俱伤又是何必？谭老爷，与其用这个卖身契来威胁我，不如做些利益上的往来，岂不是更为稳妥？”
这番话说得谭礼脸色时青时白，自家的腌臜事情他最是清楚，但凡没被逼到山穷水尽的时候，他绝不想跟谭怀柯掰扯到那个地步。但想让他在这三言两语之间妥协，把手里最能拿捏谭怀柯的东西交出去，也不是那么容易的。
谭礼哼道：“利益上的往来？眼下你连我手里的一两间铺面都盘不动，只顾着自己当东家赚银钱，凭什么跟我谈利益上的往来？”
“盘铺面是件大事，我手里的现银也不宽裕，总要仔细考虑下的。若是谭老爷肯将卖身契归还于我，我可以尽快想办法筹备，若是谭老爷还有疑虑，我便也不着急。反正铺面就在那里，不会自己长脚跑了，我也不会拦着你出给别人，谁也不会吃亏，不是吗？”
“卖身契和铺面都在我手里，要怎么交易由我说了算。既然你不急着要，那等你什么时候筹备好了，我们什么时候再谈吧。”
“好吧，只能如此了。”谭怀柯遗憾道。
见她始终没有被说动，谭礼神色淡了下来：“休怪我没有提醒你，做生意讲究眼光准、下手快、心肠狠，你这般优柔寡断，摆在面前的良机都会错失。何况他们申屠府的野心也不小，你当他们由着你在外头兴风作浪是为了什么？别被人利用了还不自知。”
谭怀柯不卑不亢地颔首：“这就不劳烦谭老爷费心了，生意上我才刚刚起步，知道贪多嚼不烂的道理，哪些是良机，哪些是陷阱，我自会判断。”
雅间的移门被敲响，打破了里面剑拔弩张的气氛。
谭怀柯正好起身离开：“上菜了，各位好好享用吧，我一个外人就不打扰了。”
她出去之后，谭家人心思各异。
谭礼是没想到这个“外嫁女”如此不听话，本以为手到擒来的事竟碰了壁；谭夫人只当她是个蹬鼻子上脸的胡奴，越发看不上她；谭安丰倒是对这个假妹妹没什么成见，一方面觉得这间食肆的菜口味甚佳，一方面琢磨着是不是可以跟她借点钱，在赌坊大展拳脚；谭安芙咬了咬牙，她实在见不得谭怀柯春风得意的嘴脸。
这顿饭谭安芙吃得食不知味，这申屠府的大娘子位置是她让给她的，开食肆的铺子也是谭家施舍给她的，这胡奴不感恩戴德也就罢了，什么时候轮到她来跟阿翁讨价还价了！还有那申屠府也是荒唐，竟由着这个守寡新妇四处招摇吗！
对了，刚刚这贱妇提到了卖身契。
只要她的卖身契还在谭家，不愁拿捏不住这个冒名顶替的假货。
下回这贱妇再敢嚣张，她大可以设个局……
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应付完这群“娘家人”，谭怀柯满心以为不会再有特别令人头疼的客人了，刚要放松下来，就感到裙摆和鞋面一湿。
申屠霁故意往她脚边洒了一卮果酒，冷嘲热讽道：“哟，我当是谁呢，这不是我那清苦柔弱的寡嫂吗？”
谭怀柯笑脸相迎：“女叔今日也来捧场，真是令我受宠若惊。”
申屠霁冷哼：“你以为我想来？你给我阿母递了请帖，真以为阿母会搭理你？家里没人愿意来丢这个脸，只不过念在你是我大兄新妇的份上，阿母让我来做做样子罢了，免得叫外人说我们苛待你，不给你这个寡妇活路。”
谭怀柯听了也不恼，反而欣慰地说：“我的食肆要开张，自然该给君姑递请帖，这是礼数。至于君姑愿不愿意赏光，我也不好强求。不过君姑既然让女叔来捧这个场，无论如何，我心里是很感激的，总算君姑还记挂着我这个新妇呢。”
“你这人是不是听不懂好赖话呀？”申屠霁道，“你不会真以为自己当了东家就了不得了吧？区区一个商贾，在大宣是最让人瞧不起的行当，本以为你嫁进了我家之后能够安分守己，谁承想竟会闹出这么多麻烦来！还敢当众跳那种不三不四的胡舞，你知道旁人是怎么说你的吗？倚楼卖笑，申屠府的脸面都被你给丢尽了！”
“旁人怎么说我管不了，也不在乎，我倒是想知道君姑是怎么说的。”
“阿母？阿母是官夫人，根本懒得理你这个商贾之家出身的半个胡人。她心慈仁善，说暂且由得你在外头折腾，只要别太出格，犯不着动手惩治你！”
“女叔，你不妨想一想，君姑若丝毫不愿我做这些，真会放任不管吗？她若真想惩治我这个守寡新妇，有的是办法和手段，随便按个名头就能把我一辈子关在院里，何须顾忌外人的议论，还特意让你来我的食肆做做样子？”
“你、你什么意思？”申屠霁皱眉。
“没什么意思，我就是觉得呀，申屠府历经风波，能支撑到今日，君姑的智慧与才能着实令人钦佩。”谭怀柯招呼伙计过来，“再给我家女叔上一瓿果酒，好生招待着。”
伙计答应着去拿酒了。
申屠霁又气又懵：“谁稀罕你的酒！”
谭怀柯哄着她说：“差点忘了，你年岁尚小，喝不得太多……这样吧，我让他们给你沽好，你带回去给君姑品鉴一番，聊表我的谢意。”
申屠霁有种拳头砸在棉花上的无力感。
开张之日忙得头晕眼花，打烊时分，谭怀柯已累得腰酸背痛直不起身。
她还以为，申屠灼今日赶不回来了。
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