救护车是县医院的。在县医院经过诊断后，说是颈椎骨折，建议到市里骨科医院做手术，县医院无能为力。
刘中义建议去武汉协和医院，多花些钱，但手术有保障。顾广珍咕哝道：“去武汉不得十万八万呀，咱市里做不了吗？去那样的大医院，咱没关系，去了得排队，你哥的脖子不能动，到武汉得3个多钟，老这样耽搁着不是个事啊！”
县医院的医生说，咱市里的骨科医院技术设备都还行，他们和协和医院的医生们都是挂钩的，医生来回跑，在这做和到武汉做差别不大。还有，在外省做，医疗保险报销得少些。建议你们先到市里，这是大手术，他们如果没把握，是不敢接收的，到时你们再去武汉不迟。
刘中义觉得有理，顾广珍当即决定去市里。救护车一路护送200多里，走高速，抵达大阳市骨科医院。刘中义开车带着大嫂，一路跟着。
躺在车里担架上的刘中华眼望着车顶，心里七上八下。吸一辈子烟烧一辈子手；喝一辈子酒丢一辈子丑，这句话，他听过无数遍，自己也说过数遍，现在是真真正正地体会了一把。
现在的关键问题不是丑不丑，而是他会不会瘫痪。他听说过颈椎手术不成功导致终生瘫痪的，也见过一两例。他想想就害怕，父亲瘫痪在床，每天需要端屎端尿的地侍候，他也要那样吗？那样活着真是太没意思了！
他想着，对正常的生活充满了无限是怀念和向往。他自从腿瘸后，每天上午睡到半上午，爬起来洗个脸，抽口烟，骑上摩托车找牌桌。玩到12点回家吃饭，3两小米酒喝得晕晕乎乎，吃完饭倒头就睡，睡到2点，起来后继续上午的工作，晚饭又是3两小酒。
多么粗坦的日子啊！县委书记也比不上。县委书记还要做办公室哩！他差不多是衣来伸手饭来张口了。
这么粗坦的日子可不能停啊！千万千万，手术要成功，要成功。上帝保佑，保佑我的脖子手术顺利，我还要继续喝个小酒，继续玩玩牌呢。
到了市骨科医院，事有凑巧，恰好有个武汉协和医院的手术医师到这边施行手术。急忙中，顾广珍没带钱，刘中义交付了2万元押金，等待了4个钟之后，刘中华被推进了手术室。
在签手术协议书的时候，顾广珍的手颤个不停。她不停地问刘中义：“非要签吗？不签不行吗？做坏了咋弄？”
刘中义跟大嫂讲明情况，说，签协议是必须的。哪家医院都这样，人家不能打包票的，医院是怕病人家属胡闹的，走到哪儿都是这样。顾广珍惴惴不安地说，我就只会写自个儿的名字。
手术室外的休息凳上，顾广珍如坐针毡。她坐一下，起来转个圈，探个脖子往手术室望。又坐下，再起来转圈，再望。“要是手术失败了，你哥是不是就瘫痪了？”她的声音都有点儿飘忽了。
刘中义说：“听说过这样的，我也不是很清楚。医生是武汉来的，应该有把握吧。你现在别多想，想也没用。”
“你说你哥，腿瘸了，要是再瘫了……”顾广珍面色凝重，声音里简直有哭腔了。
刘中义只能安慰：“刚才医生不是说了吗，基本上没问题，他们心里有底的，要不然不会接。”顾广珍这才稍稍宽慰。她不停地探头往手术室看，尽管知道手术得几个钟。
终于，刘中华从手术室推出来，历时三个半钟。医生说手术成功，顾广珍立即绽开了笑脸，刘中义悬着的心也像石头落了地。
刘中华躺在床上，面色蜡黄，脖子后一个大大的颈托。由于使用了全麻，他还未苏醒，眼闭着。在水里泡了一夜，3个多钟的全麻应该补回了他的睡眠。
顾广珍接近文盲，年龄又大了，刘中义帮着她办理住院手续，跑上跑下地忙乎着。病房里3张床，不算挤。床头装着电铃，护士的工作也做得仔细。
手续办完，刘中义租了个家属床给大嫂夜里睡，然后又下楼给大哥买生活必需品，一切办妥，已近傍晚。他觉得简直比干一天活还累。
他问大嫂有没有通知大侄子和大侄女，顾广珍说：“通知了，你侄子正在跑长途货运，走不开；大侄女明下午到。”
刘中义说：“你一个人侍候咋行？”
“行的，你回去吧，我家有十几只鸡，还有一条狗，不能饿死了呀。你回去照看下。”顾广珍说着把钥匙递给刘中义。
刘中义开着车心里想着一件事。自上次因遗产问题闹得不愉快已过去4个多月，各自的心理都该有一定的变化。这是个修补亲情的绝佳机会，他决定来做一次导演。
大姐和二嫂就在家里，回去当面说。他通知了二哥、二姐和三姐，把想好的措辞说给他们。
他说，大哥是咱家中的老大，年轻时骑着自行车走南闯北，帮着父母亲抚养咱们，曾经因为护着自行车被流氓打破了头。这些年腿瘸了，赚不到钱，连赌博都小里小气地，只玩小的，不敢玩大的。大哥虽然不大问家事，油瓶子倒了不扶，但是过去为家里做了不少贡献。
大哥现在受大嫂的气哩，他够可怜的了。现在说是手术成功，不知道有没有后遗症，万一有个啥后遗症，大哥这辈子就算完了。我建议咱们聚齐，一起去看他，好有个仪式感。
上次分钱闹得不愉快后，我想大哥也在想这件事。不管他咋想，咱们该看望的照常看望。颈椎手术算是大手术，在农村里也算是个大事情。我建议每人给2000块钱，不多不少。咱们是一家人，一辈子的亲情，生气只是一时的，很快就过去的。
刘中义把这些话一一说给二哥和三个姐。他说得真诚质朴、深情妥帖。二哥、二姐和三姐听他说完就答应了。大姐起初说不去，叫刘中义带钱，刘中义给大姐做了一通思想工作。刘中芹想，不就是因为那点儿遗产么，不能让弟妹们说闲话，也就答应了。
两天后，刘中义和二哥二嫂、三个姐姐，同时出现在他的病房里。两大捧花——黄色的向日葵和红色的康乃馨——放在窗台上，阳光照着，满屋子浸在香气与和谐里，似乎角角落落里都是祝福。
每个人手里都提着补品，补血的，补钙的，补气的……各色包装，五彩斑斓，堆满了刘中华的床头和床底下。
简单慰问之后，开始给红包。一个个红包递到顾广珍手上，顾广珍喜得笑容一直在脸上挂着。她感动着也惭愧着，她万没想到几个婆妹会来，上次因为遗产闹成那样，她原以为三年五年之内，她们是不会再跟她往来的，谁知她们竟然不计前嫌，二妹和三妹还专门从外地赶回来。她嘴上说着客气话，心里不停地念叨着，亲的还是亲的，骂不走打不散。
刘中华脖子不能动，只能用眼睛看，用嘴巴说。他看着弟妹们围满了他的床四周，看着他们提着大件小件的补品，看着他们把红包一个一个递到顾广珍手上，他的泪水涌出来，顺着他脸上的层层褶皱滑下去。他悄然擦了，听弟妹们谈些分别后的话题。
邻床的病人问他，这都是你的弟妹呀？你这一家子真团结，真好！刘中华听了，心里腾起酸甜苦辣咸。他笑着应着说：“是嘞，真团结！真好！”
顾广珍把弟妹们请到一个像样的饭店。5千块的红包，无论如何是吃不完的。她已侍候了刘中华两天，端屎端尿地侍候。她从未如此侍候过人，深切体悟了刘中义的不容易。刘中义侍候他父亲3个多月从未发过牢骚，而她，为着一点点遗产，用尽了心机。
窗台上的向日葵像个灿烂的笑脸，打开了她的心结。