蝉鸣初起，燥热的风卷着槐花香掠过回廊，
“吩咐厨房，将紫苏饮用冰镇着，晚些时候给殿下送去一碗，如今这天越发热了，书房的冰鉴也得及时更换。”
“是，太子妃。”芳儿与紫笙齐声应下。
顾念雪的思绪还萦绕在，是否要给萧璟煜备些酸梅汤、薄荷糕的盘算里时，抬眼便见男人负手而立，身后漫天晚霞将他的轮廓晕染成鎏金的剪影，晚风卷起蟒袍暗纹，恍若自丹青卷中踏云而来的谪仙。
她心头一喜，裙摆翻飞着扑进那片熟悉的怀抱里。
萧璟煜稳稳托住她的腰肢，隔着衣料传来掌心的温度，修长手指轻轻梳理她被风吹乱的鬓发：
“累吗？”
顾念雪将脸埋进他胸前，呼吸间尽是熟悉的龙涎香味：
“没见到殿下前的确又累又乏，见到殿下后便觉得整个人都活过来了。”
他嘴角勾起一抹轻笑，牵着她径直往后院走去。
暮色里，原本栽种着芍药的花圃中，忽然绽放出一片由月见草编织的秋千架，藤条缠绕的座椅上缀满珍珠兰，在晚风里轻轻摇晃。
“你让人弄的？”顾念雪指尖拂过花瓣，恍惚间想起国公府里的紫藤秋千。
“喜欢嘛？”萧璟煜的声音裹着温热的气息落在耳畔。
“喜欢。”顾念雪迫不及待地坐了上去，上面还铺了一层竹垫。
萧璟煜轻轻推动秋千，藤架发出细微的吱呀声。
他望着顾念雪飞扬的裙角，眼底泛起涟漪：
“这几日朝务繁忙，冷落了你，可曾怨我？”
话音未落，便被一声娇嗔截断。
“自然是怨的。”顾念雪突然收住秋千，踮脚戳了戳他的胸口，“不过······我更心疼你。”
萧璟煜抓着秋千绳的手微顿，望着少女眼底流转的水光，喉结上下滚动，却发不出半分声响。
“阿煜如今已是太子。” 顾念雪垂眸抚过他衣襟上的盘扣，“有些事有些责任自然要背负起来，再不能像从前做王爷那般逍遥自在，我总想着，你深夜批阅奏折时，会不会觉得案头的烛火太刺眼？与那帮老臣周旋时，又要藏起了多少锋芒······唔！”
话音未落，萧璟煜突然扣住她的后颈。
温热的呼吸扫过耳畔，带着几分不容抗拒的力道。
顾念雪的惊呼声消散在辗转的吻里。
风穿过花架，卷起几片零落的花瓣，轻轻落在两人交叠的衣摆上，恍若天地都成了这场温柔的见证。
“殿下！”
沐风几乎是从月洞门冲进来的，却在扫过俩人时，踉跄着急刹身形，慌忙抬手捂住双眼，旋即转身退出，动作利落得像惊弓之鸟。
萧璟煜无奈地摇摇头，看来这以后，倒真该给他腰间系个银铃，省得每次都闹出这般动静。
顾念雪轻笑，推了推他，
“瞧沐风的声音，定是十万火急的要事。你且先去处理，我在这儿等你。”
“好。”萧璟煜低头在她额间落下一吻，便转身离开了。
沐风双手呈上密信时，掌心已沁出薄汗。
素白信笺上，青竹折枝的暗纹火漆印在夕阳下泛着幽光。
【赤日熔金，旱魃踏沙而来。西绥铁蹄借夏训操演之名，如流火般蔓延至边墙之下，弯刀映日寒光已抵咽喉。荣亲王府邸暗流涌动，似有不轨之心，只待宫阙风云骤起。
双方沆瀣一气，背后定有不为人知的图谋。西绥觊觎者，恐非仅是边地寸土。
望殿下速调精锐严守九塞，布下铜墙铁壁，谨防内忧外患。】
信纸在指尖摩挲，萧璟煜剑眉微蹙，眼底泛起冷冽的笑意。
棋盘已布好，棋子也已落定，这场戏，倒比他预想的还要精彩。
若不做个合格的入局者，岂不是辜负了幕后之人的良苦用心？
——
暴雨如注，惊雷劈开乌云的刹那，萧璟瑞紧握的指节骤然泛白。
得知丽嫔的处境，心中对萧璟煜的恨意越发浓烈。
“王爷，是否要先将娘娘救出来？”窦临试探性的问。
萧璟瑞突然掀翻案几，青瓷笔洗摔在青砖上迸出尖锐声响。
飞溅的墨汁在墙上蜿蜒如血，他盯着满地狼藉，唇角勾起森然弧度：
“不必。” 沾着墨渍的指尖划过喉结，“母妃在他们手里，他们便少一分戒心，就让母妃最后在为本王牺牲一次吧。”
“人都安排好了嘛？”
“王爷放心，保证万无一失。”窦临眼底泛起自信的光芒。
萧璟瑞缓步走到窗前，雨幕中宫灯的光晕被雨水晕染成血色。
他伸手接住几滴冷雨，任由凉意顺着腕骨滑进袖中，突然低笑出声：
“三皇兄，这份迟来的贺礼，你定会喜欢······”
雷声轰鸣中，他转身时眼底闪过嗜血的光！
夜灯将东宫朱墙镀上一层暖色，顾念雪方才归来。
得知萧璟煜今夜又被舅舅和六部尚书困在了御书房，想必那双总是凝着霜雪的剑眉，此刻定是蹙得能夹死飞蝇——
她指尖划过鬓边珍珠步摇，将白日诸事在心头过了一遍：
易水城的孤童现已安置妥当；与东昭药商的契约经安大夫之手也算完美告落；方木自做了云梦居的掌柜，做事也越发沉稳，都学会了将密报藏在账本夹层里稍进东宫了。
正思忖间，青石板突然发出细微的龟裂声，顾念雪足尖尚未跨过门槛，一道寒芒已挟着腥风扑面而来！
蓝雨的剑光几乎在同一刻亮起，龙吟般的剑鸣中，两道寒芒相撞迸出火星。
五名黑衣人自飞檐瓦当间鱼贯而下，夜行衣融入浓稠的夜色，手中弯刀泛着淬毒的幽蓝。
顾念雪神色淡定，莲步轻移，退至雕花门框旁，眼神中透着警惕与冷静。
广袖无风自动，暗藏的三根透骨银针已滑入手心。
“来得倒是时候。” 顾念雪轻声呢喃，嘴角勾起一抹妖冶弧度。
话音未落，蓝雨的剑招愈发凌厉，黑衣人却似训练有素的傀儡，进退间竟无半分破绽。
几乎是在同一时间，成群的侍卫从四面八方涌来，影七也带着暗卫迅速现身，弯刀出鞘声与锁链晃动声交织成密不透风的罗网。
“拿下！” 影七沉喝一声。
黑衣死士们背靠背结成战阵，淬毒弯刀舞出幽蓝光网，却在潮水般涌来的侍卫与暗卫间渐显颓势。
寒光如流星坠地，血珠溅上朱红廊柱，不过半柱香功夫，五具黑影已瘫倒在满地断刃之中。
“留活口！恐为死士！”顾念雪足尖碾过石阶，广袖拂过处，银针重新隐入袖口暗袋。
蓝雨长剑横压咽喉，转瞬间，五人全被点了穴。
影七伸手扣住死士下颌，当掰开其中一人的牙齿时，果然在后槽牙中发现了事先藏好的用鱼皮包裹好的毒药。
“太子妃神机妙算！”影七一脸敬佩地说道。
顾念雪自我调侃道：
“都被刺杀那么多回，再迟钝也该摸清他们的门道了。”
待影七押着人消失在甬道尽头，顾念雪才缓缓回到寝殿。