暮色像块浸了水的灰布，沉沉压在东山巷子口那棵老槐树上时，庄户人家小院里的喧闹才刚歇下第一茬。许前进叉着腰往院门外瞅，天边最后一抹橘红正顺着院墙往下淌，把满地的瓜子壳、糖纸都染得暖融融的。
“原本就想炒几个菜，咱一家四口围着桌子给长征切块蛋糕就行，”许前进转头冲正在拾掇碗筷的香玲叹口气，围裙上沾着片奶油，“你看这阵仗，从晌午到这会，门槛都快给踩平了。”
香玲手里的瓷碗磕出轻响，他嘿嘿笑了声：“咱长征人缘好，再说，这不还有你跟和平的面子在嘛。”正说着，院角传来许和平咋咋呼呼的声音，就见他提着个鼓囊囊的红布包，胳膊上还搭着几条散开的红包带，像是刚从糖堆里滚出来。
“爹！娘！你们瞧这个！”许和平把布包往石桌上一墩，拉链“刺啦”拉开，露出里面码得整整齐齐的红包，红得晃眼，“光这一包就够沉的，长征这小子，以后怕是得天天给这些叔叔阿姨拜年了。”
里屋刚把儿子哄睡着的小叶走出来，额角还带着点汗，她往布包里瞥了眼，笑着摆手：“这哪是他厉害？是咱爹咱娘这些年攒下的情分。就说巷尾张奶奶，早上天不亮就拎着一篮土鸡蛋过来，说长征得吃点实在的。”
话音刚落，院门口突然传来“哗啦”一声响，是吴老板正拖着个大竹筐收拾空酒瓶，筐沿上还挂着几串没摘净的气球。他刚直起身，就见院门外涌进来一群人，蓝色工装外套上还沾着点机油，为首的老刘头手里攥着个皱巴巴的红包，嗓门亮得能掀了屋顶：“吴老板这是干啥？我们还没入席呢，就开始收摊了？”
许前进刚从里屋出来，手里还捏着块没吃完的寿桃糕，见状赶紧迎上去：“老刘？你们咋来了？这天都快黑透了。”
老刘头往院里扫了圈，嘿嘿笑着挠挠头：“老书记，这不是厂长家的宝贝过周岁嘛，咱石艺厂的工人能不来？本来想中午来的，可厂长说赶工期不让请假，这不，下了班蹬着自行车就往这儿赶，路上都没敢歇脚。”
他身后的工人们跟着点头，有人手里还提着个网兜，装着两斤刚称的苹果，有人揣着包水果糖，糖纸在口袋里窸窸窣窣响。许前进赶紧往屋里喊：“吴老板！再支几张桌子！掌勺的师傅受累再炒几个菜！来的都是客，得让大伙吃饱了再走！”
吴老板在厨房门口应着，手里的锅铲“哐当”一声磕在灶台上：“得嘞！刚炖的排骨还热乎着呢，再炒几个硬菜！”
工人们麻利地搬来靠墙的折叠桌，有人找了块抹布把桌子擦得锃亮，有人去厨房帮着端盘子，没一会儿，小院里又支起了五六桌，灯光从屋里漫出来，把众人的影子拉得老长。
许前进挨着老刘头坐下，刚要给人倒酒，就见老刘头掏出那个皱巴巴的红包往桌上一拍：“老书记，这是我的一点心意，500块，不多，给孩子买两罐奶粉。”
“哎哎，这可不行，”许前进赶紧推回去，“来喝杯酒就行，搞这些干啥？”
“那哪行！”老刘头眼一瞪，嗓门又提了个调，“天下哪有白吃的道理？香菱，你快记上，老刘头500，再说了，老书记，这又不是给你的，你没权利拒绝啊！”
旁边的人跟着起哄，有人把红包往桌上放，有人直接往许寒冰手里塞：“我也500！”“算我一个，500！”红票子在灯光下闪着光，像撒了一地的星星。
许前进在一旁急得直摆手：“你们这是干啥呀？来就来了，还花钱！快收回去！”
“嫂子你就别推了，”一个年轻工人笑着说，“当年厂里效益不好，是老书记跑前跑后给咱们找活干，不然哪有现在的日子？给孩子过周岁，咱来道个喜还不应该的嘛？”
许前进眼眶有点热，他端起酒杯站起来，酒液在杯里晃出圈圈：“行，那我就不多说啥了。大家喝好，但可不能喝多，明天还得上班呢！”他往老刘头那边偏了偏头，“老刘，你可得盯着点，谁要是明天敢旷工，扣他一礼拜工资！”
老刘头笑得直拍大腿：“放心吧老书记！谁要是敢耽误干活，我第一个不饶他！”
酒瓶子开盖的“啵啵”声混着说笑声漫出小院，巷子口的槐花香被晚风卷着飘进来，落在满桌的菜肴上，落在孩子们散落的玩具上，也落在许和平眼角的笑纹里。暮色彻底沉下来时，小院里的灯亮得格外暖，像是把这一整天的热闹，都妥帖地收进了寻常日子里。