何悦儿自小研习女红，凑近细细端详，只见针脚平整，走线规矩又透着巧思，与平日里见的绣法大不相同，忍不住赞叹：“这绣活儿，当真精巧得紧！
姜小姑踮着脚尖，指着衣裳边角细说：“大小姐您再瞧瞧，这领边袖口的白狐狸毛，根根油亮顺滑；还有这朱雀羽翼上的羽毛，都是从红腹锦鸡身上挑最鲜亮的几根。光是凑齐这些材料，就不知费了多少功夫！”
她心里暗忖，若不是成意小哥熟悉山路又武艺高强，能顺利猎取锦鸡，这价钱只怕还得往上翻几番。
何悦儿听了，不禁点头：“这么一算，倒真是物有所值。”
芳霏拿起那支金镶红宝石的步摇，递到她眼前：“大小姐您细看这做工！”
何悦儿接过步摇，凑近了仔细端详 —— 只见红宝石被嵌成羽毛形状，金片弯折得精巧自然，连羽毛纹路都纤毫毕现。
她忍不住赞叹：“先前只盯着衣裳，倒没留意这步摇竟也这般精细！如此说来一百二十两着实不贵！”
“不瞒您说，” 芳霏压低声音，一脸诚恳，“二位是咱们新店开张的头一桩生意，压根没想着赚钱，不过是收个本钱罢了！”
这番话说得何悦儿、何灵儿姐妹俩心里熨帖，只觉自己得了实惠。
何悦儿当即从荷包里摸出一张五十两银票，又掏出一锭十两银子：“那就按我妹子的尺寸，定一套！”
姜小姑笑着接过银子，利落地开了张单据：“大小姐收好！七日后凭这单子来取这套‘朱雀于飞’！”
转头便唤伙计取来块木牌，上头写着 “已售出，仅供展示”，往那套 “朱雀与飞” 旁一挂。
四楼其他小姐瞧见这光景，肠子都悔青了！
先前姜小姑迎客时就说过，店里衣裳每款只接一单，为了让大家都有的挑，每人限选一套。
她们想着先把所有款式看遍再做决定，这下可好，眼睁睁看着心仪的衣裳被人抢了先！
眼瞅着好货要被挑，剩下的小姐们哪还坐得住？顿时你争我抢地掏银子下定金。
姜小姑眉眼含笑，双手收钱收到发烫，只恨自己没多生几双手！
这边四楼银钱叮当入账，二楼麻将声也 “哗哗” 响个不停。
赵大小姐本也是爱美的年纪，却被母亲拉着先打了一圈麻将。
谁料一摸上那温润如玉的麻将牌，就挪不开屁股了，只觉这手感实在美妙，只好先把挑衣裳的事儿搁上一搁。
几个小姐笑闹着从四楼下来，正巧听见二楼传来一声脆亮的 “胡了！”，紧接着便是赵明秀爽朗的笑声，一下就把众人目光都勾了过去。
虽说何知府和赵指挥使在官场上不对付，可两家夫人倒是脾气相投，平日里常来往。
何灵儿和何悦儿自小受母亲教导，心里对赵家并无成见，反倒瞧着赵明秀开朗的性子，觉着格外喜欢。
何灵儿听见笑声，立刻凑过去问：“赵姐姐，何事儿让你这么畅怀？”
赵明秀转头瞧见是她，眼睛笑成弯月：“哟，是灵儿妹妹！碧水阁这麻将可太有意思了，我连赢三圈！”
“那我可得试试！” 何灵儿眼睛发亮，一把拉住何悦儿的袖子，“姐，咱也开一桌！”
赵明秀起身，把位子让给一旁眼巴巴看了好几圈的黄夫人：“黄夫人，我带妹妹们再开一桌，劳您陪我母亲打上几圈！”
这边铺子里专门陪打的两个女伙计也跟着起身，一个把位子让给何夫人，另一个让给了富商家的钱夫人。
转眼间，两桌麻将 “哗啦哗啦” 响成一片，碰牌声、说笑声闹得满屋子都是。
另一边，郑姨娘歪在软榻上，饶有兴致地盯着戏台子。台上正演着女将军杀敌的戏码，刀枪挥舞间好不热闹。她扭头问贴身丫鬟柳儿：“你瞧着如何？”
柳儿看得入神，攥着帕子的手都微微发颤。这出戏让她想起小时候跟着爷爷卖艺，常听爷爷讲顾家女将军的故事，心里头满是向往。
可爷爷在她九岁那年病死了，多亏郑家出钱操办后事，她便卖身做了郑家丫鬟。
这些念头也就在她脑子里转了个圈，嘴上回道：“姨娘，柳儿不懂戏文，就觉着这女将军杀敌的模样，看着真痛快！”
“是啊，看着真痛快……” 郑姨娘盯着戏台，轻声喃喃。
心底忽地泛起涟漪：原来女子还能这般活得肆意。
不过这抹怅然转瞬即逝，她很快又挂上惯常的妩媚笑容，扭头问柳儿：“你瞧这碧水阁，觉着如何？”
“回姨娘的话，这儿花样可真多！您看那些夫人小姐，个个都喜欢得紧。”
柳儿顺着主子目光望去，只见二楼麻将声、谈笑声此起彼伏。
郑姨娘轻轻颔首，侧身瞥向何夫人和赵夫人那桌。
两位当家主母正围坐麻将桌前，脸上堆满发自肺腑的笑意。
许是察觉到那道打量的目光，何夫人抬眼望去，正巧撞上郑姨娘似笑非笑的眼神 —— 那笑意里藏着几分挑衅，倒像是故意要刺她一刺。
何夫人心里冷哼一声，面上却不动声色，指尖捻起张 “红中” 潇洒甩出。
“胡了！” 赵夫人兴奋得一拍桌子，哗啦一声推倒整副牌，又压低声音劝道：“妹妹，咱们来这儿就是寻开心的，犯不着为那上不得台面的人坏了兴致。”
“姐姐说得在理！” 何夫人利落地洗牌码牌，嘴角勾起一抹畅快的笑，转头吩咐贴身丫鬟：“小青，去那边茶水台端杯红枣奶茶来。”
她又扫了眼同桌夫人，“姐妹们要不要？让小青一并捎来。”
“我要杯燕麦奶茶！” 赵夫人率先响应。
“桂花酒酿雪梨茶，就照方才那味儿再来一杯！” 黄夫人想起先前喝过的甜汤，喉头直泛馋意。
钱夫人翻着茶谱册子，指尖点在新品上：“给我试试茉莉奶绿。”
“是！” 小青应了一声，脚步跟着店里伙计往茶水台去了，裙摆带起一阵风，转眼消失在回廊拐角。