同在绣坊的姜锦华，到底是旁观者清，张嘴便说道：“咱绣坊老板娘应当是不知情的。咱们老板娘那性子多爽快啊，平日里还常跟绣坊里的姐妹们念叨，说自家儿子年纪也老大不小了，也该找个好姑娘成个家了。还抱怨董公子不乐意，非要先立业再成家呢。”
姜锦华顿了顿，接着又说：“咱们小姑手艺好，人又长得俊俏，老板娘平日里可没少夸。要是知道董公子对小姑有意思，不管心里乐意不乐意，总归得有点表示。可瞧眼下这样子，老板娘跟没事儿人似的。”
听了锦华姐这番话，如意和芳霏一时也不好判断，这董公子对自家小姑到底是真心实意，还是只想着吊着这份感情。
说他有情吧，在这古代，哪有谈个恋爱好几年才成婚的道理，一般都是早早定下亲事，往后挑个日子迎娶进门便是。说他无意吧，他又送簪子，又许下等有了功名就上门提亲的诺言。
姜长乐既然没收那簪子，还知道跟家里人说这事一起商量，看来也是个头脑清醒的，不是那糊涂的恋爱脑。
芳霏心里暗自琢磨了一番，开口问道：“小姑，这董公子啥时候开始总找你聊天，还说要送你簪子的啊？”
姜长乐在心里盘算了一下，回答道：“就最近这一个月吧，送东西是前几天的事儿。”
如意和芳霏对视了一眼，如意想了想，开口说道：“小姑，明天你回绣坊，要是这董公子还找你聊天，你就话里话外透露出家里人着急，要给你相看人家的意思，看看他到底啥反应。”
芳霏心里头清楚，在这古代，人言可畏，有些话虽说不该她一个小辈来叮嘱，但她还是忍不住开了口：“小姑，咱们都是女儿家，最怕传出些风言风语来。在事情还没个准的时候，还是得和那董公子保持些距离才好。”
姜长乐脸上微微泛起红晕，说道：“我心里有数。我就照如意说的那样，透露透露口风。要是他没那个意思，我以后就不再跟他往来了。”
姜锦华在一旁忙说道：“两位妹妹放心，有我在小姑身边照应着，肯定不会让她受别人欺负。”
姜长乐轻轻戳了戳姜锦华的脑袋，嗔怪道：“就你机灵，还管起我来了。”
话都说开了，姜长乐心里头那股子憋闷劲儿也去了不少。她瞧了瞧天色，见时候着实不早了，想着明日还得赶早回绣房呢，便拉着姜锦华告辞离去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，姜老爹便赶着骡车出发了。车上坐着自家的三位姑娘与宗族三兄弟及赵二柱，老姜头也赶着装满蔬菜箩筐的车，一路跟着往县城赶去。
到了县城后，先是把两位姑娘送回了绣坊，接着姜老爹又赶着车回到了小食铺的后院，将人和蔬菜都卸了下来，骡小伙也被留在了这儿。
骡小伙跟着姜老爹相处久了，生出了感情。眼见着姜老爹坐上牛车准备离开，它立马 “咿 —— 啊，咿 —— 啊” 地叫了起来，那叫声里仿佛满是委屈，像是在控诉着：“我呀，您怎么把我给忘了，可不能就这么撇下我呀。”
姜老爹见状，赶忙上前安慰它道：“你就在铺子这儿好好干活，过些日子我就回来看你呢。”
一人一骡满是不舍，那场面瞧着还真让人有些动容。芳霏在一旁看着，心里暗自思忖着，如今家里小食铺的生意不错，钱也充裕了，哪怕拿出个十几二十两银子再买辆车也不是什么难事。
想到这儿，芳霏便开口说道：“阿爷，您还是把骡小伙带走吧，家里这会儿正忙着整顿山地呢，少不了要它帮忙干活呀。等下晌我再去找六叔买辆车就是了。”
就这样，骡小伙欢快地拉着车，载着姜老爹来到了二儿子家开的 “赵家百货坊”。
一来呢，是想给老二家送些自家菜园子里收的新鲜蔬菜；二来呀，如意家要整顿山地的栅栏，势必要买些诸如钉子、尺子、锯子之类的用具，另外还得买些肉、活鱼等吃食回去。
在姜家村，如意家那片山地早已是一片热火朝天的忙碌景象。村里的汉子们纷纷从自家拿来铁锨、竹筐，干劲十足地投入到劳作中。
他们有的弓着身子，奋力铲着丛生的杂草；有的猫着腰，仔细地捡着地上的石头。装满石头和杂草的竹筐沉甸甸的，他们便一趟趟背着往山下走，额头满是汗珠，衣衫也被汗水浸湿，却没人喊累。
姜长业站在山顶，举目四望。看着这片忙碌的景象，心中满是欣慰与满足。
山脚下的空地上，姜阿奶、王氏和刘氏婆媳三人也没闲着。
她们支起两口大锅，一口锅里，豆角焖五花肉正咕嘟咕嘟地冒着香气。
另一口锅煮着绿豆汤，煮开后，婆媳三人就把汤舀到一旁的木桶里晾凉，方便大家随时取用。
如意则在家里蒸杂粮馒头。她仔细把控着时间和火候，就盼着到午食时分，能让大伙吃上松软可口的馒头，填饱肚子。
小杉子和小伙伴石头哥守在后院，巡视着鹌鹑养殖房。
姜老爹和老姜头赶回姜家村的时候，正好赶上中午开饭。
忙活了一上午的姜家村汉子们，闻着锅里飘出的饭香，又瞧见那摞得高高的一笼又一笼馒头，黝黑的脸上都露出了笑容。
众人各自拿着从家中带来的饭碗，不需旁人催促，便井然有序地排起了队。
姜阿奶就像个打饭的阿姨，给每个人的碗里都盛上满满两大勺带着不少肉片的菜，再加上两个个头不小的馒头。
轮到姜长发时，他想到在家馋肉吃的小女儿，有些不好意思地开口问道：“婶子，我能把这份饭菜带回家吃吗？”
负责分发馒头的如意，瞧了瞧那热辣辣的日头，又听到姜长发的话，便大声说道：“各位叔伯们，这会儿天太热了，大家要是想的话，可以把饭菜拿回家吃。咱们申时（下午三点）再开工，不过得一直干到天黑，不知道叔伯们愿不愿意？”