“烈儿，沁儿，都过来。”
沧澜王萧渊声音嘶哑，颤颤巍巍抬起手，目光落在一双儿女身上。
“父王，您不要说话，好好休息。”
萧沁儿泣不成声。
“没用的。”
萧渊神情苦涩：“为父也想一直陪着你们，但只能走到这里了，从今往后，你们要自己去面对这个世界的残酷。”
“不会的，父王，你不会死的，你是顶天立地的大英雄，是全天下最厉害的人，你还有很多事没做！”
“你说过，要亲眼见证大衍复兴。”
“你答应娘亲要守护好南疆的黎民百姓，妖魔还没有被驱逐出境，父王…你不能死。”
萧沁儿泪眼婆娑，紧紧抓着沧澜王的手。
“好了沁儿，你听我说，时间真的不多了。”
萧渊叮嘱，“为父走后，若事不可违，你就跟随你阿婆回九宫蛊巢，活着才是最重要的，明白吗？”
阿婆是萧沁儿的老师，第九宫的宫主。
亦是上一任第九宫圣女沧澜王妃的养母。
“我不要！”萧沁儿哭道：“当年娘亲能做的事，我也可以！我不会走的。”
萧渊神情苦涩。
恍惚间，他仿佛看到了逝去的爱妻。
当年，风华正茂的少女毅然抛弃了第九宫圣女的身份，加入血腥的南疆战场，追随他征战四方。
那时的他何其意气风发，以为自己才是天地间的主角，直至爱妻死在身前，才知自身也是乱世一浮萍。
今时今日，女儿要走上爱妻的旧路。
身为沧澜的王，他本该支持。
但身为一个父亲，他不舍，只希望女儿能够活下去。
萧渊有很多话想说，到了嘴边却一个字都说不出口了，因为他知道，说再多也改变不了女儿的想法。
何为问心蛊？
一生行事皆要无愧于心！
女儿的意志注定无法被左右。
“唉——”
萧渊轻叹一声，又看向儿子，
“烈儿，你觉得你能掌控沧澜军吗？”
依照世袭罔替制度，世子萧烈该是下一任沧澜王。
但如今时代，皇室崩塌，无人为之加冕，烈儿资历又很浅薄，军功不够，很难让沧澜军信服。
萧渊就算安排再多，也未必能撑到儿子成为‘真王’的那一天。
这才是他最担心的。
“父王，我能！”
萧烈眼眶通红，虽还是个少年，却也面容刚毅，手部和脸上都有疤痕，都是战场上留下来的。
他早就不是那个只知道和孪生姐姐争论‘武者’与‘蛊师’谁更厉害的幼稚小孩了。
“那为父问你，若我离去，你是否愿意继承我与你娘亲的意志，守护南疆？”
萧渊对儿子的要求截然不同。
他希望儿子能继续在战场上厮杀，建功立业，马革裹尸还，用鲜血洗尽铅华，才可成真王。
“我……”
萧烈犹豫了。
“你怕？”
萧渊问道。
“我不怕战斗，也不怕死，可我怕付出的一切都不值得。”
“我怕无人记得父王您的功劳，怕沧澜军的将士都白白流血牺牲。”
“我怕忠义两全之人，到最后被扣上乱臣贼子的名头，被狼子野心的王，被冷漠无情的皇，抹杀在历史的尘埃中。”
萧烈沉重的声音在房间中回荡。
萧渊一怔，不由苦笑，“你在说夜枭王？”
“对！”
萧烈点头，愤愤道：“如果不是夜枭王以驱虎吞狼之计，引发边域祸乱，父王您就不会有事！”
“他明明有能力组织中原各路势力和妖魔血拼，将妖魔驱逐出境，却为了稳固大衍皇室之权，削弱藩王之力而坐视不管。”
“名声！权力！财富！都让他们夺去，而我们付出所有，在他眼中也不过是一条摇尾乞怜的狗！”
他早就对夜枭王满腔怨恨。
不仅是他，军中诸多将士也早已不满，只是形势所迫，强权之下，无人敢言罢了。
“他也是为了大衍，没有夜枭王，天下局势只会崩的更快，黎民百姓会更苦。”
萧渊叹道，“烈儿，我们不能只看他人之过，无视他人之功。”
“您就是这样！永远都为别人着想！永远都将天下大义放在第一位！”
萧烈双拳紧攥，“既是为了天下，那我坐上那皇帝之位不就好了？”
若他来当皇帝，不比那狗屁皇子李承煦强一万倍？！
一个乡野村夫都能坐。
他凭什么坐不得？
“你啊。”
看着儿子义愤填膺，怒发冲冠的模样，萧渊似乎预见了未来的结局。
皇帝如果那么好当，大衍又如何维续千年？恐怕早就亡了！
妖魔祸乱的天下，需要一个掌舵者。
它可以不是大衍。
以当下形势来看，它又只能是大衍。
“为父很快就走了，无法左右你的想法。”
萧渊叮嘱，“但你记住，做任何事都要三思而后行，不要做让自己后悔的事。”
他没有再将自己的意志加在儿子身上。
他忠于大衍，是祖辈所传，是和平年代的耳濡目染，言传身教。
儿子和他不同，经历了战争苦难，见过鲜血，领会过皇室的残酷与狠辣，注定难以再‘忠心’。
“这是沧澜军的虎符，烈儿，现在我正式把它交给你。”
萧渊将虎符放在萧烈手心，一双大手包裹着儿子的手掌缓缓合拢，“从今往后，你就是沧澜域的新王。”
“我——”
萧烈心情忐忑，曾经每天都幻想超越父亲的他，此刻似见到了一座遮风挡雨的大山轰然倒塌。
山外的世界并不是那么美好，反而让他觉得压抑。
天高不能任鸟飞，海阔亦不能任鱼游。
“不要怀疑自己，不要做让自己后悔的事，烈儿，一定可以的。”
沧澜王的气息越来越弱。
临终一刻，他让一双儿女都出去等待，只留下第九宫主在营帐中。
“阿娘。”
萧渊虚弱地喊了一声。
“嗯。”
这也是第九宫主第一次应了‘阿娘’这个称呼，她知道自己不该怨恨萧渊。
即使没有萧渊，问心蛊在身，当初她的女儿还是会离开。
“我死后，请您立即带走沁儿。”
萧渊道：“军中不太平了，烈儿有他必须要走的路，但沁儿可以远去，不必趟这浑水。”
……