一群群被使唤的乡下汉子，敢怒不敢言，都是为着活下去的一口饱泥。
眼下时节，他们肃州城马上就要入冬，一旦下了雪家里不多囤两口观音土，这个冬日怎么熬得下去。
而在不远的暗处，几株秃撸皮的枯树边上，正有几双眼睛紧盯着前边的这一幕。
进宝气得攥紧了拳头，抬头看着孟伯弦，小声说：“师父你快看，那些人凭什么使唤这里的老百姓。”
孟伯弦缓了缓胸腔里的怒意，面上不显的睨了眼小子，没说话。
一旁早就吓白脸的老汉，细声说道：“那些工头都是镇上几家大户人家安排来的，俺们这只知道这些有观音圭的山都被官府承包给了大户，贫苦人家想吃就只能用苦力换取。”
孟伯弦无奈的叹了口气，看着老汉道，“纵使是官府承包给大户的山头，他们挖来这么多观音土，就确信都得卖得出去？”
老汉瞬间点头如捣蒜，“大人，不是小的骗你，官府分给俺们老百姓的田地种的粮食，缴了赋税还能剩下几口，想活命的就只能想法子吃土，像有本事的前阵子被官府招到镇上建房子，得了工钱的还不是得省着买土吃，没本事的就像前面那些人一样，给大户挖土运土，每天能分得半斤几两的土，还不敢都吃了，得囤着过冬。”
“小的还听说，这些观音土做成泥饼，还能卖到隔壁的几个镇城，县城也时常有人到咱乡下来收泥饼，买卖还怪好的嘞。”
孟伯弦都快听乐了，敢情这土还给那些大户发现了不得了的商机。
好一个华水镇，背地里占山为王，劳役贫苦百姓为其所用，胆量倒不是一般的大。
进宝看了看师父，问：“师父，现在该怎么办？”
难道不紧着往县城报信，好的让贺大人派人来把这些个王八羔子一锅端了。
老汉现在是前怕虎后怕狼，他是听出来了，这些山头哪是什么官府承包给大户，搞不好是镇上的保长和大户联手搞的私产，这会子被城里的官大人碰个正着。
这下好了，他要是不将知道的说出来，官大人哪能饶了他。
他要是把知道的都说出来，回头保长那些人哪能放过他。
都怪他这张嘴耶，没事就喜欢瞎嚷嚷。
老汉恨不能拍烂自己的嘴皮，打这以后，他可不能再乱说话了。
孟伯弦不急不缓的抽了口气，除些以外，有些事也得弄清楚了，他回头睨了眼老汉，“走吧，领我们到村里头瞧瞧。”
“哎，好咧大人。”老汉嘴上应得轻快，实则心底已经哆嗦得不成样。
大人先前已告诫过他，不许向外人透露大人的身份，一会子村里人瞧见了，这让他咋说去。
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信上所述之事，独那项占山为主的事件，让她刷新了三观，什么小吏侵占百姓耕田，这都不算什么，但明目张胆借官府的幌子，连百姓用来裹服的土都得贪没，属实太没下线。
贺年庚端起碗把剩下的小米粥喝下，“我先上衙了。”
锦绣忙跟着起身，担心他为着这件事气恨了，说道：“晚些时候，我让玄夜安排两名暗卫前往，好的跟紧了孟州判。”
被大户小吏只手遮天的小镇，谁又能预料会生起什么事，孟伯弦师徒俩身边只带了两名便衣差役，万一对方那些人狗急跳墙，总也好有个相护。
下面的镇子发生这么大的事件，贺年庚做为一县之主又怎能不为所动，当即调动县尉带领百人差役赶往华水镇相助。
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华水镇，十里村。
孟伯弦和进宝暂住在老汉的家，不大的黄泥小院倒是收拾得干净齐整，老汉家也有个七八岁的半大小子，上面还有一对年迈的父母，婆娘瞧着瘦弱却也是个顶能干的。
赶早老汉家的婆娘就挑着锄子下地，家里两个老人家则在院子里晒泥饼，一看便知道老人家也参与了帮忙挖观音土的大工程。
老汉见孟伯弦起早在院子里看地上那一块块的泥饼，倒有些不好意思的讪然一笑。
“贵人，俺家灶房给您备了朝食，您和小哥进屋喝一口吧。”
孟伯弦意外的瞅两眼老汉，再看了看蹲在地上翻泥饼的两个老人家，虽然头也没抬，却在老汉提到朝食的时候暗暗咽了咽口水。
孟伯弦饶有意味的应声，“好。”
说罢，招手喊来在院子外喂马的进宝，老汉的小子也跟在旁边，一早上就是这小子到山上给找的草料。
小子知道这两位是家中的贵客，即便肚子饿得紧，也不敢跟着进灶房。
当师徒俩进到灶房，看见陈旧的矮桌上放了两只大海碗，海碗盛着满满两碗米汤，虽然见不着几粒米，却也是这里难得的一口营养。
除此以外，桌面还放了两块杂了好几种面的硬馍，老汉殷切道，“贵人，您二位先将就着吃点儿。”
孟伯弦笑了笑，不客气的示意进宝跟他一同坐下。
老汉拘谨的候在一旁，说道：“贵人您二位慢用，小的在外面等您的差遣。”
不想，孟伯弦却唤住了他的脚步，“你家，还有没有碗？”
老汉：……
一时间没明白过来意思，只愣愣的点头。
“再拿几只碗过来。”孟伯弦也不同他废话。
老汉不明所以然，却又不敢不照做，很快拿出家里仅剩的最后几只小碗，每只碗都破了口。
而今天盛米汤的两只大海碗，还是他今早腆着脸向隔壁邻居家挨个借来的，没得让贵人用他家里缺口没法下嘴的破碗。
孟伯弦也不含糊，端起他和进宝的两口海碗，分别给每只碗里都分了大半碗粥。
这一举动让老汉不禁心惊肉跳，这种时候他还看不明白就太傻了，本身家里就没有好粮食招待官人，他们家哪敢吃。
其实，老汉家的境况已是村里为数不多日子还能过得下去的人家，至少他每天到镇上摆摊，刨去租银，一个月下来也能买上三五斤的碎米。