天上的这架飞机,是来自于南苑航空学校的独立飞行大队。
这所航空学校,是北洋政府在1913年建立,也是中国第一所正规航空学校。当时还是大总统的袁某人,为此不惜砸进去海量的真金白银,从法兰西购买了12架“高德隆”式双翼飞机,任命秦国镛为校长,并从英法两国聘请飞行教官。
也可见,袁某人除了权力欲过于炽热,甚至为此不惜丧权辱国之外,在能力方面还是相当够用的,绝非无能之辈,综合视野相当开阔——要知道,此时距离莱特兄弟首次架势飞机上天,才过去短短九年时间而已。在航空教育这方面,其实起步时间遥遥领先于日本。
可惜的是,因为社会动荡,国力衰弱,起了一个大早,赶了一个晚集……
在张勋的定武军挥师进京之后,隶属于北洋政府参谋部的南苑航空学校,一时间无所适从,校长兼独立飞行大队队长秦国镛,拒绝为张勋的定武军效力,为免受迫害,于是带着飞行学员们溜之大吉。
其实在经过这三年训练使用之后,十二架飞机已经大部分受损报废,能飞起来的只剩下三架。
而这三架还能开动的飞机,定武军又不会开。
至于外国教官倒是会开,可是他们又指挥不动洋大人。
而且张勋这个老怪物,对于飞机也不甚在意。
但是,在英军进京、驻扎南苑兵营之后,格兰特少将却第一时间注意到了同样设在南苑的航空学校。
作为一个具有先进军事视野的英军将领,格兰特当然知道空军的重要意义。
果不其然,这次在追击行动当中,飞行教官就派上了用场,驾驶“高德隆”式双翼飞机负责在天空中执行搜索侦查任务。
虽然“高德隆”此时已经是属于落后型号的双翼飞机,但是毕竟是在天空中飞行,在搜索侦查效率方面,是马队没法比的。
此时执行飞行任务的是英国飞行教官史密斯上尉。
在上飞机之前,这个大胡子先灌了半瓶子威士忌,脸红脖子粗,满嘴酒气。
但是在飞行技术方面还是相当够用的,右脚一蹬方向舵,机头猛的右偏,再向前扳动操纵杆,飞机来了一个漂亮的半滚转,翅膀擦着九龙山顶的松树梢越过去,再向下快速俯冲。
在秋末冬初的晴朗天气里,视域良好,能够看到清东陵。
清东陵的陵区南北长125公里,东西宽20公里,要不然也没法埋葬5个皇帝、15个皇后以及136个妃嫔。
陵区本身就有大量的一马平川地带,而再往西北去,就是蓟县长城,同时也代表着距离喜峰口不远了。
史密斯翻开简易航图看了看,又默默的算计了一下距离,然后就决定在东陵区域多盘旋两圈。
因为按照时间算,不出所料的话,从京城离开的两匹马应该差不多就是赶到这一带。
实际喝得醉醺醺的史密斯,真没计算错。
与此同时,地面上的两匹马正驻停在定东陵的牌楼前面。
黎元洪一扽马缰绳,黄骠马往前靠近,然后对着神道碑念:“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后……”一口气念下来,憋得脸通红。
“大总统,你还是没累着,谁家好人念这玩意呀!”韩老实已经翻身下马,手抚柯尔特蟒蛇的枪柄,眯着眼睛端详这座定东陵。
这定东陵一共修了42年,整体建筑之华丽精美,在整个东陵都是首屈一指的,据说仅仅是装饰贴金彩绘就消耗黄金一吨,国内出产的上品汉白玉石料几乎被用光了。
黎元洪顺着韩老实的眼光,看着汉白玉台基透雕的龙凤石陛,不由感叹道:“劳民伤财,真是劳民伤财呀!昔年太炎先生主编《苏报》,刊登过一副对联,实是贴切……”
韩老实有意卖弄,于是接过话茬,随口说出:
“今日幸颐和,明日幸北海,何日再幸古长安,亿万民膏血全枯,只为一人歌庆有;五十割交趾,六十割台湾,七十更割辽东地,廿余省版图渐蹙,预期万寿祝疆无。”
黎元洪点点头,道:“原来韩司令也知道这个对联——只是这位老太后在殡天之后,却仍能享受这等阴邸,大约是上辈子修来的吧!”
韩老实哈哈大笑,道:“那是因为还没遇到孙殿英,到时候苦茶子都被扒下来了!”
黎元洪不解其意。
此时孙殿英站如喽喽,还在河南陆军当个小连长,黎大总统能听说过才怪。
韩老实笑过之后,突然意识到一个问题,那就是按照这个发展趋势,孙殿英大约是没机会飞黄腾达,当上军长并驻防在蓟县了。
不过,没关系。
没有孙殿英,那就单独制造一个,那帮胡子改编来的山猫野兽,随便扒拉出来一个都能胜任。定东陵里数不尽的金银财宝且不说,反正苦茶子是必须不能给留……
两人说话之间,突然天上就传来飞机引擎声。
抬头看时,正是一架“高德隆”双翼飞机,翅膀上还涂着北洋的五色标志。
当年南苑航空学校成立的时候,黎元洪正是副总统,飞机采购操办等大事小情都曾经过他手审批,甚至还多次现场视察。
所以,黎元洪对于这飞机完全不陌生。
于是赶忙对韩老实说道:
“坏了,这是南苑的飞机,定然是张勋他们派来的,咱们还是加速赶路,凭借马力远远甩脱追兵为妙!”
韩老实仰着头看了一眼天上低空掠过的飞机,其实也有些意外。
没想到张勋竟然还有空军。
于是取出八一杠,对着飞机就给了两轮点射。
以老地主的枪法,对于低空飞行的双翼飞机,完全可以毫不费力的直接击落。
但现在却是刻意打歪,似乎是要吓走飞行员,同时大约也在表明身份:没错,在这呢,赶紧回去报信!
天上正驾驶飞机的史密斯,已经被吓出了一身冷汗,因为在枪响的一瞬间,木质座舱已经被打出了两个弹孔,呼呼透风。
而蒙布机翼上也有多个弹孔。
这枪法,实在是太准了。
所以哪还敢多停留。
再加上搜索任务也算完成了——地面上两匹马,就是任务目标。
于是即刻返航,在地图上用炭笔重重标注,并写下了两行字,然后塞进一个椭圆形的橡胶囊里面。
上面用朱漆写着八个字:“紧急军情,递交上官” 。
在飞机再次低空经过骑兵部队上空的时候,找准时机,从座舱里扔了下去。
很快,橡胶囊就被交到了雷震春与格兰特那里……