周美丽家门口，周美丽挡住了村里有名的能人瘪三的去路。瘪三不怀好意的问道，“怎么了美丽，是不是柱子完蛋了，想让三哥给帮帮忙啊？”周美丽赶紧解释道，”不是的三哥，你看我家都穷成这样了，所以想跟你学学做小买卖，贴补家用啊。” 瘪三色眯眯的盯着周美丽说：“美丽啊，你真想干小买卖是吧？你总得表示表示呀。”周美丽心里一紧，但还是强装镇定地问：“你说我怎么表示啊？嗯啊，按辈分，柱子跟你可是众堂兄呢，三哥，你就抽时间指点一下就可以，还要什么表示啊？”说着，她把瘪三拉到院子里，无奈地说：“看吧三哥，你看看我家有什么值钱的你就拿走就是，随便你拿。”
瘪三不屑地撇撇嘴，“你打算让我拿你家的啥啊，除了你还值点钱，别的给我我也不要啊。”周美丽又气又急，“三哥别开玩笑了好不好？你看我家柱子都这样了，好意思说这话吗？”瘪三却不依不饶，“那咋的啊？帮忙帮到底啊，一般人我还不帮呢！”说着，竟伸手去抱周美丽。
周美丽拼命挣扎，“别这样好不好，三哥，我只是想跟你学做小买卖，你不能这样对我吧？”瘪三见状，威胁道：“怎么啦？你不愿意我就走，也不勉强你。”可嘴上虽这么说，手上的动作却没停，依旧纠缠着周美丽，让她陷入了无尽的恐惧与绝望之中。她心想，若是瘪三再这样纠缠下去，以后在村里还怎么抬起头来，只怕是小买卖没干成名声也毁了。
就在这千钧一发之际，邻居许前进急匆匆地跑了进来。许前进为人正直善良。他平日里就看不惯瘪三的所作所为，此刻见瘪三欺负周美丽，更是怒火中烧。“放开她，不许耍流氓！”许前进大声吼道，“瘪三啊瘪三，看你长得人模人样，心咋就这么歪呢？你觉得这样对吗？对得起柱子哥吗？”
屋里的柱子，听到屋外的这番话，心如刀绞。他觉得自己成了废人，不仅不能给美丽幸福，还让她遭受这样的欺负。愧疚如潮水般将他淹没，他只能默默流泪，泪水吧嗒吧嗒地滴落在枕头上。
许前进三下五除二拽开了瘪三，眼中闪烁着关切与热忱，“美丽姐，你没事吧？”一一转身，就握住拳头打瘪三，瘪三可是机灵鬼，撒腿就跑啊。
周美丽勉强挤出一丝笑容，轻轻摇了摇头，“我没事，没事。你咋这么急性子啊呀？我这干小买卖的事不泡汤了吗？”
许前进微微喘着粗气，平复了一下情绪，说道：“美丽姐，我早就给你琢磨了个事干。你看看，咱村这路已经修好，这可是个难得的好机会。你家又正好挨着路边，往后完全可以开个小代销店。这样一来，既能补贴家用，还能方便你照顾柱子哥 。”
周美丽听着，眼睛一下子亮了起来，自己咋就没想到呢？还差点让瘪三欺负了，这想法就像一道光照进了她黯淡的生活。可没一会儿，她的眼神又黯淡下去，头也耷拉下来，无奈地叹了口气：“想法是挺好啊，可哪有那么多钱呀？没钱怎么进货？”
“美丽姐，这钱的事儿，我也给你计划好了。”许前进连忙说道，脸上带着自信的笑容，“咱可以向村里那些手头宽裕的人借。等赚了钱，再慢慢还给他们，给他们利息就可以了。你也知道我娘，她在村里人缘好，让我娘出面帮你张罗，肯定行！可别说是我出的主意啊！”
周美丽听着许前进的话，心中涌起一股暖流，眼眶也微微湿润了。她抬起头，满是感激地说：“前进，真的太谢谢你了。”
然而，屋内的柱子把这一切都听得清清楚楚。听到许前进为他们家如此用心地谋划，柱子的心里五味杂陈。想想自己如今这般无用，家里仅有的生活也只是靠着美丽辛苦种地艰难维持着，连许前进这样的年轻人都在为他们家的生计操心费力，一种无地自容的感觉涌上心头。
他的双手紧紧攥着床单，关节因用力而泛白，心中满是自责与不甘。曾经，他是这个家的顶梁柱，是能为周美丽遮风挡雨的大树，可如今却成了拖累。他在心里不断地质问自己，难道要一直这样颓废下去，看着美丽和别人为这个家操劳？