傍晚时分，小厨房将饭菜备好时，御驾正巧到了昭阳宫。
“看来朕来的正是时候啊，”顾桓祁将大氅脱下，露出里面的玄色的常服，笑意盈盈地将洛知微搀扶起来，“阿若宫里的饭菜，总是合朕的胃口。”
“猜想皇上今日回来，特意让小厨房做了皇上爱吃的。”洛知微自然地挽上了顾桓祁的手臂，两人一起在膳桌边落座。
顾桓祁看了一眼书桌边挂着的画像，笑意一顿，“待景熙满月，朕准备找画师来，到时朕与阿若和景熙一同入画。”
洛知微为顾桓祁夹菜的手稍稍一滞，筷子尖上夹着的鱼脸肉掉进了顾桓祁的盘中，“可是...嫔妃不可与皇上一同入画，如此实在是僭越了。”
“无妨，”顾桓祁早知洛知微会说什么，“阿若如今是皇长子生母，这点小事，无须挂怀。”
洛知微也并未多言，推辞一次便够了，多了就是不识好歹，就是扫兴了。
顾桓祁拿起手边的象牙箸又道：“朕今日已经着人去翻看了冯答应从前写过的字，与那布娃娃上的字迹不同，阿若机敏，也算是还了冯答应清白了。”
洛知微莞尔，“只是臣妾看冯答应不像是那般恶毒之人，才想了这么个法子。不过是些小聪明，哪里算是机敏呢？”
将洛知微方才为自己夹的鱼肉放入口中，鲜嫩的味道在舌尖抿开，顾桓祁转移了视线，看向正在为洛知微布菜的竹叶，忽而想起什么似的，“今日竹叶去尚宸殿传话时，朕看着竹叶与小源子相熟，是同乡？皆是...”
顾桓祁凝眉，沉思片刻，迟迟未说话。
洛知微拭去唇上油渍，抬眸看向竹叶，眸光似乎有些惊讶，“你与源公公是同乡？”
竹叶这才搁下手中筷子，“回皇上，回俪妃娘娘，奴婢和塬公公都是桂桐乡的。”
“对对对，叫桂桐乡，朕记得，桂桐乡是在淮西？”顾桓祁又看向洛知微，“阿若去过淮西？”
洛知微皱眉摇了摇头，“臣妾自小在乡间长大，入宫前才被父亲接回了洛家，哪里去过淮西啊？”
端起手边茶水喝了一口，漫不经心道：“竹叶从前是跟着哥哥的，是臣妾要入宫，才将竹叶给了臣妾，伴臣妾一同入宫。”
顾桓祁抬手，摸了摸洛知微的头，“待景熙大些，朕带着阿若与景熙，一起出去走走可好。”
“好。”洛知微垂眉浅笑，细长柔软的指尖抚过自己的鬓边，带起一阵长茉香。
用完晚膳，陪着洛知微和景熙在昭阳宫里待了一会儿，顾桓祁又起驾回尚宸殿看折子去了。
洛知微站在廊下，目送着御驾离开。
直到明黄色的仪仗离开视线，洛知微脸上的笑意倏然消失，竹叶眉眼间满是担忧地瞥了洛知微一眼，“娘娘，皇上是怀疑奴婢与诚王殿下有关联了。”
洛知微垂下眼睫，并未多言，转身回了寝殿。
搀扶着洛知微在榻上坐下，竹叶站在原地手足无措地窜弄着手上的绢帕，“是奴婢粗心，忘了这事了，如今险些连累娘娘。”
“不必惊慌，”洛知微的指尖在桌案上轻轻敲着，“方才并无破绽，你是淮西人，并不代表洛知彰要在淮西才能遇见你，你也不必与那小源子避嫌，不然更会让人觉着心中有鬼。”
竹叶深呼一口气，“奴婢明白了。”
洛知微的视线在竹叶的脸上游移许久，犹豫半晌，“你与那小源子...”
“只是同乡，娘娘放心。”竹叶赶忙答道，“不曾有半点男女之情。”
洛知微叹了一口气，“本宫不是不让你与人生情，只是那小源子是御前的...”
措辞一阵，洛知微继续道：“御前的公公，你若是真对他有情，本宫也不会阻拦，只是你还得想好，不是说话投缘，不是一场同乡，便是情爱的。”
“奴婢明白，娘娘放心好了，”竹叶立直身子肃声答道：“真的只是同乡之谊，别无其他，奴婢只是看小源子人在御前伺候，若是想打听什么也方便。”
洛知微走进竹叶身边，抬手拢了拢竹叶耳边的碎发，声音轻柔，“待你有了心悦之人那日，千万要告诉本宫，本宫定会让你风光出嫁。”
竹叶红了脸颊，“奴婢要守在娘娘身边，不离开娘娘。”
“混说。”洛知微在竹叶的鼻尖上轻轻刮了刮，“过两日去内务府取些香料来，本宫想制些新香料。”
“娘娘是觉着这长茉香用腻了？”
这话说出口时，竹叶自己也是一愣。
陪着洛知微一同入宫时，竹叶原想着的就是早日完成诚王交代的任务，诚王说用长茉香，便是长茉香，诚王说穿烟青色，便是烟青色。
可如今，竹叶似乎更在乎洛知微的喜乐与感受，长茉香与烟青色皆属他人之物，不是洛知微真心喜爱的，而是洛知微的牢笼。
洛知微的纤长的手指在香炉上绕着上头袅袅升起的香气，把玩许久，又将手指放在鼻尖前嗅了嗅，“本宫是想给熙儿做个熏香，本宫已是局中人，可熙儿不是。”
洛知微本已认命，与父母走散，得诚王相救，被打磨成另一个人的样子，成为一颗棋子。
可直到失去了第一个孩子，如今又得了景熙。
人生不能如此，即便自己可以，景熙也不可以。
所以，顾景熙不可以和宋霜若扯上半点关系。
竹叶明白洛知微的意思，翌日便去办了，取了好些熏香来，洛知微再也不管外头发生了什么，只是埋头在昭阳宫里研究熏香。
太浓太淡都不行，香甜馥郁的花香只怕景熙会不喜欢，一连几日，都未做出满意的味道来。
*
自洛知彰回京都入宫述职，一连几日顾桓祁都甚是繁忙，不曾踏入过后宫，叶皇后炖了碗甜汤，乘着凤辇往尚宸殿去了。
“这么些日子了，皇上应该也消气了吧。”叶皇后迈上台阶，心里仍是有些不安，小声朝桂落道。
桂落一手拎着食盒，一手搀扶着叶皇后，“民间有句话，说夫妻都是床头吵架床尾和，皇上仁德，与娘娘帝后情笃，才是这天下万民之福呢。”
叶皇后这才稍稍安下心来，抬眸间尚宸殿的门缓缓打开，走出一白袍道士。
“微臣钦天监监副易水寒，见过皇后娘娘。”易水寒捧着拂尘，躬身道。
叶皇后的目光上下打量着易水寒，听闻魏可向皇上推荐了一位有能之士，会算卦炼丹，深得皇上器重，“易大人免礼。”
易水寒的视线从叶皇后凤袍下的孕肚上扫过，从袖口掏出一祭蓝色的药瓶。