一句“哥哥可是在怨我？”，让朱怀安张了张嘴，竟不知该如何作答。
怨自然是有的，他是岭南王世子，本就是父亲着力培养的继承人。虽说自己不算出众，可既是唯一的嫡子，更是嫡长子，地位本就该是不可撼动的。
可如今，他自认为不可撼动的地位，竟被亲妹妹隐隐压过一头，这让他如何能甘心？可妹妹当着面把话挑明，他反倒不知该如何回应了。
朱君宁又轻叹了口气，手抚上微凉的茶杯，低声道：“方才父王问我，眼下的事该如何应对。”
朱怀安一听这话，顿时满脸忐忑，目光灼灼地盯着她。朱君宁抿了抿唇，缓缓道：“我跟父王说，让朱怀明顶罪最合适。”
这话让朱怀安瞬间怔住，“这……这怎么能……”
他从没想过朱君宁会提这样的提议，他们虽是一母同胞的亲兄妹，却也是王府里潜在的竞争者。若除去他这个世子，朱君宁能得到的资源、能稳固的地位，只会更多。
这时朱君宁转头看向他，神色严肃，目光恳切：“哥哥，母亲这辈子只生了我们两个，我们才是这世上最亲的人。”
这话让朱怀安眼眶一热，他嗫嚅着：“我……我……”竟半天说不出一句完整的话。
朱君宁见他这副模样，眉头微蹙：“父王没反驳我的提议，却也没当场同意。”
朱怀安脸上刚褪去的惶恐又涌了上来，朱君宁收回目光，端起杯子浅浅喝了一口，又道：“但哥哥放心，父王最终一定会同意我的提议。”
她将杯子搁在茶几上，低头理了理袍袖，缓缓道：“父王心里比谁都明白，你是世子，是岭南未来的根基。眼下朝廷步步紧逼，咱们本就陷在危局里，若你出事，府里那些庶出弟弟们，定会为了世子之位争得头破血流。
到时候内斗不休，朝廷再趁机发难，整个岭南王府都要垮掉，这是父王绝不能接受的。”
她指尖轻轻抚过袍袖上细密的针脚，语气平静却字字清晰：“可二哥哥不同。他姨娘出身低微，娘家没半点势力，就算没了他，也掀不起什么风浪，更不会动摇王府的根基。
反观咱们，舅舅在军中握着重权，是父王最倚仗的臂膀，父王护着你，也是在护着咱们这一脉的势力。这笔账，父王算得比谁都清楚，他终究会选最稳妥的路。”
听了朱君宁的分析，朱怀安脸上的紧张淡了不少，可还是忍不住道：“可……私印银票的事，一直是我在管啊。”
朱君宁声音温和地安抚：“皇帝想要的，从来都是打击父王、削弱岭南的实力。朱怀明顶罪，一样能达到这个目的。再加上父王后续的让步，皇帝根本不会在乎顶罪的人，是你还是朱怀明。”
这话让朱怀安大大松了口气，随即才发觉自己先前太过慌神，连这关键关节都没看透。他脸上浮起尴尬，有些僵硬地笑着：
“我……我之前太过慌神，连这点关键都没理清，倒让妹妹你费心为我筹谋了。”
朱君宁淡淡笑了笑：“哥哥回去好好歇着，明日先去父王跟前认个错，再去舅舅那里走一趟，舅舅自然知道该怎么做。”
“好，好。”朱怀安连忙应下。
朱君宁点了点头：“哥哥回去休息吧。”
朱怀安站起身，下意识地朝朱君宁拱了拱手：“那我先回去了，妹妹你也好好休息。”
朱君宁应了声“嗯”，看着他的背影出了院子，才吩咐婢女准备沐浴。
第二日一早，朱怀安就去给岭南王请安，顺带认了错。岭南王见他比昨日沉稳了许多，心里清楚定是朱君宁跟他分析了眼下的局势，却也没点破。
这一整天，岭南王都在等着朝廷的人上门，可直到夜幕降临，也没见着半个人影。但他心里的弦丝毫不敢松，该来的，终究还是会来。
就在他的等待中又过了一日，才有下人来报：“承恩侯世子与禁卫军统领宁云川，前来拜见。”
岭南王冷笑一声：“终于来了，让他们进来。”
“是。”下人快步退下，岭南王起身理了理袍袖，往厅堂走去。刚坐定，管家就领着承恩侯世子与宁云川走了进来。
双方见面，先是一番寒暄。宁云川与承恩侯世子本就地位不低，如今又手握证据，言行间自然不卑不亢。岭南王老谋深算，也没敢轻看这二人。
寒暄过后，宁云川与承恩侯世子也不绕弯子，直接将搜集到的、关于岭南王府私印银票的所有证据都拿了出来。岭南王接过证据，一页页仔细翻看，脸上却没有半分慌张。
看完后，他立刻摆出愤怒又失望的神情，咬着牙道：“没想到我竟养出这等逆子，做出如此大逆不道之事！二位放心，本王绝不肯包庇他，这就让人把他捆过来！”
宁云川与承恩侯世子听了这话，目光对视了一瞬，承恩侯世子开口道：“王爷既有此态度，也省了我们二人不少口舌。只是这事终究要禀明皇上，最终如何裁夺，还得看皇上的意思。”
“自然。”岭南王立刻接话，“二位放心，本王绝不肯包庇这逆子，这就把他交给二位。此外，本王也会亲自上京面见皇上，当面请罪。”
宁云川与承恩侯世子对他的态度毫不意外，此前他们早已分析过岭南王可能的应对之法，眼下的结果，与他们的预判分毫不差。
这时，一个五花大绑的二十多岁男子被推了进来。宁云川与承恩侯世子见被绑的是朱怀明，而非朱怀安，当即皱了皱眉。但二人随即反应过来是怎么回事，也没多纠结，直接押着朱怀明准备离开。
正如朱君宁此前分析的，皇上要的不过是岭南王的一位血亲抵罪，好打他的脸。至于是嫡长子朱怀安，还是他宠妾所生的朱怀明，根本不重要。他们真正要担心的，是押着朱怀明返回上京的路上，会不会出什么意外。
二人押着朱怀明出了岭南王府，府外赵将军早已带着兵马等候。众人将朱怀明塞进提前备好的牢车，随后便浩浩荡荡地启程离开。
在岭南王的地盘上，如此明目张胆地抓走他的儿子，无论岭南王是否反抗，都是对他赤裸裸的打脸。岭南王府的声誉，也因此瞬间折损了不少。