李致远：“圣上下旨，明日早朝宣召方小武，刑部那边已经在准备了。”
闻言，李青溪长出一口气。
姑且不说她同方小武有年少时的交情，若是他被定罪，二皇子处于下风，李家也定然会被牵扯进去。
不过有人想送方小武入金銮殿，也自然就有人不愿意他露面。
在牢狱里的这一夜，格外难捱。
先是有各种各样的“意外”，导致方小武时刻处在危险之中，后来便是连饭食都不敢用，生怕自己吃下去，就一命呜呼。
好在看守他的狱卒，应当是受了上峰指示，熬了个大夜盯着他，及至天亮，才终于放下心，取来干净的衣服，将方小武送到了宫门处。
金銮殿上，明德帝威严高坐。
随着太监的传召声响起，方小武一步步踏入这深宫之中。
李家府院之中，李青溪正在对窗插花。
方小武被宣召面圣，只要他可以证明自己的才华，接下来的一切就好解决了。
而他的才能，李青溪很放心。
她用小银剪子剪下一支梅花修整，冬云拿着信笺从门外进来。
“小姐，这儿有封信是给您的。”
“信？”
李青溪放下剪子，接了过来。
那信笺上画了淡淡红梅，却不曾署名，她将其打开，熟悉的字迹映入眼帘。
是岑浮舟。
这信是他在送亲途中写的，经由驿站寄往京都。
信中只说了些繁琐小事，以及当地风景，又嘱咐她照顾好自己，有什么事都可以去侯府求助，除此之外，再无他言。
李青溪放下信笺。
算算日子，岑浮舟已经进入柔然境内了。
约莫再有一个多月，他应该也就回来了。
待到京中科举一事解决，也就快到芷兰同萧临渊的婚期了。
系统九九跟她说过，芷兰同萧临渊完婚，这个世界的男女主，就算是变了人，到那时候，她们的任务大概率就完成了。
只要任务完成，她就彻底摆脱宿命。
届时也一定会有办法，能够解决她与岑浮舟的婚事。
如李青溪所料，方小武这么多年书并不是白读的。
他早朝被宣召面圣时，举止端方，虽有些紧张，但回话时，丝毫不见结巴。
面对明德帝方方面面的提问，作答也十分迅速，真正应了那四个字：才思敏捷。
一场对答下来，同在朝堂上的二皇子心宽了大半。
事实证明，他的眼光没有错。
方白玉此人，确实可堪大用。
他用余光瞥向大皇子萧承乾，发觉对方此时已然乱了阵脚，万分紧张，不由得在心中冷笑一声。
大哥大概是看他最近不停招揽人才，想利用科举舞弊的事，让他失去父皇的信任。
只可惜，他算是打错算盘了。
他虽然确实需要招揽人才，但也不是什么人都能看得上。
那些世家草包，他从来不放在眼里。
真正的人才，反倒是从底层爬上来的。
方白玉就是个很好的例子。
如今他已然证明了，自己根本不需要舞弊，科考对他而言，不过是小事一桩罢了。
接下来，就该轮到那些污蔑他的官员心慌了。
高座之上，明德帝眼里的欣赏不加掩饰。
这个叫方白玉的年轻人，确实十分聪慧。
因为出身没有京中那些世家子弟高，反而在回答民生相关问题时，句句落到实处。
若这是殿试，他必然要点此人为状元郎。
明德帝瞥了一眼自己的两个儿子，面色不变，心中暗叹。
实际上，他十分清楚地知道，这次的科举舞弊案，不过是皇子们争权夺利的工具罢了。
毕竟他做皇子时，也玩儿过这些手段。
再加上此事确实有利于他拔除一些世家权力，故而睁一只眼闭一只眼，随他们去了。
但他对大皇子萧承乾，太失望了。
这孩子分明是他一手带大的，怎么丝毫不开窍？
想利用科举舞弊的事来打压兄弟，那就不该给他们反击的余地。
倘若是年少时的明德帝来做这件事，他会不计一切代价，让方白玉及涉案官员，在被污蔑舞弊的当天，就留下遗书，言明谁是幕后指使。
而后集体自尽，命归黄泉，根本不可能走到这金銮殿内。
萧承乾还是不够狠，这在皇室内斗里，是大忌。
反而是萧衡安，很像明德帝，却又似乎比他本人，多了些许仁善。
他的继承人，只会在这两个皇子中诞生。
纵然明德帝自己，更倾向于选择嫡长萧承乾当太子，但为了江山社稷考虑，萧衡安明显更适合这个位置。
在看到官员都站出来为方白玉说话，恳求他严查此事时，明德帝更确信了这一点。
这个朝堂，已经有大半官员，明晃晃在支持萧衡安了。
可见，承乾实在是不争气呀。
有嫡长子的优势在，还争不过弟兄。
思及此，明德帝不由得想起先皇后来。
若是皇后在天有灵，得知儿子竟长成了这般模样，怕是该怨怪他了。
在朝臣的进谏下，明德帝很快下发了旨意，宣方白玉无罪释放，且仍旧可以参加科举接下来的殿试。
这无疑是释放了一个信号：此人很可能是状元郎。
同时，他命刑部严查当初指证方白玉作弊的官员。
二皇子心头松快不已，下朝时，御前总管公公曹喜又当着许多大臣的面叫住了他，奉上了明德帝的赏赐。
“陛下说，您酷爱作画，便让老奴将国库里这一方上好松墨给您送来。”
萧衡安取了松墨，在太极殿前谢恩后，这才出宫，心中意气风发，十分畅快。
松墨虽然罕见，但他府上也并非没有。
但这是明德帝在舞弊案之后，当着众多朝臣，让曹喜送来的，那意义就不一样了。
储君之位，指日可待。
送墨这件事，释放了一个信号：那便是明德帝如今属意的太子人选，是二皇子萧衡安。
朝臣们看在眼里，在站队上也自发做出了选择。
刑部的官员在案发后不久，就查到了大皇子派人插手其中的证据，却不敢上报。
眼下看了明德帝的反应，他们心中也知道该如何办了，
隔了四五日，刑部主审此案的官员，便带着折子上奏，参了大皇子一本！
证据确凿，饶是有许多大臣替大皇子求情，明德帝仍旧震怒，罚了他禁闭。
除此之外，往日与大皇子有所来往的官员，也被降职了。
传闻禁闭期间，大皇子曾试图搬出先皇后作为靠山，结果陛下不似以往那般买账，并未去探望他。
到了下旬，一道旨意从宫中下发。
封大皇子萧承乾为晋王，五日后启程去封地安南一带。
这一道旨意，让京中瞬间沸腾起来。
然而明德帝还没给他们反应的机会，又下了第二道旨意。
二皇子萧衡安，入主东宫，册为太子。
接到圣旨的时候，萧衡安自己都久久缓不过神来。
他心里清楚的很，父皇心里，始终想让大哥当太子，想把江山交付给他。
从萧衡安小时候记事起，大哥就一直跟他们不一样。
太极殿，他可以随意进出。
父皇会亲自过问他的才学，教导他的诗书。
大哥病了，父皇会守着他好几个时辰。
番邦进贡有什么好的东西，也是第一时间送给他。
这些待遇，萧衡安从来没有享受过。
他不服。
凭什么大哥就可以毫不费力地得到一切？
他跟那些后妃们没什么区别，也曾努力去争宠。
勤奋读书，苦练骑射，得到了一众夫子的夸赞。
宽于待人，严于律己，得到了一众朝臣的敬佩。
但明德帝的目光，从来不曾放在他身上。
后来他长大成人，身后站着的人越来越多，也渐渐明白父皇的宠爱永远轮不到他，索性转而夺权去了。
萧衡安其实早就做好了，舞弊案被明德帝轻轻放下，不会追究大哥任何责任的准备。
但他没想到，父皇竟突然就立他当了太子。
姜眠头一次见到萧衡安如此失态，赶紧轻轻碰了碰他。
他这才回过神来，接过圣旨谢恩。
姜眠又让人取了荷包，塞在了传旨太监的手里，这才将人送走。
东宫多年不曾有人入住，落满了灰，如今已经抓紧在修缮了。
短时间内，萧衡安搬不进去。
但如今旨意以下，他就是一直住在皇子府，也觉得欣喜。
姜眠也露出笑：“恭喜殿下，得偿所愿。”
萧衡安挽着她的手，柔声道：“这些日子，辛苦你了。”
“殿下说的哪里话，夫妻本是一体，这都是臣妾该做的。”
姜家以及姜眠对他的帮助，萧衡安都看在眼里。
如今他是太子，姜眠是太子妃。
将来若是继承了皇位，她便是他的皇后。
而姜眠从前厌恶宫廷，但已经嫁给了二皇子，往日那些不切实际的想法，就都烟消云散了。
如今她要做的，便是陪着他，在这皇宫之中，杀出一条血路。
太子之位不是结束，而是纷争的开始。
从即刻起，他们夫妇会彻底成为其余皇子的眼中钉肉中刺。
而他们也会相携向前，踏过风雨。
储君的人选定下来之后不久，大皇子也在万般不情愿中，去了封地。
临行前，明德帝只在太极殿前，远望着他的车驾离开，并未亲自去送这个往日最宠爱的儿子离京。
斗争落幕之后，京中前所未有的平和。
随着太子萧衡安入主东宫，与他有来往的家族，说话的底气都足了几分，也比以往更有面子。
李家也在其中。
李青溪这几天接到的宴会帖子，比从前半年都要多。
姜眠做了太子妃后，还曾约她去东宫会面，姿态亲密。
在外人眼里，李青溪未婚夫婿是将来的镇北侯，闺中密友是太子妃，妹妹是三皇子妃，是值得她们再三邀约的。
只不过她不喜欢去，便都推脱了，只在家中一日又一日的想着解决婚约的办法。
宫中的德妃，更是人逢喜事精神爽。
前朝有官员提议过，太子既然立了，那他的生母，也应当被册封为皇后，入主中宫，这才算是合乎规矩。
但明德帝很显然不是这么想的。
在听到谏言后，他的脸色十分难看：“你们一个个眼睛倒是紧紧盯着朕的后宫，怎么不见有人去看一看，这世间百姓过得如何？”
“皇家之事，岂轮得到你们来指手画脚？”
“朕看你们是当官当的太舒服了，忘了什么是君臣有别！”
众朝臣见状，赶忙跪下认错，也就不敢再提此事。
消息传到后宫时，德妃只不过苦笑一声，没有别的反应。
她何尝不清楚，在陛下心中，皇后只有他的发妻。
若是皇后尚在人世，怕是这太子之位落不到衡安身上。
她没必要同一个死人计较，德妃就德妃吧，她儿子是储君就行。
况且眼下，昔日同她作对的林家女去了冷宫。
那个姓洛的小贱人，无权无势，得些宠爱也越不过她去。
其余的人更不值当她在意，日子也舒心的很。
唯一让德妃挂念的，就是远在柔然的女儿。
也不知晓永宁，如今到底如何了。
柔然，都城。
因为和亲公主的到来，王宫之中，张灯结彩。
柔然可汗同大臣们接见使臣，接连宴饮数日。
今天又是一轮觥筹交错之后，使臣们迈着醉醺醺的步伐回了住处。
他们口中还叫唤着宫中侍婢，要她们再上美酒，看起来醉的不轻。
直到夜深人静之际，本来酣睡的赵瑾瑜猛地睁开眼睛，轻手轻脚出了门，利落翻过围栏，来到一处门前轻敲几下。
房门打开，赵瑾瑜闪身进去，一切又恢复平静。
摇晃的烛火之下，岑浮舟面色冷寂。
赵瑾瑜眉眼之间，也布满阴沉：“今日你可看见了？我说的不错吧？”
岑浮舟点头：“那几个护卫确实是羯族人，他们的手臂上，都刺了青鸟逐日的图腾。”
羯族是同柔然一样的边境国家，同样以游牧为主，军中多为骑兵。
不同的是，羯族人比柔然更加好战，武力也更加强大，从前北方大大小小的国家有数十个，后来基本上都被柔然跟羯族瓜分了。
这两个国家，平时关系并不好，羯族总想吞并柔然，后者也不是省油的灯，总是动起手来。
但如今，柔然王宫中，出现了羯族人。
这不是个好信号。
岑浮舟眉头拧起：“按理制，和亲公主到达之后，应当立即成亲，王宫虽然四处张灯结彩，但可汗却绝口不提婚仪的事。”
这已经很不对劲了。
“而且你没发现吗？去我朝求娶公主的是大王子，那位可汗话里话外，却似乎是想把永宁公主，嫁给二王子。”
柔然虽然民风奔放，确实有弟弟娶嫂子的习俗，但那也是等哥哥死了之后的事。
断没有哥哥尚在人世，却要求来的公主嫁给弟弟的道理。
而且，柔然子弟没有嫡庶之分。
因此，虽然求娶永宁公主的大王子乃是王后所出，他也未必一定能继承王位。
而且那位王后，这几日都没有露面过。
难道……
赵瑾瑜同岑浮舟对视一眼，面上依旧平和，只是心中已经提起十二分的警惕心。
然而不论他们再如何警惕，到底是阻挡不了迎面袭来的风雨，又是身在柔然王宫之中，根本对旋涡避无可避。
两日后，柔然王室骤然生乱，甲兵夜行，刀光血影。