自从贺年庚在酒肆诗会上一鸣惊人，赢得了店家两坛珍藏好酒，名声也在兖州城学子圈里打响。
有的学子往深的扒，无不惊叹贺年庚科举之路何其顺遂，从县试案首再到院试廪生，如今再道出惊艳才学，想必此次秋闱桂榜，于他而言也不过是一步之遥。
对于外头过高的赞誉，贺年庚尽可能的表现谦逊，有的更想借张书生和孟书生的关系同贺年庚交好。
但在这种时候，贺年庚深知不能再出风头，三天拒了九顿饭局，倒是偶尔请上俩位友人到小宅一聚，吃茶畅聊、品酒比赋。
贺年庚欣赏二人，除了他们的儒学思想与自己志同道合，更多的是张书生与孟书生都是敞开心眼的通透性子，结交起来不费劲。
锦绣生辰这日一早，贺年庚喊上年北年东去了趟市集，恰巧遇到走商从隔壁的徽州赶来羊崽兜售，想着这几日气候已经没那么炎热，正是适合吃羊肉的季节。
男人们屠杀羊崽的时候，锦绣和小罗氏赶紧将孩子带回后院，生怕两个小的见着血腥的场面，吓得一会儿不敢吃羊腿了。
弟兄仨娴熟地在院子里用木柴搭起了烤羊的篝火，不多会，张书生和孟书生也应邀前来，几个大老爷们围在火堆前烤全羊，吃茶说话好不惬意。
下午后半晌，迎风飘到后院的烤肉味儿，勾动了两个孩子肚子里的馋虫，锦绣和小罗氏跟着在孩子身后来到前院。
院子里开了一张大圆桌，叶婶子将洗好的碗筷摆好，备上清酒还烙了几十张薄薄的馍饼，方便大伙夹着烤肉吃。
表皮烤得金黄酥脆的全羊撒上孜然香料，那香味儿别说是孩子了，大人都忍不住咽口水。
这时，顾轩和田草夫妻俩随着工人进到院子，小姑生辰这种大事，田种自然不想错过，跟来的还有迎来酒楼的几名小厮，每人手上都提了只食盒。
“小姑~，生辰快乐，草儿愿小姑岁岁年年皆安好。”
锦绣上前握住田草伸来的手，嗔笑道：“瞧你们，不是说好了到家里来吃，怎的还破费。”
不待田草说话，顾轩忙道：“小姑莫要与侄婿客气，不过是自家酒楼寻常的席面，你和姑父已是坚决不让我俩备礼，我和草儿总不能没半点表示，不然倒显得我们不敬重长辈。”
贺年庚闻言，抬眼微睨，淡声道：“有心了。”
顾轩连忙拱手作揖：“应该的。”
自从诗会那日起，顾轩待贺年庚更是多了几分礼数，如今外头都在盛传，娘子家姑父的才学指定能夺得桂榜，这可是他们二房日后的倚仗，必然得更敬重着些。
贺年庚懒得计较顾家这其中的弯弯绕，只要小两口别让他媳妇跟着操心，什么都好说。
锦绣一边一个拉着小罗氏和田草落座，明疏和丞佑巴巴的凑近篝火前，闻着烤肉香地咽口水。
贺年庚眼看全羊已经烤熟，再烤下去肉质该变老了，示意年东和年北将全羊上桌，桌面上垫了三层大油纸，酒楼伙计将带来的席面围着油纸周围布菜，腾出足够的位置放下整只烤肉。
不料，年东和年北正要提起烤架，孟书生一把挥开二人，拍着胸脯道：“诶，这种小事，我一人便能行。”
孟书生说罢，一顿操作猛如虎，仿佛一点感觉不到烫，更不怕被火星子撩着。
作为猎户出身的年东和年北简直都看呆了，他们以为，武夫出身的大哥读书赶考已出乎常人所料，如今还有个人高马大粗犷精壮的孟书生。
忽然觉得，他们这点底子都不够看的。
华灯初上，院子廊下点亮了几盏油纸灯笼，光线通明就着月色，大伙围坐在大圆桌前觥筹交错好不热闹。
叶婶子和工人也都被请上桌，此时此刻，在贺年庚和锦绣眼里，在座的都是身边亲近之人，不分亲近疏远，只图今宵畅快。
明疏和丞佑坐在一起，吃着大人分到碗碟里的烤肉，满嘴流油好不愉悦。
张书生忽然端着酒盏起身，敬向贺年庚和锦绣：“贺兄，嫂夫人，张某敬你二们，愿你们不辞青山，相随与共。”
贺年庚和锦绣闻言，连忙举杯示意：“快坐下，不过自己人寻常席面。”
张书生先干为敬，随后一笑，点头应声。
孟书生见状，也不妄多让，朗笑地举杯道：“我也敬二位，一生一代一双人。”
这些天，贺年庚和锦绣这对恩爱夫妻，羡煞他们这些旁人，孟书生年少时家境殷实，无奈而后家道中落，结发妻子一时受不了清贫的苦日子，寻了由头逼着他和离。
孟书生念在多年的夫妻情份，也便放了对方一条活路，和离近二十载的他潜心读书，无心再聚，便盼着通过自身的努力将来有一番成就。
贺年庚刚放下酒杯，觉得这两混球是想故意让他吃酒吃饱肚子，给他俩省出几口肉的意味。
“我谢谢你！”贺年庚抿下一口酒，同时也示意锦绣浅抿一口就是。
像是听不出调侃意味的孟书生，豪迈一笑，用公筷给两孩子碗里夹了几筷子肉：“孩子们多吃点儿，今个这羊肉烤得好。”
“谢谢孟伯伯。”明疏和丞佑礼貌又机灵的模样，让大人们瞧着无不稀罕。
忽然间，锦绣想念起家中的两孩子，还有远在儋州的丞延。
这次，她和年庚需等到放榜之后再返乡，也不知道丞舟和丞卿可有想他俩。
正想着，同席的顾轩和田草两口子以及众人，个赶个的同他们夫妻俩敬酒，祝词变着花样送来。
一时间，却让锦绣有些应对不暇，却也乐在其中。
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在等待桂榜放发的这段时日里，贺年庚更多时候留在宅中陪伴妻女，时儿教锦绣下棋，从执棋到布局，每一步的精妙之处都细细与之讲解。
锦绣对布棋局越发来了兴致，这日午后，夫妻俩再度于前厅下棋消磨时光，锦绣手执黑子，正思索着如何突围。
忽然，工人神色匆匆而来，身后跟来了同样焦急的孟书生。
“姑爷，娘子，孟书生来了。”
二人刚回神，孟书生已然大步上前，急切道：“贺兄，大事不好，张兄弟被衙门带走了。”
“什么？”锦绣低声惊呼，心头咯噔一跳。
贺年庚拧眉起身，“莫要急切，仔细说来情况。”
孟书生喘匀嗓子眼那口气，发生这么大的事，他能想到的只有贺年庚，虽说他们三人仅是萍水相逢的友人，这些时日的相处，情感早已超越寻常，用【挚友】相称也不为过。