左悠婉靠在阵台石柱上，家族徽章的银白圣光勉强裹住灵狼——狼颈间的毒液已被压制，可灵狼的呼吸仍浅得像随时会中断。她的嘴角又渗出了新的血迹，刚才为了挡傀儡的匕首，神圣力量再次透支，连说话都得攒着力气：“东洲联盟传讯，南洲的圣骑士团已经到九渊第九层了，可他们被改造诡物堵在入口，暂时过不来。我们……只能靠自己。”
夏瑜的丹炉在核心下方飘着，青雾里只剩最后半株净邪草。他正将星核碎屑一点点掺进丹火，试图炼制能短暂加固反灵阵的“固阵丹”，炉壁上的符纹被异镜能量熏得发黑，他的指尖被丹火烫出的水泡已经破了，却仍不肯停下：“丹火感应到核心底部确实有星核能量，可……”他抬头看向洛芙，眼神里藏着犹豫，“那能量里裹着Ω药剂的气息，和对抗赛研究员用的一模一样。张教官说的碎片，会不会是个陷阱？”
元博扛着重盾站在阵台入口，混沌光纹在盾面忽明忽暗。他的左臂绷带已被血浸透，暗紫的异镜能量顺着绷带边缘往下滴，落在阵纹上激起“滋滋”的声响。听到“陷阱”两个字时，他突然回头，重盾往地上顿了顿，震开几只试图爬进来的低阶诡物：“我宁愿信张教官一次。”他的声音带着坚定，又藏着一丝后怕，“去年噩梦异镜，我被活祭执行者逼到绝境，是他用念珠救了我。他要是想害我们，没必要丢一条胳膊，还在核心里嵌碎片。”
皇甫凤的龙焰长鞭突然缠住一只冲来的傀儡，幽蓝火苗顺着对方的制服烧去，露出里面藏着的铜牌——上面刻着军部高层的徽记，和对抗赛上那些研究员领口的标记完全一致。“灵狼快看！”她的声音带着震惊，急忙将铜牌扯下来，递到洛芙面前，“这些傀儡不是普通的活祭傀儡，是军部高层的人！神秘势力真的和军部勾结了！”
灵狼勉强抬起头，狼鼻对着铜牌轻嗅，喉咙里发出低低的嘶吼。它突然用没受伤的腿蹭了蹭洛芙的手背，狼眼盯着核心底部，像是在确认什么。“灵狼说铜牌上的气息，和核心底部的星核碎片很像。”皇甫凤摸了摸灵狼的头，声音软了些，“它还说……碎片周围没有危险，只是裹着一层‘伪装的毒’，星核能量能破掉。”
钟离走到核心下方，鳞片的银白光芒对着核心底部探去。光芒刚触到核心光层，就被一股淡金色的力量弹回——那力量与洛芙星陨手链的能量同源，却又掺着一丝熟悉的神圣气息。“是星核碎片的能量！”她的声音带着惊喜，又很快沉了下去，“可碎片外面裹着的‘毒’，是Ω药剂和神圣力量的混合体。张教官的念珠能量，就是这种气息……他真的碰过碎片。”
洛芙的心脏猛地一沉。她想起刚才张教官空荡荡的左臂，想起他念珠上缺失的两颗珠子，突然意识到：张教官嵌碎片时，不仅用了自己的血，还用了念珠的神圣力量，甚至可能……用了Ω药剂做“伪装”，就是为了让神秘势力察觉不到碎片的存在。可这“伪装”，为什么会和对抗赛研究员用的药剂一模一样？
“洛芙！快决定！”元博的重盾突然被一名高阶傀儡的匕首划开道深裂，混沌光纹瞬间黯淡了大半，“傀儡越来越多，他们好像知道反灵阵快失效了，在拼命往里冲！”
皇甫凤的龙焰长鞭也开始发颤，幽蓝火苗只剩之前的一半亮：“灵狼快撑不住了，它的腿……开始发麻。洛芙，我们没时间再等了！”
洛芙深吸一口气，将星陨手链按在核心光层上。金黑光芒顺着核心表面的螺旋纹往下爬，一点点靠近底部——她能清晰地感觉到，碎片的能量就在下方，像一颗藏在毒囊里的珍珠，只要捅破那层“伪装”，就能拿到。可就在光芒即将触到碎片时，核心突然剧烈震颤，渊主的残魂竟冲破反灵阵的束缚，顺着光层爬下来，对着洛芙的手腕咬去！
“小心！”左悠婉的家族徽章突然飞了过来，银白圣光挡住残魂的攻击，却被对方一口咬碎了半块徽章——圣光瞬间黯淡，左悠婉喷出一口鲜血，直直地倒了下去。
“悠婉！”夏瑜的丹炉立刻射向残魂，青雾裹着“抗镜丹”的药香，暂时将残魂逼退。他扶住左悠婉，指尖探到她的脉搏，脸色瞬间白了：“神圣力量透支太严重，得立刻喂‘补灵丹’，不然会有生命危险！”
元博将重盾扔给皇甫凤，自己则扑过去挡住冲进来的傀儡：“洛芙！你去拿碎片！我和皇甫挡住他们！夏瑜，你照顾好悠婉和灵狼！”他的拳头狠狠砸在一名傀儡的后颈，将噬灵矿碎渣震碎，可更多的傀儡涌了上来，很快就将他围在了中间。
钟离的鳞片突然缠住洛芙的手腕，银白光芒与星陨手链的金芒交织，形成一道更粗的光绳，对着核心底部的碎片射去：“我帮你稳住残魂！快！反灵阵只剩一个时辰了！”
洛芙的符笔在虚空划出“破矿符”，金芒裹着鳞片的圣光，狠狠砸在核心底部的“伪装”上。Ω药剂的气息在金芒中发出滋滋的声响，像被烈阳晒化的冰，很快就露出了里面藏着的星核碎片——碎片泛着淡金色的光，与洛芙的星陨手链产生了强烈的共鸣，像久别重逢的亲人。
可就在碎片即将被洛芙握住的瞬间，阵台入口突然传来一阵熟悉的念珠碰撞声。张教官拄着拐杖，从傀儡群里走了出来——他的胸口插着一把刻有螺旋纹的匕首，黑紫色的血顺着匕首往下滴，落在阵纹上，竟让核心的黑芒瞬间亮了几分。“别碰碎片！”他的声音带着绝望的嘶吼，“那是渊主的‘引魂碎’！一碰到，残魂就会钻进你的身体，控制你打开镜门！”
洛芙的动作猛地顿住，指尖离碎片只有一寸的距离。她看着张教官胸口的匕首，又看了看碎片上泛着的淡金光——那光芒里，竟真的藏着一丝与渊主残魂同源的黑纹。张教官说的是真的？可他之前为什么要骗她？
核心的黑芒越来越亮，渊主的残魂再次扑来，这次的目标不再是洛芙，而是阵台后方的镜门——镜门里的巨兽爪子已经伸了出来，指甲上的倒刺正对着核心的方向，像是在等着残魂帮它打开通道。
“洛芙！快毁掉碎片！”张教官突然扑过来，用身体挡住残魂的攻击，拐杖狠狠砸在核心底部，“碎片是渊主设的陷阱！我之前被他的残魂骗了！以为是星核碎片，其实是‘引魂碎’！”
洛芙的符笔悬在半空，心脏像被两只手同时拽着——一边是张教官染血的脸，一边是伙伴们岌岌可危的处境；一边是即将冲出来的巨兽，一边是藏着阴谋的“引魂碎”。她知道，现在每一秒的犹豫，都可能让九渊第十层成为五大洲的坟墓。