余悦骑马抵达哈克族聚居地时，迎接她的并非哈克族人载歌载舞的热情，而是明晃晃的刀剑和充满敌意的眼神。
聚居地入口，一群彪形大汉手持弯刀，拦住去路。
他们肤色黝黑，眼神凶狠，仿佛随时会扑上来将她撕碎。
“让开！”小顺子色厉内荏地高喊，声音却在颤抖。
一个像是头领的壮汉上前一步，用生硬的官话说道：“我们首领说了，不见外人！回去！”
“我是奉皇命前来巡视的钦差大臣，你们敢拦我？”余悦柳眉倒竖，气势凛然。
壮汉冷笑一声：“什么钦差大臣，我们只认我们自己的首领！赶紧滚，否则别怪我们刀剑无眼！”
余悦眯起眼睛，环视四周。
哈克族人将她团团围住，个个虎视眈眈。
烈日当空，余悦感觉自己像是被架在火上烤。
“娘娘，怎么办？”小顺子吓得面如土色，紧紧抓住余悦的衣袖。
余悦深吸一口气，努力让自己冷静下来。
强闯显然是不行的，只会激化矛盾。
但她也不能就此退缩，否则皇家的威严何在？
她跳下马，示意小顺子也下来。
“既然你们首领不肯见我，那我就等他肯见为止。”
余悦盘腿坐在聚居地外，任凭烈日炙烤着她的肌肤。
时间一分一秒地过去，小顺子急得像热锅上的蚂蚁，不停地擦汗。
哈克族人则抱着看热闹的心态，不时发出嘲笑声。
余悦一言不发，仿佛一座雕塑。
她感受到前所未有的孤立无援。
这与她在宫廷中的呼风唤雨，判若两人。
突然，余悦缓缓开口，唱起了一首歌。
并非宫廷里流行的靡靡之音，而是一首古老的哈克族歌谣。
这歌谣讲述的是哈克族祖先的英雄事迹，曲调苍凉悲壮，带着浓厚的民族色彩。
哈克族人原本喧闹的声音渐渐安静下来，他们惊讶地看着这个外来的女子，竟然能唱出他们祖辈传下来的歌谣。
歌声悠扬，在空旷的草原上回荡。
余悦的声音清澈而有力，仿佛在诉说着一个古老的故事。
一个苍老的声音从聚居地深处传来：“是谁在唱歌？”
歌声落下，一个拄着拐杖，白发苍苍的老者缓缓走出。
他目光浑浊，却带着一股不怒自威的气势。
“你是谁？为何唱我哈克族的歌谣？”
余悦起身，恭敬地行了一礼：“老人家，晚辈是奉皇命前来巡视的钦差大臣余悦。”
老首领浑浊的双眼打量着余悦，半晌，才缓缓开口：“你唱的歌谣，是我族失传已久的祭祀之歌，你是从何处学来的？”
余悦微微一笑，这首歌是她从一本古籍上看到的，没想到竟是哈克族的祭祀之歌，这还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“晚辈偶然所得，没想到竟是贵族的圣歌，真是有缘。” 她顿了顿，又道，“不知老首领为何拒不见我？可是有人从中作梗？”
老首领叹了口气，浑浊的双眼闪过一丝复杂的情绪。
他犹豫片刻，最终还是开口道：“我们收到了一封匿名信……” 说着，他从怀里掏出一封皱巴巴的信递给余悦。
余悦接过信，快速浏览了一遍。
信中言辞激烈，污蔑她此次前来是为了剥夺哈克族的土地和财产，会给哈克族带来灭顶之灾。
看完信，余悦嘴角勾起一抹冷笑。
这波操作，妥妥的栽赃嫁祸啊！
“老首领，您觉得这封信可信吗？” 她将信递还给老首领，眼神中带着一丝狡黠。
老首领接过信，眉头紧锁。
他虽然年迈，但不糊涂，这封信漏洞百出，疑点重重。
“这信上的字迹……”余悦指着信上的字，侃侃而谈，“看似模仿哈克族人的笔迹，但仔细观察，却能看出笔锋的细微差异，这分明是有人故意为之。” 她又拿起信纸，对着阳光照了照，“这纸张，也不是哈克族常用的羊皮纸，而是产自南方的竹纸。”
老首领的眼中闪过一丝惊讶，这女子，果然不简单！
“老首领，如果我没猜错，写这封信的人，应该是与阿里使节勾结的那个小部落首领。”余悦语气笃定，眼神锐利如刀。
老首领脸色一变：“你是如何得知的？”
余悦微微一笑：“这封信上的墨迹还未干透，说明写信的时间就在不久之前，而阿里使节刚被驱逐出境，能这么快收到消息并散播谣言的，除了与他勾结的人，还能有谁？” 她顿了顿，又道，“况且，这信纸上的水印……”
余悦指着信纸上的一个不起眼的标记，缓缓说道：“这是南疆特有的水印，只有那个小部落的首领才有。”
老首领恍然大悟，他猛地站起身，眼中闪过一丝怒火：“好一个狼子野心之徒！来人，备马！”
“老首领，且慢！”余悦拦住了他，“此事还需从长计议……”
余悦嘴角一勾，露出一抹“一切尽在掌握”的微笑。
她翻身上马，赵将军和一队精兵紧随其后，直奔那个小部落首领的住所。
到达目的地，只见小部落首领早已严阵以待，一群凶神恶煞的部下将他们团团围住，俨然一副“要干架？奉陪到底！”的架势。
“呔！哪里来的小娘们，竟敢擅闯我的地盘！”小部落首领嚣张地叫嚣着，活像一只炸毛的公鸡。
“少废话！你勾结阿里使节，陷害忠良，证据确凿，还不束手就擒！”赵将军一声怒吼，率先冲入敌阵。
双方顿时展开激战，刀光剑影，喊杀声震天。
小部落首领的部下熟悉地形，个个骁勇善战，一时间，赵将军的士兵竟有些招架不住，颇有“大鹅被捏住了命运的喉咙”的既视感。
余悦骑在马上，冷静地观察着周围的地形。
她发现战场附近有一片茂密的树林，可以作为掩护。
“赵将军，让士兵们撤入树林，利用地形优势反击！”
赵将军虽然疑惑，但还是立刻执行了余悦的命令。
士兵们迅速撤入树林，利用树木作为掩护，向敌人发起反击。
小部落首领的部下猝不及防，被打了个措手不及，局势瞬间扭转，妥妥的“反杀”现场！
战斗结束后，赵将军看着余悦的眼神更加炽热，仿佛要喷出火来。
“余大人，您的智慧和勇气真是令人钦佩！在下……”
“赵将军过奖了。”余悦有些不好意思地打断了他。
虽然赵将军的赞美让她心里美滋滋的，但她心里始终只有江凛一人，这感觉，就像“吃惯了山珍海味，偶尔也想念清粥小菜”一样。
虽然揪出了一个小部落首领，但余悦总觉得事情没那么简单。
她敏锐地感觉到，边疆的局势仍然暗流涌动，这背后，似乎隐藏着更大的阴谋，就像“剥洋葱”一样，一层又一层，没完没了。
她意识到，必须加快行动了……
夜深人静，余悦站在窗前，望着天上的明月，心中思绪万千。
突然，她目光一凝，看向窗外某个方向……
“谁在那里？”