皇帝下旨让每位大臣推荐工科类的人才，太师府推荐了一个人。但是那人姜钰见了后，就知道太师府是在敷衍，直接就被刷下去了。
现在太师府庶女跪在路边自荐，让姜钰不得不多想。虽然人才难得，但是也得把人的背景考察清楚。
“颜小姐，你是太师府哪一房的？”姜钰问。
颜凤菊低头抿了抿唇，然后道：“家父颜舒阳，是太师的嫡长子。小女家中排行三。”
姜钰了然的点头，又问：“太师府之前举荐的人，为何不是你？”
颜凤菊听了这话，手不由自主地握在了一起，脸上带着嘲讽的说：“小女跟父亲提了，但父亲说我一个后宅女子，不适合在外抛头露面。而且....他已经给我找好了夫婿，过几天就要把亲事给定下来。还有....”
她眼中闪着泪花，撩了下裙摆又跪了下来，说：“他们给我找的夫婿有.....有花柳病。小女请求楚国公留下小女....”
她匍匐在地叩拜，虽然没有发出声音，但是从她颤抖的肩膀就可以看出，她在哭泣。姜钰起身把她扶起来，说：“明日在中书省官署有工科考试，你来参加。现在天晚了，你今晚就住在国公府。”
颜凤菊挂着眼泪的眼睛，震惊的看姜钰。她没有想到姜钰会让她今晚住在楚国公府。听说明日参加考试，她打算住在客栈的。那个家她进去后就出不来了。
“谢谢，谢谢。”她又朝姜钰行礼，姜钰让冬霜带她下去，然后叫来管家李忠，跟他交代：“你去太师府一趟，说我今日偶遇了颜三小姐，觉得她是个人才，让她去参加明日的工科考试。”
她这样安排，是在给太师府面子。不管太师府内宅有什么样的龌龊，她都不提。颜太师若是聪明的，会借坡下驴，然后你好我好大家好。
但若是太师府强硬的要把颜三小姐带回去，那她也就不客气了。颜三小姐能走到她的跟前自荐，她就要给她一个机会。她也想通过这件事，让更多的内宅女子知道，女子只要有能力，一样能掌握自己的人生。
李忠得了命令，很快就到了太师府。递上楚国公府的名帖，表明要见颜大老爷。守门的小厮一看是楚国公府的人，马上把李忠请了进去，又有小厮去里面报信。
不一会儿，那小厮就回来了，领着李忠去了厅堂。李忠在厅堂里等了一会儿，颜大老爷才过来。李忠马上行礼，然后说明了来意：
“今日我家国公爷回府的时候，偶遇了颜三小姐。知道颜三小姐对算术精通，就把颜三小姐留在了国公府，让颜三小姐参加明日的工科考试。我家国公爷怕贵府担忧颜三小姐，就让小的过来知会一声，免得贵府担忧。”
颜大老爷颜舒阳，听了李忠的话眉头微皱，然后笑着说：“人在楚国公府啊，怪不得府里都找遍了也没把人找到。多谢楚国公，明日我必亲自登门道谢。”
让人把李忠送走，颜舒阳马上就往后院走，他还不知道颜凤菊出府了。快步到了颜大夫人的院子，他就问：“凤菊出府了你知道吗？”
颜大夫人一愣，然后手紧紧的捏着帕子，脸上却是带着迷茫的说：“不知啊，凤菊出府了吗？”
“人现在在楚国公府呢。”颜舒阳语气不好的说。
颜大夫人连忙让人去门房问情况，然后又让人把颜凤菊的姨娘叫过来。不一会儿，去门房的丫鬟回来了，说门房的人今日没有见到三小姐。也就是说，颜凤菊出府走的不是正门。
这时颜凤菊的姨娘潘姨娘也来了，她一进屋就跪了下来，低着头不言语。颜大夫人看了一眼颜舒阳，见他脸上还带着怒气，就笑着跟潘姨娘说：“起来吧，让你来就是问问你，凤菊今日是如何出府的？”
潘姨娘没有起身，依然在地上跪着，但她也没有回答颜大夫人的话，就那样沉默的跪着。颜大夫人一脸的为难，扭头去看颜舒阳。
“哑巴了？问你话呢。”颜舒阳声音严厉的说。
潘姨娘依然不语，颜舒阳怎能让一个姨娘挑战他的权威，站起身怒视着跪在地上的潘姨娘说：“颜凤菊找了楚国公做靠山，你是不是很高兴？”
潘姨娘听了这话默默地松了一口气，她抬起头看着颜舒阳说：“凤菊跟老爷说过，她算术极好，让老爷向朝廷推荐她，但是老爷拒绝了，凤菊只能想别的办法。”
她一副豁出去的样子，倒是让颜舒阳冷静了下来。她看着潘姨娘沉默了一会儿，道：“凤菊马上就要跟费家四公子定亲，怎能在这个时候抛头露面？”
“那费四公子有花柳病，凤菊不为自己抗争，难道成亲后被传了病等死吗？”潘姨娘是真的豁出去了，反正女儿有了前程，她就是死也不怕了。
而颜舒阳听了她的话，扭头看颜大夫人，问：“那费四有花柳病？”
“这...我...妾身不知道啊！”颜大夫人脸上带了慌乱，“潘姨娘是从哪里知道的？别被人糊弄了。”
潘姨娘笑了，嘲讽的笑，“费家四公子常年榴莲花丛，她在迎春楼包了一个妓子。上个月，那妓子因为花柳病死了。费四公子也有两个来月没有出过府了，而上京城的大夫几乎都被他们请过去了，就是宫里的御医都被他们请去了两个。”
“这....这我不知啊！”颜大夫人脸上带了愧疚，扭头跟颜舒阳说：“老爷，妾室也是看着那费家与咱们家门当户对，费二夫人也素有贤名在外，才想着定这门亲事的，妾身真的的不知道费四有花柳病。”
潘姨娘低着头，牙齿紧紧的咬着。几乎上京城内宅的人都知道的事情，这位大夫人却是睁着眼说瞎话，说她不知道。不过，她的女儿应该已经被楚国公认可了，她们母女的目的达到了，就没有必要再激怒颜大夫人了。